Un syndicat international mis sur pied par ABN AMRO Bank et Commerzbank et comprenant également Deutsche Genosschenschaft Bank, le Fonds européen d'investissement et Raiffeisen Zentralbank, a accepté de garantir un prêt de 50 millions d'EUR(1) que la Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé à la Compagnie hongroise des téléphones MATAV en 1995. Ce prêt a porté à 230 millions d'EUR le montant prêté à MATAV depuis 1990 pour son programme d'investissement décennal visant à porter le réseau de télécommunications de la Hongrie aux normes de l'UE. Avant la privatisation, les prêts de la BEI à MATAV étaient garantis par la République de Hongrie. Depuis la privatisation de MATAV, un syndicat mis en place par ABN AMRO Bank a repris en 1997 la totalité des engagements de garantie, à l'exception des derniers 50 millions d'EUR.
S'exprimant à propos de l'accord de garantie signé ce jour à Budapest avec le syndicat bancaire, M. Wolfgang Roth, Vice-Président de la BEI, a déclaré : « Il s'agit-là d'un nouvel exemple d'un prêt BEI destiné à un projet réalisé en Europe centrale, qui bénéficie d'une garantie commerciale au lieu d'une garantie de l'Etat. La BEI fait de plus en plus appel à ce type de mécanisme à mesure que les pays d'Europe centrale progressent sur la voie de la privatisation, et notamment à mesure que les systèmes financiers et bancaires de la région se développent. »
La BEI a été créée en 1958 en vertu du Traité de Rome en tant qu'institution de financement à long terme de l'Union européenne. Près des deux-tiers des 30 milliards d'EUR qu'elle a prêtés en 1998 ont contribué au financement de projets réalisés dans les régions les moins développées de l'UE qui doivent rattraper leur retard par rapport aux autres, tandis que quelque 2,4 milliards d'EUR sont allés à des projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale candidats à l'adhésion à l'UE : Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie.
(1) 1 euro = 1.9553 DEM, 1.07420 USD, 0.666300 GBP, 254.820 HUF.