La Banque européenne d’investissement (BEI) vient d’accorder une première tranche de 50 millions d’EUR – sur un prêt d’un montant total de 72,5 millions d’EUR – à Electricidade dos Açores S.A. (EDA) pour le financement du programme d’investissement 2011-2016 de la société. Le projet concerne des investissements répartis dans les neuf îles de l’archipel des Açores et qui portent sur la production d’énergie géothermique, le transport et la distribution d’électricité ainsi que sur des installations fonctionnant au fioul. Il aboutira à l’augmentation d’environ 15,5 MW de la capacité de production et à la réalisation d'environ 200 infrastructures de transport et de distribution.
Le prêt aidera à financer des investissements destinés à accroître la production d'électricité à partir de sources d'énergie renouvelables et à moderniser le réseau de transport et de distribution d'électricité dans le but de préserver la qualité et la fiabilité des différents réseaux d’approvisionnement. Une troisième composante du projet comprendra des investissements dans la modernisation de centrales thermiques existantes. La mise en œuvre du programme d’investissement s’étalera jusqu’en 2016.
Le projet contribuera à répondre à la demande d’électricité dans les îles des Açores d’une manière durable sur le plan de l'environnement, en exploitant les ressources naturelles disponibles. Il permettra également d'améliorer la qualité de l'approvisionnement, de réduire les pertes de réseau et de faciliter l’intégration de la production d’électricité à partir de sources d’énergie renouvelables dans les neuf îles des Açores.
Les investissements appuyés par ce prêt répondent aux objectifs de l'UE et aux priorités de la BEI pour ce qui est de favoriser le développement régional, en ce sens qu’ils contribuent à la cohésion économique et sociale dans les Açores et à la promotion d’une énergie durable, compétitive et sûre dans un contexte de ralentissement macroéconomique et de pénurie d'autres sources de financement. Il s’agit du 8e programme d’investissement d’EDA soutenu par la BEI. Il marque la poursuite d’une coopération de longue date qui a commencé avant même l’adhésion du Portugal à l’Union européenne.