Europese ruimtevaartsector krijgt impuls dankzij 37,5 miljoen euro aan EIB-financiering voor Belgische satellietbouwer Aerospacelab

• Financiering met steun van InvestEU, het investeringsprogramma van de Europese Unie, steunt opschalen van gespecialiseerde productie van geavanceerde satellieten.
• Investering om de Europese veiligheid en satellietinnovatie van eigen bodem te versterken door onze expertise in telecom en aardobservatie verder uit te breiden.
• Overeenkomst onderdeel van TechEU-plan van de EIB-Groep om tegen 2027 €70 miljard euro uit te trekken ter ondersteuning van Europese technologiekampioenen.

De Europese Investeringsbank (EIB) leent de Belgische satellietfabrikant Aerospacelab 37,5 miljoen euro voor het financieren van onderzoek en ontwikkeling, en wil zo ook de strategische autonomie van de Europese Unie op het gebied van ruimtevaarttechnologie versterken. Voor Aerospacelab maakt de financiering deel uit van hun onlangs aangekondigde Serie B-financieringsronde. De investering wordt ondersteund door InvestEU, het belangrijkste investeringsprogramma van de EU, dat in de periode van 2021 tot 2027 meer dan 372 miljard euro aan extra investeringen wil mobiliseren.

Dankzij de EIB-financiering, in de vorm van een durflening, kan Aerospacelab zijn portefeuille van satellietplatformen om meer en zwaardere ladingen mee te vervoeren, verder ontwikkelen en uitbreiden, en de ladingen zelf verder ontwikkelen. Zo kan Aerospacelab het aantal toepassingen voor zijn satellieten uitbreiden naar telecommunicatie en aardobservatie. Een durflening is een flexibele lening die de groei van innovatieve bedrijven ondersteunt zonder het aandelenbelang sterk te verwateren. Naast deze investering door de EIB werd er ook nieuw aandelenkapitaal opgehaald bij bestaande en nieuwe investeerders.

Aerospacelab is een pionier op het gebied van geavanceerde software- en hardware-infrastructuur die de massafabricage van grote constellaties van kleine satellieten in korte doorlooptijden mogelijk maakt, waardoor de EU beter in staat zal zijn om op te schalen en te concurreren op het gebied van geavanceerde nieuwe ruimtevaarttechnologieën, zoals satellietcommunicatie, die momenteel wordt gedomineerd door Starlink, de satellietoperator van SpaceX. Dit is de eerste investering van de Bank in een Belgisch ruimtevaartbedrijf en in de productie van microsatellieten, als aanvulling op haar “New Space”-portefeuille voor het traject naar strategische autonomie. Eerder investeerde de EIB al in onder andere Spire Global, D-Orbit, EnduroSat, Kayrros, Gomspace, LeafSpace en Sateliot.

“De veiligheid van de EU hangt ook af van de ontwikkeling en instandhouding van onze autonome expertise in de ruimtevaart. De EIB is en blijft een van de grootste financiers op dit gebied.” aldus Robert de Groot, vicepresident van de EIB. “Deze overeenkomst voor een durflening onderstreept onze inzet om onze financiering voor Europese innovatieve bedrijven naar een recordhoogte te tillen, zodat ideeën en technologieën die in Europa ontstaan, ook in Europa blijven en groeien.”

Innovatie in de ruimtevaart is gunstig voor de cohesieregio’s in de EU, doordat het de toegang tot breedbandcommunicatie via satellieten uitbreidt. Satelliettechnologieën hebben ook positieve overloopeffecten naar de hele Europese economie. Aardobservatie vanuit de ruimte ondersteunt namelijk toepassingen in veel sectoren, zoals de landbouw, het beheer van natuurlijke hulpbronnen, rampenpreventie, klimaatmonitoring en de vermindering van koolstofuitstoot via geoptimaliseerde zeeroutes.

“Deze financiering van de Europese Investeringsbank is essentieel voor Aerospacelab,” zegt oprichter en CEO Benoît Deper. “Het is niet alleen een bevestiging van onze innovatieve modulaire benadering van industriële satellietproductie, maar stelt ons ook in staat om onze activiteiten op te schalen en overal ter wereld satellieten van Europese makelij te leveren. Dankzij deze financiering kunnen we ambitieuze R&D-initiatieven versnellen en de volgende fase van innovatie in de ruimtevaartindustrie stimuleren.”

“Deze financieringsovereenkomst, met de steun van InvestEU, onderstreept onze onvermoeibare inspanningen voor innovatie en strategische autonomie in de Europese Unie. Door de middelen van InvestEU aan te wenden, stellen we Europese bedrijven in België in staat om koplopers te worden op het gebied van baanbrekende ruimtevaarttechnologieën. Dankzij strategische investeringen als deze kunnen we er niet alleen voor zorgen dat Europa voorop blijft lopen op het gebied van technologische vooruitgang, maar ook economische groei stimuleren en onze collectieve veiligheid vergroten”, voegt Thomas de Béthune, hoofd van de Vertegenwoordiging van de Europese Commissie in België, toe.

