• Approuvé, doté en capital et prêt à investir dès avril 2010
  • Devrait créer plus de 7 000 nouveaux emplois
  • Premier fonds de participation JESSICA en Angleterre depuis celui de Londres
  • Nouveau fonds qui sera baptisé Northwest Urban Investment Fund

La Northwest Regional Development Agency (NWDA, l’agence de développement de la région Nord-Ouest), le Fonds européen de développement régional (FEDER) et la Banque européenne d’investissement (BEI) sont convenus aujourd’hui (11 décembre 2009) de lancer un nouveau fonds de 100 millions de GBP pour financer des projets d’aménagement urbain dans le Nord-Ouest de l’Angleterre. Ces projets devraient créer plus de 7 000 emplois.

Steven Broomhead, directeur général de la NWDA, s’est félicité de cette décision en ces termes : « Cette initiative est pour notre région l’occasion de mettre en place un mécanisme offrant un prolongement à l’action du programme FEDER. Le Northwest Urban Investment Fund va nous permettre de diversifier notre utilisation des ressources en investissant dans des fonds renouvelables et non plus seulement dans les subventions ponctuelles habituelles. Ces investissements pourront prendre la forme de fonds propres, de prêts ou de garanties. Leur produit pourra ensuite être réutilisé de nombreuses fois dans d’autres projets. Il prolongera ainsi la durée de vie des financements européens qui nous sont accordés et nous permettra de poursuivre la revitalisation urbaine dans une conjoncture économique difficile. »

Paweł Samecki, commissaire européen chargé de la politique régionale, a quant à lui déclaré : « Je me réjouis du lancement du Northwest Urban Investment Fund aujourd’hui. Le Fonds européen de développement régional (FEDER) accordera une subvention de 50 millions de GBP au Northwest Urban Investment Fund pour revitaliser la région et stimuler son développement économique à long terme. Le Northwest Urban Investment Fund s’inscrit dans le cadre de notre initiative JESSICA de soutien à l’investissement durable dans les zones urbaines et constituera pour le Nord-Ouest de l’Angleterre une source d’investissements renouvelable et autofinancée. Lorsque les prêts seront remboursés, le fonds sera recyclé et ensuite réinvesti. Autrement dit cet argent représente bien plus qu’une subvention ponctuelle et permettra de continuer à renforcer, la compétitivité de l’économie de la région dans les années à venir. Je félicite toutes les parties prenantes à ce dispositif innovant. »

Simon Brooks, vice-président de la BEI chargé des opérations de prêt au Royaume-Uni, a ajouté : « Cette collaboration entre la BEI et la Northwest Regional Development Agency s’inscrit dans le droit fil de l’engagement réitéré de la Banque en faveur des PME et de la revitalisation durable des agglomérations urbaines, dans le contexte actuel de crise économique et financière. Nous avons l’intention d’exploiter au mieux les ressources financières de la BEI et, s’il y a lieu, de compléter les aides des Fonds structurels européens dans la région. »

Le Northwest Urban Investment Fund sera donc, à partir de 2010, « l’enseigne locale » de l’initiative JESSICA (soutien européen conjoint à l’investissement durable dans les zones urbaines). Créé par la NWDA avec l’appui financier du programme du FEDER, ce nouveau fonds a pu voir le jour grâce à la coopération et au soutien de la Banque européenne d’investissement (BEI).

La BEI assurera la gestion de ce fonds de 100 millions de GBP, composé pour moitié d’une subvention du FEDER et pour l’autre d’une enveloppe équivalente de la NWDA. Dans l’avenir, la Banque pourra elle-même contribuer à ce fonds de participation.

En application de l’accord signé aujourd’hui par la NWDA et la BEI, le Northwest Urban Investment Fund sera opérationnel et prêt à investir dès le printemps 2010 pour appuyer des projets mis en œuvre dans le Nord-Ouest.

Dans la difficile conjoncture économique actuelle, les financements nécessaires à la réalisation de projets urbains sont parfois laborieux à obtenir des banques commerciales traditionnelles. Le Northwest Urban Investment Fund proposera des investissements sous forme de fonds propres, de prêts ou de garanties pour soutenir des projets qui contribuent à lancer et entretenir une dynamique de développement durable dans les agglomérations du Nord-Ouest en apportant à ces villes l’aide dont elles ont besoin pour se revitaliser. En offrant un appui financier de ce type, le secteur public pourra percevoir un retour sur investissement et réinvestir les produits dans de nouveaux projets, pérennisant ainsi un fonds d’investissement renouvelable.

 Informations générales :

JESSICA permettra à la NWDA de décaisser un financement équivalent à la subvention du FEDER et de l’affecter à un compte bancaire plutôt qu’à un projet spécifique. Un tel dispositif permet à la BEI de gérer un fonds qui concorde avec les objectifs du FEDER et de la NWDA, prolonge la durée de vie de la subvention du FEDER et élargit la gamme de financements disponibles pour des projets dans la région NordOuest.

Le Nord-Ouest est la deuxième région d’Angleterre à établir un fonds de participation JESSICA, après la signature d’un accord similaire entre la BEI et la London Development Agency en octobre de cette année.

