Αυτό το πρώτο απευθείας δάνειο της ΕΤΕπ προς τοπική αρχή στην Ελλάδα θα χρησιμεύσει για τη χρηματοδότηση μίας σειράς μικρών και μεσαίων έργων υποδομής στην Κοζάνη, που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση των δημογραφικών πιέσεων και της ανάγκης διεύρυνσης της οικονομικής βάσης της πόλης, με απώτερο σκοπό την ανάπτυξη και αναζωογόνηση της οικονομίας, και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής.
Η ευρύτερη περιφέρεια της Κοζάνης, που περιλαμβάνει την Πτολεμαΐδα και το Αμύνταιο, είναι η πλέον εκβιομηχανισμένη περιοχή της Ελλάδας ύστερα από την Αττική και την περιοχή Θεσσαλονίκης. Εξελισσόμενη σε πόλη-κόμβο της νοτιοανατολικής Ευρώπης, με δραστηριότητες ευρύτερου, περιφερειακού χαρακτήρα, η Κοζάνη έχει αντιμετωπίσει υψηλούς ρυθμούς δημογραφικής αύξησης, που οδήγησαν σε υψηλή αστική πυκνότητα, θίγοντας έτσι τη δομή του παλαιού τμήματος της πόλης. Για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και τη διασφάλιση της μελλοντικής ευημερίας, ο Δήμος υλοποιεί ένα έργο επέκτασης της πόλης με την ανάπτυξη μίας "Ζώνης Ενεργού Πολεοδομίας" (ΖΕΠ), που θα καλύψει έκταση 550 στρεμμάτων, στα νοτιοδυτικά της Κοζάνης και κοντά στην Εγνατία Οδό. Ο φορέας που είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη της ΖΕΠ είναι η δημοτική επιχείρηση ΔΕΠΕΠΟΚ Α.Ε. Η ΖΕΠ Κοζάνης αναπτύσσεται ως πρότυπος οικισμός, στον οποίο θα εφαρμοστούν οι πιο σύγχρονες ιδέες πολεοδομικού σχεδιασμού και, μεταξύ άλλων, η πιο προηγμένη υποδομή τηλεπικοινωνιών, που θα επιτρέπει ολοκληρωμένη πρόσβαση σε ένα ευρυζωνικό δίκτυο οπτικών ινών διασφαλίζοντας υψηλή ταχύτητα πληροφόρησης και ανταλλαγής δεδομένων.
Ο κ. GerlandoGenuardi, Αντιπρόεδρος της ΕΤΕπ δήλωσε τα εξής: "Η ΕΤΕπ χορηγεί για πρώτη φορά δάνειο σε οργανισμό τοπικής αυτοδιοίκησης στην Ελλάδα, για ένα πρωτοποριακό έργο. Η ΖΕΠ Κοζάνης είναι πολύ σημαντικό έργο, που αφενός θα διευκολύνει την αστική ανάπλαση πυκνοκατοικημένων περιοχών και, αφετέρου, θα αξιοποιήσει το συγκριτικό πλεονέκτημα της πόλης με την κατασκευή μίας "έξυπνης" συνοικίας που αναμφίβολα ανοίγει θετικές προοπτικές για τη σχεδιαζόμενη οικονομική ανανέωση. Το έργο θα ενδυναμώσει έτσι περαιτέρω το ρόλο της Κοζάνης ως κομβικής πόλης της νοτιοανατολικής Ευρώπης. Προσδοκούμε να δούμε ανάλογες νέες πρωτοβουλίες από τοπικές αρχές στο σύνολο της χώρας, δεδομένου ότι αυτή είναι μία από τις σημαντικές προτεραιότητες της Τράπεζας στην Ελλάδα. Η προστασία και βελτίωση του αστικού περιβάλλοντος έχει καταστεί ένας από τους σημαντικότερους στόχους δράσης στην Ευρώπη."
Το δάνειο της ΕΤΕπ, όχι μόνο θα συμβάλει στην υλοποίηση δημόσιων έργων υποδομής στη ΖΕΠ – απαραίτητη προϋπόθεση για να ενθαρρυνθεί η έλευση ιδιωτών επενδυτών –, αλλά θα χρησιμεύσει επίσης για τη χρηματοδότηση υποδομών της Δημοτικής Επιχείρησης Ύδρευσης-Αποχέτευσης Κοζάνης (η οποία είναι υπεύθυνη για την ύδρευση, την επεξεργασία αποβλήτων και το δίκτυο τηλεθέρμανσης της πόλης), και έργων αστικής ανάπτυξης που πραγματοποιούνται απευθείας από τον Δήμο.
Το δάνειο θα επιτρέψει στον Δήμο να χρηματοδοτήσει τις επενδύσεις του με κόστος χαμηλότερο από το κόστος των συνήθων πηγών δανεισμού του, ενώ η μεγάλη διάρκεια του δανείου θα του επιτρέψει να κατανείμει σε μακρά περίοδο τη δημοσιονομική επιβάρυνση. Στην Ελλάδα, οι τοπικές αρχές καλούνται να αναλάβουν ενεργότερο ρόλο στην κατασκευή τοπικών έργων υποδομής, γεγονός που ωθεί σε αυστηρότερη ιεράρχηση των προτεραιοτήτων. Στο πλαίσιο αυτό, η συμμετοχή της ΕΤΕπ στη χρηματοδότηση επενδυτικών προγραμμάτων τοπικών φορέων στην Ελλάδα μπορεί διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μέλλον.