De EIB en Barco, een vooraanstaand technologiebedrijf en ontwikkelaar van visualisatietoepassingen, kondigen de ondertekening aan van een financieringsfaciliteit ten bedrage van 50 miljoen euro. De EIB verleent absolute prioriteit aan de financiering van onderzoeks-, ontwikkelings- en innovatieprojecten (RDI) en deze lening werd toegekend als Risk Sharing Finance Facility (RSFF), een instrument waarmee in de EU-lidstaten RDI-projecten worden gefinancierd. De overeenkomst stelt Barco in staat om haar R&D investeringen verder te zetten en haar positie als vooraanstaand ontwikkelaar van professionele visualisatietechnologie te handhaven.
De RSFF-financiering werd ontwikkeld door de Europese Commissie en de EIB met het oog op het vergemakkelijken en versnellen van RDI-investeringen binnen de Europese Unie. De bedoeling is het verstevigen van de concurrentiepositie van Europese technologie en bij te dragen aan de ontwikkeling van Europa's kenniseconomie. Barco zal gebruik maken van de lening om RDI-activiteiten te financieren voor networked visualization connectivity en software binnen haar Entertainment, Healthcare en Control Rooms divisies. De RDI-activiteiten van deze projecten zullen plaatsvinden in Barco's R&D centers in België, Frankrijk en Duitsland en een periode bestrijken van twee jaar. Na 2013 zullen de nieuwe producten op de markt gebracht worden.
Verder investeren in innovatie
Eric Van Zele, CEO van Barco, onderlijnt het belang van deze overeenkomst: “De EIB-lening toont aan dat Barco een absolute marktleider is op het gebied van professionele visualisatietoepassingen en bevestigt het vertrouwen in het feit dat wij deze marktleiderspositie zullen uitbreiden in de toekomst. Zij zorgt, voor wat betreft het type kredietverlener en de teneur en doelstelling van de financiering, voor diversificatie in Barco's financieringsbronnen. Momenteel spendeert Barco meer dan 7% van haar jaarlijkse omzetcijfer aan onderzoeks-, ontwikkelings- en innovatieactiviteiten. Meer dan ooit engageert het bedrijf zich om deze inspanningen verder te zetten. De lening van de EIB zal onze focus op innovatieve en technologisch superieure producten ondersteunen. Networked connectivity – een ontwikkelingspiste die wij bewandelden tijdens het ontwerp van Nexxis, het volledig geïntegreerd digitaal operatiekwartier – zal volledig worden uitgewerkt, wat zal resulteren in een breed gamma innovatieve producten voor verschillende markten. Tijdens de volgende Analyst and Investor Day wordt dit in detail uiteengezet.”
Sterk vertrouwen in Barco's potentieel
De heer Philippe Maystadt, Voorzitter van de Europese Investeringsbank, geeft uitleg bij de beslissing om Barco deze lening toe te kennen: “Barco heeft een uitmuntend palmares op het gebied van innovatieve toepassingen voor verschillende markten. Door continu een aanzienlijk deel van de inkomsten te investeren in RDI-projecten, verpersoonlijkt het technologiebedrijf de eigenlijke gedachte achter innovatie, een denkwijze waarvan wij geloven dat zij belangrijk is voor Europa. De toekomst van Europa hangt af van ondernemingen die streven naar een verbetering van hun concurrentiepositie op de internationale markten. Wij zijn dan ook van mening dat deze financiering Barco zal helpen haar vooraanstaande marktpositie te verstevigen.”
Sterk liquiditeitsprofiel
Bijkomend kondigt Barco aan dat het van vier commerciële banken 65 miljoen euro aan kredietlijnen verkreeg voor een termijn van drie jaar. Deze kredietlijnen zullen worden gebruikt om een Club Deal ten bedrage van 85 miljoen euro te herfinancieren die vervalt in januari 2012. “Met 115 miljoen euro aan kredietlijnen, beschikken wij over een sterk liquiditeitsprofiel dat ons zal toelaten de onderneming in de komende jaren verder te laten groeien”, besluit Eric Van Zele.