Die Europäische Investitionsbank hat mit Transport for London (TfL) einen Vertrag über ein Darlehen von 450 Mio GBP (660 Mio EUR) unterzeichnet. Die Mittel sind für das Projekt zur Verlängerung der East London-Linie (ELLP) bestimmt. Dieses Projekt ist ein wesentlicher Bestandteil des vom Bürgermeister von London und von den Londoner Verkehrsbetrieben TfL in die Wege geleiteten Investitionsprogramms im Umfang von 10 Mrd GBP. Die vorbereitenden Arbeiten sind bereits weit fortgeschritten, so dass von einer Freigabe der Strecke im Jahr 2010 ausgegangen werden kann. Das ELLP ist Teil des Maßnahmenpakets zur Schaffung besserer Verkehrsverbindungen, die im Hinblick auf die Organisation der Olympischen und der Paraolympischen Spiele im Jahr 2012 erforderlich sein werden. Der Finanzierungsvertrag wurde von EIB-Vizepräsident Peter Sedgwick und vom geschäftsführenden Direktor von TfL mit Zuständigkeit für Finanzierung und Planung, Jay Walder, unterzeichnet.
Im Rahmen der erfolgreichen Bewerbung Londons für die Ausrichtung der Spiele im Jahr 2012 entwickelte ein TfL-Team einen Olympic Transport Plan. Dabei soll für jeden Besucher die Möglichkeit geschaffen werden, während der Spiele entweder mit öffentlichen Verkehrsmitteln, zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu den Austragungsstätten zu gelangen. Das ELLP wird die Verbindungen im Südosten, im Osten und im Nordosten Londons verbessern und einen Anschluss an die Jubilee Line herstellen, die während der Spiele im Jahr 2012 von besonderer Bedeutung für die Anbindung des Olympischen Parks sein wird.
Die bestehende East London-Linie stellt die U-Bahn-Verbindung zwischen Shoreditch und New Cross/New Cross Gate dar. Der Abschnitt 1 des ELLP umfasst die Modernisierung und den Ausbau dieser Linie mit dem Ziel, einen wesentlich verbesserten U-Bahn-Dienst anzubieten. Auf der um 25 km verlängerten Strecke, die in nördlicher Richtung über Shoreditch, Hoxton und Haggerston bis Dalston verläuft und in südlicher Richtung bis New Cross, Crystal Palace und West Croydon führt, sollen größere und längere Zugeinheiten verkehren. Die Linie wurde ursprünglich 1869 gebaut und umfasst den Tunnel unter der Themse - den weltweit ersten Tunnel, der einen schiffbaren Fluss unterquert.
Anlässlich der Vertragsunterzeichnung erklärte EIB-Vizepräsident Peter Sedgwick: Dieses Darlehen ist für die EIB von besonderer Bedeutung, da es ein nachhaltiges Stadtverkehrskonzept unterstützt. Die Bank gratuliert dem Bürgermeister von London und der Greater London Authority zu ihrer Rolle als Gastgeber der Olympischen Spiele 2012. Dieses monumentale Ereignis wird zweifellos als Katalysator für die Stadterneuerung in Ostlondon und für die Entwicklung der Region Thames Gateway dienen.
Jay Walder von TfL bemerkte hierzu: Ich freue mich, heute für TfL diesen Finanzierungsvertrag unterzeichnen zu können. Das Darlehen der EIB wird zur Finanzierung der wichtigsten Bauphase des Projekts zur Verlängerung der East London-Linie beitragen, das Teil des 5-Jahres-Investitionsprogramms von TfL im Umfang von 10 Mrd GBP ist. Die verlängerte Linie wird im Jahr 2010 eröffnet werden. Die neuen Bahnhöfe und die U-Bahn-Taktfrequenz werden die Entwicklung einiger der am stärksten benachteiligten Gebiete Londons fördern und eine wichtige Rolle in unserer Verkehrsplanung für die Olympischen Spiele und die Paralympics 2012 spielen.
Es wird erwartet, dass das ELLP bedeutende langfristige Auswirkungen auf ganz Ostlondon haben und eine Verbesserung der Verkehrsverbindungen und der Mobilität insbesondere in den zentrumsnäher gelegenen Teilen Ost- und Südlondons bewirken wird. Das ELLP wird einige der am stärksten benachteiligten Gebiete Londons, in denen mehr als 75 000 Menschen in einigen der ärmsten Stadtviertel leben , unmittelbar betreffen. Die Verbesserung der Verkehrsanbindung dieser Gebiete wird die Schaffung von Arbeitsplätzen fördern und die soziale Integration wirksam verbessern. Das ELLP wird die Bewohner dieser Stadtviertel in die Lage versetzen, vielfältigere Beschäftigungs- und Freizeitmöglichkeiten in ganz London zu nutzen. Darüber hinaus wird es den Zugang zu einer breiten Palette von Einrichtungen (Krankenhäusern, Hochschulen, Primar- und Sekundarschulen, Museen, Theatern und Kinos) verbessern und überdies die Benutzung öffentlicher Verkehrsmittel fördern. Das ELLP wird voraussichtlich einen wesentlichen Beitrag zur Sanierung der Gebiete entlang der Strecke leisten, darunter der Entwicklungsgebiete Bishopsgate und Whitechapel, in denen beträchtliche Entwicklungs- und Sanierungsanstrengungen mit finanzieller Beteiligung des privaten Sektors erwartet werden.
Neben der Unterstützung der East London Line hat sich die EIB wesentlich an der Entwicklung der olympischen Infrastruktur beteiligt, indem sie der London and Continental Railways (LCR) umfangreiche Mittel für den Bau des Channel Tunnel Rail Link (CTRL) zur Verfügung stellte. Der CTRL wird die Strecke für den Javelin-Pendelzugdienst zwischen London St. Pancras und den Bahnhöfen in Stratford zur Verfügung stellen.
Europaweit hat die EIB direkte Finanzierungen im Gesamtbetrag von 10,7 Mrd EUR zur Förderung städtischer Nahverkehrssysteme vergeben. Dabei kam der überwiegende Teil (92 %) Projekten im öffentlichen Verkehrswesen zugute. Weitere Informationen zu diesem Thema enthält die Broschüre Die Rolle der EIB bei der Finanzierung nachhaltiger Stadtverkehrsprojekte, die auf der Website der Bank www.eib.org unter der Rubrik Veröffentlichungen eingesehen werden kann (am 07.09.2005 aktualisiert).