Die Iliad-Gruppe und die Europäische Investitionsbank (EIB) geben ein Darlehen über 200 Mio EUR für die Finanzierung der Errichtung eines Next Generation Networks bekannt. Der Finanzierungsvertrag wurde am 27. August 2012 von Xavier Niel, dem Gründer der Iliad/Free-Gruppe, und von Philippe de Fontaine Vive Curtaz, Vizepräsident der Europäischen Investitionsbank (EIB), am Sitz der Iliad-Gruppe in Paris unterzeichnet. Durch dieses Darlehen wird der erste Finanzierungsvertrag in Höhe von 150 Mio EUR, der 2010 zwischen der EIB und der Iliad-Gruppe geschlossen wurde, fortgeführt.
Das Investitionsvorhaben ist Bestandteil der Strategie von Iliad, ein Next Generation Network auf dem französischen Staatsgebiet zu errichten: 65% des Betrags werden für den Aufbau eines Netzes auf der Basis von Glasfaser-Hausanschlüssen (Fibre To The Home – FTTH) verwendet werden. Der Finanzierungsbetrag wird es der Iliad-Gruppe ebenfalls ermöglichen, die Kapazität ihres ADSL2+-Netzes mit entbündeltem Netzzugang zu erhöhen. Ein besonderes Augenmerk wird außerdem auf weniger dicht besiedelte Gebiete gelegt werden, für die im Juli 2011 ein Kofinanzierungsvertrag mit dem etablierten Netzbetreiber unterzeichnet wurde, um etwa 60 Ortschaften abzudecken.
Anlässlich der Unterzeichnung des Finanzierungsvertrags unterstrich Philippe de Fontaine Vive, Vizepräsident der Europäischen Investitionsbank, die Bedeutung des Darlehens: „Innovationsvorhaben und leistungsstarke Informationstechnologien werden von der EIB vorrangig unterstützt. Unser Ziel ist es, zur Entwicklung einer wettbewerbsfähigen Wirtschaft in Europa beizutragen, die auf den drei Säulen Bildung, Forschung und Innovation basiert. Deswegen freuen wir uns sehr über diese Partnerschaft mit der Iliad-Gruppe, die einer der Hauptakteure der digitalen Revolution in Frankreich ist. Letztlich werden die Einwohner der Städte und Regionen am meisten von dieser Finanzierung profitieren.“
„Wir freuen uns über die Zusammenarbeit mit der EIB, die es der Iliad-Gruppe ermöglicht, den Aufbau der digitalen Festnetze von morgen voranzutreiben und die wichtige Stellung der Gruppe auf dem französischen Markt für Telekommunikation zu festigen“, erklärte der Gründer der Iliad/Free-Gruppe Xavier Niel.
Die Bereitstellung schneller Internetanschlüsse ist eine der Hauptprioritäten der digitalen Strategie der EU, wobei das Wirtschaftswachstum durch digitale Innovation unterstützt werden soll. Im Jahr 2011 stellte die EIB hierfür in der EU Finanzierungen in Gesamthöhe von 4 Mrd EUR bereit.