La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 220 millions d'EUR pour la modernisation de la plus grande centrale électrique au lignite d'Europe, qui est implantée à Belchatow, dans le centre de la Pologne. Ce projet permettra de réduire sensiblement les émissions atmosphériques et de rendre la production énergétique plus efficace.
Le prêt de la BEI servira à moderniser quatre des douze unités de production d'électricité de la centrale de Belchatow qui assure environ 20 % de la production totale d'électricité de la Pologne et fait partie de la société faîtière BOT (Belchatow, Opole, Turow). Le projet comprend l'installation, la modernisation et la mise à niveau technique d'équipements de réduction des émissions atmosphériques ainsi que la modernisation des systèmes de traitement de l'eau et des déchets de la centrale. Cela permettra de prolonger la durée de fonctionnement de la centrale et d'accroître sa capacité de production.
La centrale électrique de Belchatow exploite les ressources du pays en lignite, lequel, avec le charbon, est à l'origine de 95 % de la production nationale d'électricité. L'investissement s'inscrit dans le droit fil de la priorité de la BEI en matière de prêt, qui consiste, en l'occurrence, à aider la Pologne à respecter l'engagement qu'elle a pris de se conformer pleinement aux normes environnementales de l'UE.
M. Ivan Pilip, le vice-président de la BEI chargé des financements de la Banque en Pologne, a commenté l'opération en ces termes : « la BEI appuie la modernisation de la centrale électrique de Belchatow, la plus grande unité de production d'électricité de Pologne, parce que les travaux entrepris à cette fin contribueront à réduire les émissions atmosphériques et à rationaliser la production énergétique. Grâce à ce projet, la Pologne fera un pas important dans le sens de la mise en œuvre de la législation de l'UE en matière d'environnement tout en continuant d'utiliser le lignite, qui constitue l'une de ses principales ressources énergétiques ».
Depuis 1990, la BEI, qui est l'institution de financement à long terme attitrée de l'Union européenne, a prêté quelque 9,2 milliards d'EUR en faveur de projets situés en Pologne. La majeure partie des prêts de la BEI dans ce pays, soit entre 40 % et 45 %, est allée au secteur des infrastructures de transport. Suivent les concours à l'appui des infrastructures urbaines (16 %) et les prêts globaux de la BEI (16 %) qui servent à financer indirectement les PME et les collectivités locales. Depuis le début de ses opérations dans les nouveaux États membres et dans les pays adhérents (la Bulgarie et la Roumanie), en 1990, la BEI a accordé des prêts pour plus de 28 milliards d'EUR en faveur de projets favorisant l'intégration européenne de ces pays. Partant, la BEI est la principale source de financement extérieur dans la région.