>@Alicja Chytla/Valio
©Alicja Chytla/ Valio

Euroopan investointipankki (EIP) on sopinut enintään 30 miljoonan euron lainasta Valiolle. Rahoitus tukee suomalaisen meijeriyrityksen tutkimusta, kehitystä ja innovaatioita, jotka liittyvät maitotuotteiden ravitsemusarvoihin, funktionaalisuuteen ja terveysvaikutuksiin. Investoinnit edistävät myös ruokaturvaa kehittämällä innovatiivisia ratkaisuja elintarviketuotannon tehostamiseen. EIP:n laina saa takauksen Euroopan strategisten investointien rahastosta (ESIR), joka on keskeinen osa Euroopan komission toteuttamaa Euroopan investointiohjelmaa.  

Valion investoinnit painottuvat meijerituotteiden kemiaan ja teknologiaan, ravitsemustutkimukseen, tuotekehitykseen sekä kuluttajatottumusten kartoittamiseen. Lisäksi hankitaan kokeilulaitteita laboratorioihin, tutkimus- ja innovaatio-ohjelman edellyttämiä järjestelmiä sekä katetaan teknologian lisensoinnin kustannuksia. Tutkimus- ja kehityshankkeet toteutetaan Valion Helsingin tehtaalla.

Mm. ESIR-rahastosta ja innovaatiorahoituksesta vastaava EIP:n varapääjohtaja Ambroise Fayolle sanoo: ”Terveysvaikutuksiin liittyvän tutkimuksen, kehityksen ja innovoinnin tukeminen on tärkeää Euroopan investointipankille ja myös Euroopan investointiohjelman tavoitteille. Tuemme mielellämme Valion kehittämiä korkean lisäarvon ruokatuotteita. Hanke lujittaa Euroopan asemaa teknologiaratkaisujen tuottajana, luo työpaikkoja alan asiantuntijoille ja vahvistaa kilpailukykyämme maailmanlaajuisesti. Sen vaikutukset näkyvät konkreettisesti ihmisten jokapäiväisessä elämässä.”

”Valio tutkii ja kehittää uusia tapoja valmistaa entistä terveellisempiä hyvän makuisia maitotuotteita. Olemme kehittäneet maidon mineraaleista ValSa® maitosuolan, jonka avulla tuotteista voidaan vähentää tavanomaista, haitallisempaa suolaa. ValSa® maitosuolalle on vientimahdollisuuksia ja sitä voi käyttää myös muissa kuin maitotuotteissa. Tänä vuonna valmistuvassa uudessa välipalatehtaassa pystymme valmistamaan entistä vähemmän sokeria sisältäviä tuotteita ilman makeuttajia mutta maun kärsimättä. Vientimme kärkituotteita ovat maailman tutkituinta probioottia, LGG® maitohappobakteeria sisältävät Valio Gefilus® tuotteet. Laktoosittomien maitotuotteiden kehittäjänä Valio on edelläkävijä koko maailmassa. EIP:n myöntämä laina Valion tutkimustyölle on osoitus siitä, että tuotekehityksemme tasoa arvostetaan kansainvälisestikin”, sanoo Valion johtoryhmässä tuoteryhmistä ja tutkimuksesta vastaava johtaja Tuomas Salusjärvi.

Jyrki Katainen, Euroopan komission työllisyydestä, kasvusta, investoinneista ja kilpailukyvystä vastaava varapuheenjohtaja, sanoi: "Valio on Suomessa elintarvikealan jättiläinen, mutta omalla alallaan, maitotuotteissa, edelläkävijä koko maailman mittakaavassa tutkimus- ja kehityspanostensa ansiosta. Euroopan tasolla elintarviketeollisuudessa ja maataloustuotteiden jalostuksessa tuotantoteknologioiden nykyaikaistaminen, niihin liittyvien tutkimusohjelmien tukeminen sekä innovatiivisten maataloustuotteiden markkinoilletuonti edellyttävät kaikki jatkuvia investointeja. Tässä Euroopan investointiohjelma voi olla keskeisessä roolissa. Olen iloinen siitä, että ESIR-rahaston tukeman lainasopimuksen avulla Valio voi investoida kehitys- ja innovaatio-ohjelman vaatimaan välineistöön ja tutkimukseen. Suomalainen menestystarina saa jatkoa innovoinnin, laajentumisen sekä uusien työpaikkojen myötä."

Kyseessä on EIP:n ensimmäinen laina Valiolle. Se monipuolistaa lainansaajan rahoituspohjaa ja laajentaa sen maturiteettiprofiilia.