TechEU

De overeenkomst werd gesloten via het TechEU-programma van de EIB-Groep, het grootste financieringsinitiatief voor innovatie in Europa. Het doel van TechEU is om jaarlijks 1.000 extra Europese technologiekampioenen te ondersteunen met durfkapitaalproducten, waardoor de financieringsbeperkingen voor scale-ups aanzienlijk worden verminderd.

De EIB heeft een speciaal TechEU-portaal gelanceerd, als een one-stop-shop voor Europese innovatieve bedrijven. Het portaal bevat een ingebouwde “Investment Readiness Checker”, een eenvoudig te gebruiken webtool waarmee start-ups en scale-ups die actief zijn op het gebied van cleantech, biowetenschappen en defensie- en ruimtevaarttechnologieën, kunnen nagaan hoe de EIB-Groep hun ambities kan ondersteunen.

In de periode 2025-2027 stelt de EIB-Groep 70 miljard euro ter beschikking via een uitgebreid pakket aan instrumenten waarmee risicovolle projecten en innovatieve bedrijven tijdens hun gehele investeringstraject, van idee tot markt, ondersteund worden. Het doel is om 250 miljard euro aan investeringen te mobiliseren voor baanbrekende technologieën en ondersteunende infrastructuur.

Ruimtevaarttechnologieën met defensietoepassingen zijn een van de prioritaire gebieden voor TechEU, in lijn met de ambitieuze strategie om de financiering van projecten die de Europese veiligheid versterken dit jaar naar een nieuw recordniveau te tillen en tegelijkertijd het aantal projecten dat voor die financiering in aanmerking komt te verhogen.

Achtergrondinformatie   

De Europese Investeringsbank (EIB) is de kredietinstelling van de Europese Unie voor langlopende leningen. De aandelen van de Bank zijn in handen van de lidstaten. De EIB financiert investeringen in acht kernprioriteiten die de beleidsdoelstellingen van de EU ondersteunen: klimaatactie en het milieu, digitalisering en technologische innovatie, veiligheid en defensie, cohesie, landbouw en de bio-economie, sociale infrastructuur, een sterker Europa in een vreedzamer en welvarender wereld en de Europese kapitaalmarktenunie.  

De EIB-Groep, waartoe ook het Europees Investeringsfonds (EIF) behoort, ondertekende in 2024 voor bijna € 89 miljard aan nieuwe kredietovereenkomsten voor meer dan 900 projecten met een grote impact, die een impuls geven aan het concurrentievermogen en de veiligheid van Europa. In de afgelopen tien jaar heeft het EIF verschillende durfkapitaalfondsen ondersteund die investeren in Europese ruimtevaartbedrijven die in de beginfase verkeren, en is de EIB een belangrijke financier van New Space geworden. In 2023 ondertekende de EIB een samenwerkingsakkoord met het Waalse Gewest om de ruimtevaarteconomie te ontwikkelen.

Ongeveer de helft van de EIB-financiering binnen de EU is gericht op cohesieregio’s, waar het inkomen per hoofd van de bevolking onder het EU-gemiddelde ligt. Bijna 60% van de investeringen van de EIB-Groep op jaarbasis is gericht op de ondersteuning van klimaatactie en ecologische duurzaamheid.

Kwalitatief goede en actuele foto’s van het hoofdkantoor van de organisatie voor mediagebruik vindt u hier. 

Het InvestEU-programma voorziet de Europese Unie van langlopende financiering door grote hoeveelheden private en publieke middelen in te zetten voor het ondersteunen van een duurzaam economisch herstel. Het programma trekt ook private investeringen aan voor de strategische prioriteiten van de Europese Unie, zoals de Europese Green Deal en de digitale transitie. InvestEU brengt alle financiële instrumenten van de Europese Unie die tot nu toe beschikbaar waren om investeringen in de EU te ondersteunen, samen onder één dak, wat de financiering van investeringsprojecten in Europa eenvoudiger, efficiënter en flexibeler maakt. Het InvestEU-programma bestaat uit drie componenten: het InvestEU-fonds, de InvestEU-advieshub en het InvestEU-portaal. De uitvoering van het InvestEU-fonds vindt plaats via financiële partners die met de garantie van 26,2 miljard euro uit de EU-begroting in projecten investeren. De volledige begrotingsgarantie zal worden ingezet om de investeringsprojecten van de uitvoerende partners te steunen, waardoor hun risicodragende capaciteit wordt vergroot en er minstens 372 miljard euro aan extra investeringen kan worden aangetrokken.

Aerospacelab is opgericht in 2018 en herdefinieert de satellietproductie-industrie met zijn verticaal geïntegreerde model en schaalbare constellatiestrategie. Door een snelle satellietproductie te combineren met hands-on operaties, voorziet het bedrijf overheden, bedrijven en organisaties van betrouwbare en efficiënte technologieën die realtime-inzichten verschaffen waarmee slimmere beslissingen over de aarde genomen kunnen worden en die de connectiviteit verbeteren.