La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 135 millions d'EUR à Metso Corporation, un grand fournisseur de machines industrielles et de systèmes de production pour le secteur du papier et de la pâte à papier. Ce prêt financera en partie le programme de R-D du groupe pour la période 2003-2005, qui porte sur deux de ses pôles d'activité, les machines de fabrication du papier et l'automatisation, et qui lui permettra de préserver et de conforter son avance technologique dans ces secteurs. L'opération concerne les trois programmes technologiques du groupe, à savoir le développement de technologies concernant le cycle de vie des machines, le développement du design industriel et la recherche sur la technologie des matériaux, programmes qui sont centrés sur les métiers de Metso Paper et Metso Automation.
M. Sauli Niinistö, vice-président de la BEI, a fait le commentaire suivant : « Le financement, au titre de l'initiative Innovation 2010 de la Banque, des activités de Metso en matière de R-D et d'innovation répond aux recommandations du Conseil européen, qui préconise un accroissement des investissements dans le capital humain ainsi que dans l'innovation et la recherche industrielles. Une partie significative du programme d'investissement se déroulera dans des villes situées hors de la région de la capitale, telles que Jyväskylä, Tampere, Pori et Valkeakoski, contribuant ainsi au développement régional.
M. Jorma Eloranta, PDG de Metso Corporation, a déclaré : « La compétitivité de Metso repose en grande partie sur sa capacité à allier l'évolution des besoins des consommateurs et les technologies de pointe. La mise au point de nouvelles technologies se fait dans la continuité. C'est pourquoi nous sommes heureux d'avoir obtenu un financement à long terme de la BEI pour ces activités importantes. »
Ce financement s'inscrit dans le droit fil de la stratégie de Lisbonne élaborée dans le but de concrétiser les conclusions du Conseil européen de Lisbonne, qui visent à favoriser l'essor d'une économie européenne fondée sur la connaissance et l'innovation. Sur une période de dix ans, la Banque aura fourni plus de 50 milliards d'EUR à l'appui de la stratégie de Lisbonne, confirmée récemment par l'Initiative de croissance que le Conseil européen a entérinée en décembre 2003. À ce jour, la BEI a investi quelque 18,4 milliards d'EUR dans ce programme.