Klimaforschung an der Küste und im Meer

Antikythera westlich von Kreta ist ein guter Standort für das neue atmosphärische und geophysikalische Forschungszentrum: Das kleine Eiland kam schon mit der Wissenschaft der Antike in Berührung.

Bislang kannte man die Insel nur, weil vor ihrer Küste der „Mechanismus von Antikythera“ aus einem uralten Wrack geborgen wurde. Das ausgeklügelte, mehr als 2 100 Jahre alte Gerät war so etwas wie ein analoger Computer, der die Bewegungen von Planeten und Sternen, künftige Sonnen- und Mondfinsternisse und die Daten der nächsten Olympischen Spiele berechnen konnte.

Ausschlaggebend für die Wahl von Antikythera als Standort für eine moderne atmosphärische und geophysikalische Forschungsstation waren jedoch wissenschaftliche Kriterien:

• Durch ihre abgeschiedene Lage und die geringe Bevölkerung gibt es auf der Insel sehr wenig menschliche Eingriffe und Luftverschmutzung.
• Durch die Region strömen Wüstenstaub aus der Sahara, Schadstoffe aus Großstädten und Vulkanasche des Ätna.
• Die atmosphärischen Bedingungen lassen eine zuverlässige und repräsentative Messung der atmosphärischen Aerosole und der natürlichen Grundbelastung durch Treibhausgase zu.

Das Observatorium wird nachhaltig gebaut und bezieht seine Energie aus Solarmodulen. Das schont nicht nur die Umwelt, sondern auch die empfindliche Ausrüstung.

Die Station schließt auch eine Lücke im Mittelmeerraum. Denn dieser ist zwar stark vom Klimawandel betroffen, hat aber kaum wissenschaftliche Infrastruktur zum Sammeln von Daten.

Das neue ozeanografische Forschungsschiff des Griechischen Zentrums für Meeresforschung braucht wenig Kraftstoff und wird Fahrten im Mittelmeerraum, dem Schwarzen Meer, dem Roten Meer und vielleicht sogar im Atlantik durchführen.

Es verfügt über ein ferngesteuertes Fahrzeug, das die Tiefsee überwachen, Messungen vornehmen und Proben entnehmen kann, ein hochmodernes Fächerecholot, das wertvolle Informationen zur Morphologie des Meeresbodens liefert, sowie viele Hightech-Instrumente für die Spitzenforschung in flachen Gewässern und auf See.

Tanya Zervoudaki, Forscherin beim Griechischen Zentrum für Meeresforschung, verspricht sich von dem Schiff wichtige Impulse für die Wissenschaft.

Seine Größe sorgt für die notwendige Stabilität für knifflige Vorgänge im Labor wie etwa DNA-Extraktionen. Ebenso wichtig ist aber die Aussicht auf neue Entdeckungen. „Momentan wissen wir nicht viel über die Biodiversität in der Tiefsee“, meint Zervoudaki. „Vielleicht entdecken wir neue Arten, oder sogar Enzyme oder Bakterien, die in der Medizin eine Rolle spielen könnten.“

Die Gelder für wissenschaftliche Projekte sind knapp, vor allem weil Griechenland seit der Finanzkrise einen strengen Sparkurs fährt.