En el acto de la firma el Presidente Maystadt ha destacado "la excelente relación que el Banco mantiene con la Junta, así como el gran valor social de las inversiones que contribuirá a financiar el préstamo del BEI, que beneficiarán a unas 15 000 familias. Las dos firmas de hoy tienen un mismo objetivo final -ha añadido el Presidente Maystadt- que es mejorar las condiciones de vida de los habitantes de nuestras ciudades".
JESSICA es una iniciativa conjunta de la Comisión Europea y el BEI, en colaboración con el Banco de Desarrollo del Consejo de Europa, para fomentar la inversión en zonas urbanas. Para ser financiados, los proyectos habrán de formar parte de programas integrados de desarrollo urbano, que garantizan la coherencia de las inversiones y su sostenibilidad. El mecanismo JESSICA permite utilizar de forma flexible fondos europeos, provenientes de los llamados "Fondos Estructurales" de la Unión Europea (UE), en proyectos atractivos para la iniciativa privada pero que necesitan un soporte financiero público. Los fondos JESSICA, que se podrán desembolsar en forma de participación en fondos propios, garantías y prestamos, tienen que ser reembolsados y podrán ser re-utilizados para financiar nuevos proyectos urbanos.
Por otro lado, el préstamo del BEI firmado hoy contribuirá a financiar el V Plan Andaluz de Vivienda y Suelo (PAVS), que abarca el periodo 2008-2012, centrándose en dos tipos de proyectos: la construcción de viviendas sociales para alquiler llevada a cabo en el contexto de planes de "rehabilitación integral de barriadas". Y, en segundo lugar, la rehabilitación de edificios en "áreas de rehabilitación concertada". El objetivo es mejorar las viviendas, recuperar edificios abandonados y mejorar las condiciones de vida de residentes y visitantes con la rehabilitación de los espacios públicos.
Estas actuaciones persiguen la mejora del medio ambiente urbano, incluyendo mejoras en eficiencia energética, y la reducción de la exclusión social, aspectos, ambos, que forman parte de las preocupaciones actuales de la Unión Europea.
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institución de financiación a largo plazo de la Unión Europea (UE), al servicio de los objetivos europeos. Creado en 1957, opera en los 27 Estados miembros de la UE y en más de 130 terceros países de todo el mundo.
El BEI ha prestado durante el último quinquenio casi 30 000 millones de EUR para proyectos de transporte urbano y de renovación urbana en numerosos Estados miembros de la UE, adquiriendo una amplia experiencia en su preparación y financiación. A instancias de los promotores, el Banco examinará la posibilidad de participar con sus recursos propios en proyectos que cuenten con financiación JESSICA.
[1] JESSICA corresponde a las siglas en inglés de "Apoyo europeo conjunto a la inversión sostenible en zonas urbanas".