Simon Brooks, vice-président de la BEI chargé des opérations de prêt au Royaume-Uni, et Steven Broomhead, directeur général de la NWDA, ont officialisé la collaboration entre leurs deux institutions en signant un protocole d’accord en février 2009 à Warrington.

JESSICA (Joint European Support for Sustainable Investment in City Areas) est l’une des initiatives conjointes élaborées par la Commission européenne en vue d’améliorer l’efficacité et la viabilité de la politique de cohésion de l’UE. Ce mécanisme repose sur la coopération établie entre la Commission, la BEI et la Banque de développement du Conseil de l’Europe (CEB) et a pour but d’encourager les investissements dans le développement et la revitalisation durables des villes.

Imaginée pour intensifier le recours aux instruments d’ingénierie financière, cette initiative permet aux autorités de gestion d’utiliser une partie des aides reçues au titre des Fonds structurels européens pour investir dans des fonds renouvelables – plutôt que dans des subventions ponctuelles. Les autorités concernées peuvent ainsi recycler des moyens financiers pour renforcer et accélérer les investissements en faveur des zones urbaines. Ces investissements, qui peuvent prendre la forme de fonds propres, de prêts ou de garanties, éventuellement combinés, sont effectués à travers des fonds de développement urbain et, si nécessaire, des fonds de participation.

Les initiatives conjointes en faveur de la politique de cohésion trouvent leur origine dans les partenariats établis entre la Commission européenne, le groupe de la Banque européenne d’investissement et d’autres institutions financières internationales. Les quatre initiatives mises en place par la Commission dans ce contexte sont :

JASPERS – Joint Assistance to support Projects in European Regions – Assistance conjointe à la préparation de projets dans les régions européennes (BEI, Banque européenne pour la reconstruction et le développement et groupe KfW) ;
JEREMIE – Joint European Resources for Micro to Medium Enterprises – Ressources européennes conjointes pour les PME et les microentreprises (FEI) ;
JESSICA – Joint European Support for Sustainable Investment in City Areas – Soutien européen conjoint à l’investissement durable dans les zones urbaines (BEI et Banque de développement du Conseil de l’Europe) ;
JASMINE – Joint Action to Support Micro-Finance Institutions in Europe – Action conjointe à l’appui des institutions de microfinance en Europe (groupe BEI).

Institution de financement à long terme de l’Union européenne, la Banque européenne d’investissement soutient, par des prêts à long terme, des projets qui contribuent à la réalisation des objectifs de l’UE. La BEI a conclu son premier prêt au Royaume-Uni en 1973 et depuis lors, elle a prêté environ 75 milliards d’EUR pour stimuler l’économie britannique. Rien qu’au cours des cinq dernières années (de 2004 à 2009), la BEI a financé des investissements au Royaume-Uni pour un montant de l’ordre de 23,5 milliards d’EUR (17,5 milliards de GBP).
Depuis le début de 2009, elle a prêté dans ce pays quelque 4,6 milliards d’EUR (plus de 4 milliards de GBP) pour des projets favorisant le développement régional, la protection de l’environnement, la promotion de sources d’énergie propres et sûres, l’amélioration des infrastructures scolaires, l’optimisation des transports régionaux et nationaux, ainsi que l’appui aux petites et moyennes entreprises. Les financements accordés au Royaume-Uni représentent plus de 8 % de l’ensemble des prêts de la Banque dans l’UE en 2009.

L’activité de la BEI dans la région Nord-Ouest de l’Angleterre

Au cours des dix dernières années (1999-2008), la BEI a prêté environ 2,5 milliards de GBP en faveur d’investissements visant à favoriser le développement de la région Nord-Ouest du Royaume-Uni. Ces investissements sont allés à des activités telles que le soutien à la recherche-développement (RD) dans les technologies de traitement du verre, la construction d’une usine de carton gris, la conception, la mise au point et la production de véhicules, la modernisation d’un parc d’autobus, les capacités de R-D d’universités de la région, la modernisation d’hôpitaux, la construction ou la remise à neuf de logements sociaux, l’extension et la rénovation de réseaux de distribution d’électricité, ou encore l’amélioration de réseaux d’eau et d’assainissement.

Au Royaume-Uni, la Banque a prêté en 2008 quelque 3,8 milliards d’EUR (3,6 milliards de GBP) pour des projets couvrant le développement régional, la protection de l’environnement, l’amélioration des infrastructures sanitaires nationales, les transports et le soutien aux petites et moyennes entreprises. Ces financements ont représenté plus de 7 % de l’ensemble des prêts de la Banque dans l’UE en 2008.

La Northwest Regional Development Agency (NWDA) a pour mission de concourir à la réussite économique de la région Nord-Ouest de l’Angleterre, en favorisant la compétitivité de ses entreprises, de sa population et de ses villes. Elle met son savoir-faire technique et son influence stratégique au service de plus de 250 000 entreprises présentes dans la région, afin de les aider à se développer et à croître. Elle s’attache également à soutenir le commerce international et à encourager les investissements venus de l’extérieur.