Nach sorgfältiger Prüfung des vom Projektträger vorgelegten Dossiers gewährt die Europäische Investitionsbank (EIB) ein Darlehen von 175 Mio EUR für das Projekt CLEO, und zwar 75 Mio EUR in Form eines direkten Darlehens an die Communauté d’Agglomération Orléans Val de Loire und 100 Mio EUR über Partnerbanken.
Charles-Eric LEMAIGNEN, Präsident der Communauté d'Agglomération Orléans Val de Loire, und Philippe de FONTAINE VIVE CURTAZ, Vizepräsident der EIB, haben am 25. September in Orléans in Anwesenheit einer großen Anzahl von Gemeindevertretern den Vertrag über das erste Darlehen von 75 Mio EUR unterzeichnet. Diese Finanzierung wird dazu beitragen, das Angebot des öffentlichen Nahverkehrssystems (Bus/Straßenbahn) der Stadt zu vervollständigen. Die ergänzende Finanzierung über 100 Mio EUR dürfte 2009 gewährt werden.
Die Europäische Investitionsbank, die Finanzierungsinstitution der Europäischen Union, hat die Aufgabe, Infrastrukturinvestitionen von Gebietskörperschaften zum Wohle der Einwohner zu unterstützen, sofern sie zur Erreichung der Ziele der EU beitragen. Die Europäische Union räumt dem städtischen Nahverkehr insbesondere unter Berücksichtigung des Aspekts der Reduzierung der Treibhausgasemissionen Priorität ein.
Für Finanzierungen der EIB gelten strenge Kriterien. Sie hat der Finanzierung dieses Projekts zugestimmt in Anbetracht der positiven Umweltauswirkungen des Vorhabens CLEO sowohl im Hinblick auf die Stadtentwicklung, die wirtschaftliche Entwicklung und die soziale Kohäsion als auch im Hinblick auf die Nachhaltigkeit.
Die Gemeinnützigkeit des Projekts CLEO wurde am 10. Januar 2008 erklärt (Déclaration d’utilité publique – DUP). Es umfasst eine Trasse von 11,8 km Länge, 25 Bahnhöfe, 6 Park+Ride-Plätze in den Gemeinden Chapelle Saint-Mesmin, Ingré, Saint-Jean de la Ruelle, Orléans und Saint-Jean de Braye. Seine Kosten belaufen sich auf rund 350 Mio EUR.
Das CLEO-Projekt umfasst eine Straßenbahnlinie, die in ost-westlicher Richtung durch das Ballungsgebiet von Orléans verläuft und zu 90% über eine eigene Fahrspur verfügt. Verbreiterte Gehsteige, sichere Fußgängerüberwege und Fahrradwege entlang der Linie sind ebenfalls geplant. Dabei sollen bestehende Verkehrswege soweit möglich erhalten bleiben. Dieses Vorhaben ist außerdem eingebunden in ein Gesamtentwicklungsprojekt für die Gebiete, durch die die Straßenbahn verläuft, und wird in enger Zusammenarbeit mit den betreffenden Gemeinden durchgeführt. Es geht daher mit verschiedenen Stadtentwicklungsprojekten einher.
Anlässlich seines Besuchs in Orléans auf Einladung von Charles-Eric Lemaignen erklärte EIB-Vizepräsident Philippe de Fonataine Vive zu dem Darlehen: „Europa muss näher an den Bürgern sein. Ich freue mich, dass die EIB zur nachhaltigen Entwicklung der öffentlichen Nahverkehrssysteme in Frankreich und besonders im Großraum Orléans beitragen kann.“
Die EIB hat sich bereits im Jahr 1998 an der Finanzierung des ersten Abschnitts der Straßenbahn von Orléans beteiligt. Außerdem hat sie Darlehen von insgesamt fast 1,3 Mrd EUR für wichtige Investitionen – in erster Linie in den Bereichen Straßenverkehr, Gesundheit und Umweltschutz - in der Region Centre bereitgestellt.