« L'Europe et le printemps arabe » est le thème d'une conférence de haut niveau qui réunira le 31 mai à Bruxelles des dirigeants politiques et des analystes de premier rang, des entreprises et d'autres acteurs locaux et internationaux. La Banque européenne d'investissement (BEI) participe au parrainage de cet événement, avec l'organisation Les amis de l'Europe et l'Institut international pour la démocratie et l'assistance électorale (IDEA).
Les débats porteront, pour l'essentiel, sur la nécessité pour l'UE d'élaborer une nouvelle stratégie pour la rive sud de la Méditerranée et sur d'autres thèmes comme la création d'emplois, la croissance durable, la démocratie et la sécurité. La BEI plaide pour une multiplication des initiatives visant à faciliter les investissements dans la région, en particulier en provenance du secteur privé. Les nouvelles réalités politiques nécessiteront une stratégie économique différente, où croissance et emplois seront indispensables pour asseoir la légitimité des nouveaux régimes. La Banque enrichira les débats de la grande expérience pratique qu'elle a acquise dans la région depuis les années 70.