La Banque européenne d'investissement (BEI) et la Bank of Scotland ont conclu un accord de financement de 150 millions de GBP (240 millions d'EUR) (1) destiné à promouvoir la revitalisation urbaine, grâce à la modernisation et à la création de logements sociaux au Royaume-Uni. La BEI est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne. La Bank of Scotland est une filiale à 100 % de HBOS, groupe bancaire issu de la fusion de la Bank of Scotland et du groupe Halifax.

Le financement sera mis à disposition sous forme de prêts accordés, par l'intermédaire du service des prêts hypothécaires de la Bank of Scotland, à des bailleurs sociaux agréés (Registered Social Landlords, RSL) pour soutenir des programmes de moyenne et grande dimension consacrés à l'amélioration du logement et faisant partie de projets de revitalisation urbaine, en particulier dans les régions en retard de développement. L'accent sera mis sur les investissements visant à rénover le parc de logements dont la propriété a été transférée des collectivités locales aux bailleurs sociaux agréés spécifiquement désignés à cette fin. En Grande-Bretagne, près de 25 % des logements appartiennent à des collectivités locales ou à des bailleurs sociaux agréés qui les louent.

La Bank of Scotland proposera, aux fins de ce crédit, des projets satisfaisant aux critères définis en collaboration avec la BEI. Elle entretiendra des relations avec les bailleurs sociaux agréés et sera chargée de convenir, avec ses clients, des conditions satisfaisantes.

Selon les termes de M. Peter Sedgwick, vice-président de la BEI, " Le dispositif mis en place permet à la BEI de faire profiter le volet logement social des programmes de rénovation urbaine de ses ressources concurrentielles. Il sera ainsi possible de réduire les coûts et d'accélérer les améliorations mises en œuvre par les bailleurs sociaux agréés. Les projets retenus s'intègreront dans des stratégies bien conçues de revitalisation locale, en particulier dans les quartiers urbains défavorisés. Le dispositif offre un cadre destiné à favoriser la revitalisation grâce à des programmes coordonnés qui visent à améliorer le logement social et à renforcer la mixité sociale ".

M. Ceri Richards, chef de la division " Prêts hypothécaires " à la Bank of Scotland, a déclaré : " Il s'agit du premier mécanisme, administré par une banque britannique, qui permet de faire appel à des fonds BEI pour financer des projets de rénovation de logements. Nos services mènent actuellement des discussions préliminaires avec un certain nombre de nos clients et nous nous réjouissons de voir que le contrat a été signé suffisamment tôt pour nous permettre d'affecter des ressources liées à ce financement de la BEI à des transferts de propriété du parc de logements qui devraient être achevés au début de 2002. Nous espérons être à même d'utiliser les 150 millions de GBP en conjonction avec nos crédits classiques pour financer, sur l'ensemble du territoire britannique, un ensemble de projets de revitalisation urbaine dont le pays a grandement besoin ".

La Banque européenne d'investissement finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : le développement régional, les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, la compétitivité et l'intégration de l'industrie, les petites et moyennes entreprises, la protection de l'environnement, la sûreté de l'approvisionnement énergétique, ainsi que la santé et l'éducation. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers.

Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). Au cours des cinq dernières années, elle a prêté plus de 15,6 milliards d'EUR à l'appui d'investissements au Royaume-Uni. Depuis 1998, la Banque a consenti, dans ce pays, plus de 200 millions d'EUR en faveur de projets de logement social relevant de programmes de rénovation urbaine.


(1) 1 EUR = 0,608500 GBP