Irlande : la BEI appuie la revitalisation de Limerick et conforte les nouveaux plans d’aménagement urbain de l’Irlande

Limerick réalise ce jour une nouvelle avancée majeure sur la voie de la reprise économique puisque la Banque européenne d’investissement (BEI) a confirmé un engagement record pour un programme d’investissement urbain en Irlande au bénéfice de la ville.

Andrew McDowell, vice-président de la BEI, s’est rendu à Limerick pour annoncer que la Banque s’engageait à prêter 85 millions d’EUR au conseil de la ville et du comté de Limerick (Limerick City and County Council) pour financer la transformation, dans le centre-ville, du quartier Opera Site de 1,62 hectare en un centre commercial et d’affaires parmi les plus modernes du pays, d’une capacité de 3 000 postes de travail.

C’est la première fois depuis 1993 que la BEI met à disposition un financement pour le programme d’une collectivité locale en Irlande. Le contrat de financement de la BEI pour un prêt d’une durée de 25 ans – la plus longue jamais accordée pour un investissement en milieu urbain en Irlande – a été signé ce jour, au siège du conseil à Limerick, par Andrew McDowell et Conn Murray, directeur du conseil de la ville et du comté de Limerick, en présence de Stephen Keary, maire de la ville et conseiller du comté, Denis Brosnan, président de Limerick Twenty Thirty, David Conway, directeur général de Limerick Twenty Thirty, ainsi que des membres du Parlement irlandais (Oireachtas) et d’autres représentants d’organismes publics.

Andrew McDowell, vice-président de la BEI : « La Banque européenne d’investissement est heureuse de soutenir cet investissement remarquable et ambitieux qui va transformer la ville de Limerick dans les années à venir. Le projet permettra la création de milliers d’emplois, la rénovation d’immeubles vacants pour offrir des espaces de bureaux indispensables et revitaliser le patrimoine historique de la troisième ville d’Irlande, ainsi que la réduction de la facture énergétique des bâtiments publics. En tant que banque de l’Union européenne, la BEI se fonde sur son expérience unique pour ce qui concerne le soutien à l’aménagement urbain durable dans toute l’Europe et l’amélioration de la qualité de vie et des débouchés économiques dans des villes du monde entier. Dans le droit fil de ce nouveau financement record en faveur d’investissements urbains en Irlande, nous devrions annoncer notre coopération avec d’autres collectivités locales dans les prochains mois. »

Le projet Opera Site représente le plus grand aménagement du programme Limerick Twenty Thirty, lancé l’année dernière avec la constitution d’une société de projet aux fins de la réalisation d’investissements de plus de 500 millions d’EUR dans les infrastructures de transformation sur tous les grands sites stratégiques de Limerick. La mise en œuvre du programme va déjà bon train ; le projet Gardens International Office, portant sur 80 000 m² de bureaux au cœur de la ville, a obtenu la certification LEED Gold et devrait être terminé en fin d’année prochaine.

Stephen Keary, maire de la ville et conseiller du comté de Limerick : « Limerick a fait un immense bond en avant ces quelque cinq dernières années et, grâce à ce concours, nous sommes assurés de continuer sur cette lancée remarquable, qui fait de la ville l’une des plus grandes réussites urbaines de la décennie en Irlande. La ville se transforme à un rythme plus rapide qu’aucun de nous n’aurait pu le prévoir, mais il ne s’agit pas d’investissements ponctuels, notre croissance est appelée à se poursuivre à la faveur de ce financement de la BEI. »

Conn Murray, directeur du conseil de la ville et du comté de Limerick : « C’est un nouveau jour qui marque l’émergence du Limerick moderne, celui qui joue avec constance un rôle pionnier au plan national, et ce financement record de la BEI en est une nouvelle preuve. Cet engagement de la BEI témoigne de la confiance et du niveau d’ambition de Limerick aujourd’hui. Il valide aussi avec force l’étape de la création de Limerick Twenty Thirty, la toute première société de projet d’une collectivité locale en Irlande. »

Le quartier Opera Site de 1,62 hectare a été acquis par le conseil de la ville et du comté de Limerick en 2011, après l’échec d’un projet de réaménagement à capitaux privés. Limerick Twenty Thirty sera également chargée de l’aménagement du site de Cleeves (3,24 ha) sur la rive nord du fleuve Shannon. Elle a également entamé le schéma directeur, qui sera suivi par le processus de planification, du complexe résidentiel de Mungret College (plus de 80 ha) dans la banlieue de la ville, d’une capacité prévue de 850 unités au maximum.

Denis Brosnan, président de Limerick Twenty Thirty : « Avec l’engagement de la BEI, les progrès rapides déjà accomplis par Limerick Twenty Thirty, au bout de quatorze mois d’existence à peine, ne sont pas prêts de s’arrêter. Il s’agit d’un projet de longue haleine qui va faire de Limerick une ville parmi les plus dynamiques d’Europe, capable d’attirer les investissements étrangers face à la concurrence internationale. Ce financement sera accordé spécifiquement pour l’Opera Site, un projet emblématique à l’échelle tant locale que nationale. »

Ces cinq dernières années, la BEI a prêté plus de 100 milliards d’EUR pour des investissements en milieu urbain. Elle a notamment apporté son soutien à de nouveaux aménagements urbains, à des transports durables et à des logements sociaux ainsi qu’à des projets d’amélioration des infrastructures dans différents secteurs (eau, énergie, santé et éducation) dans des villes d’Europe et du monde entier. La BEI a acquis, par ses interventions dans plus de 150 villes d’Europe et du reste du monde, une expérience technique qu’elle peut partager pour renforcer des projets entièrement nouveaux.