Stahl aus Bioethanol

Energieintensive Branchen verursachen rund 15 Prozent der globalen CO₂-Emissionen. Der weltgrößte Stahlhersteller will seine Produktion mithilfe einer neuen Technologie umweltfreundlicher und kreislauftauglicher machen.

Stahl wird in einem kohlebefeuerten Hochofen durch die chemische Reduktion von Eisenerz gewonnen. Dabei entstehen große Mengen der Treibhausgase CO und CO₂. In Europa wandeln die Stahlhersteller die Abgase in Strom und Nutzwärme um. Dabei gelangt jedoch CO₂ in die Atmosphäre.

Deshalb sind integrierte Stahlwerke der Schlüssel für die Dekarbonisierung. ArcelorMittal Belgien setzt dafür auf eine neue Technologie in einer weltweit einmaligen Größenordnung und Komplexität. Das Projekt steht in Einklang mit dem Kurs von ArcelorMittal Europe, seine CO₂-Emissionen bis 2030 um 30 Prozent zu senken und bis 2050 klimaneutral zu werden.

Im Projekt Carbalyst^® werden die kohlenmonoxid- und kohlendioxidhaltigen Abgase aus dem Hochofen eingefangen und durch Bakterien zu Ethanol umgewandelt. Dieses Gasfermentierungsverfahren wurde vom US-Unternehmen LanzaTech entwickelt, mit dem ArcelorMittal seit einem Jahrzehnt zusammenarbeitet.

Doch ArcelorMittal geht noch weiter. Mit einem zweiten Projekt (Torero) will es einen Teil der in den Hochöfen eingesetzten fossilen Kohle durch Biokohle aus speziell behandeltem Altholz ersetzen. An die Stelle der Kohle tritt also eine kreislauftaugliche Alternative – ein erster Schritt in eine grüne Zukunft.

Warum die Industrie grün werden muss, erfahren Sie in unserem preisgekrönten Klimapodcast.

Das Projekt ist wirtschaftlich tragfähig, denn Ethanol ist sehr begehrt. Außerdem lässt es sich leichter speichern und transportieren als Strom. Ethanol ist vielseitig einsetzbar: Als Benzinzusatz treibt es Autos an, und zu Ethen umgewandelt dient es als Grundstoff in der Kunststoffverarbeitung. So trägt es zur Kreislaufwirtschaft bei.

„Diese Investition sichert Jobs, weil die Stahlindustrie in Europa bleibt. Wir brauchen hier qualifizierte Fachkräfte, die Anlagen planen und bedienen“, erklärt Marc Tonteling, Ingenieur bei der Europäischen Investitionsbank.

Mit den beiden neuen Verfahren will ArcelorMittal 80 Millionen Liter Bioethanol produzieren – etwa so viel, wie 600 Flüge zwischen New York und London verbrauchen. Und das eingesparte CO₂ entspricht etwa den jährlichen Emissionen von 250 000 Autos.

„Die Leute in dem Werk in Gent brennen richtig für dieses Projekt, das hat mich beeindruckt“, so Tonteling. „Wir gehen ein Technologierisiko ein, aber wir wollen der Branche helfen. Wenn wir Erfolg haben, können wir damit eine breitere Produktion von kreislauftauglichen Kohlenstoffprodukten anregen, etwa Biokohle, wiederverwertete kohlenstoffhaltige Kraftstoffe, Bioethanol und viele andere.“