Visite des ministres Michael Noonan et Paschal Donohoe à la BEI : de nouvelles pistes de financement pour les infrastructures irlandaises

La Banque européenne d’investissement (BEI) devrait renforcer son appui aux investissements dans les transports, l’éducation, le logement, la santé et les petites entreprises en Irlande, en plus de se pencher sur le soutien aux secteurs particulièrement touchés par le Brexit, tels que les exportations et l’agriculture, à l’issue de la réunion du groupe BEI-Irlande pour le financement, qui s’est tenue au siège de la BEI à Luxembourg en début de semaine.

« La visite sur deux jours des ministres Michael Noonan et Paschal Donohoe au siège de la BEI intervient à un moment charnière concernant l’engagement de la banque de l’UE en Irlande. Ces dernières années, la BEI a accompagné la reprise impressionnante de l’Irlande dans des secteurs clés, par l’intermédiaire de projets dans l’ensemble du pays, et nous nous réjouissons de collaborer étroitement pour garantir un avenir solide pour le pays en appuyant les petites entreprises et en répondant aux besoins en infrastructures. Le vaste engagement de la  BEI en Irlande n’aurait pas été possible sans la volonté ferme du ministre Michael Noonan de ne manquer aucune occasion de relever les défis et de libérer de nouveaux investissements porteurs de changement », a déclaré Werner Hoyer, président de la BEI.

Les deux journées de discussion ont été menées par Michael Noonan, ministre irlandais des finances, Paschal Donohoe, ministre irlandais des dépenses publiques et des réformes, Werner Hoyer, président de la BEI, et Andrew McDowell, vice-président de la BEI. Cette rencontre a réuni des hauts responsables du gouvernement irlandais, les équipes de la BEI chargées du financement et du conseil, et le Fonds européen d’investissement.

S’exprimant ce jour à Luxembourg, Michael Noonan, ministre irlandais des finances et gouverneur de la BEI, a déclaré : « La Banque européenne d’investissement a joué un rôle clé en soutenant depuis plus de 40 ans des investissements porteurs de changement en Irlande et a renforcé et élargi son action en ces temps dernièrement difficiles. Nous voulons développer les infrastructures économiques et sociales de l’Irlande. Nous saluons les avancées réelles dans l’étude des accès potentiels aux financements de la BEI pour des projets nécessaires sur le plan économique. Les échanges réguliers avec le président Hoyer et les collègues de la BEI, qui se sont intensifiés ces derniers mois après la nomination d’Andrew McDowell – premier vice-président irlandais depuis 12 ans–, l’ouverture du nouveau bureau de la BEI à Dublin, inauguré par le chef du gouvernement irlandais en décembre, et le partenariat structuré via le groupe BEI-Irlande pour le financement ouvrent déjà la voie à un appui à de nouveaux investissements. »

Le ministre Michael Noonan a ajouté : « Je suis convaincu qu’à l’issue de la réunion de ce jour, des discussions préparatoires seront organisées avec la BEI et que cette dernière intensifiera sa réflexion sur la prise en compte des projets essentiels pour l’avenir de l’Irlande comme les logements sociaux, les ports, les résidences pour personnes âgées, les améliorations du réseau routier national et le projet Dublin Metro North dans les années à venir ».

La deuxième réunion du groupe BEI-Irlande pour le financement, présidée par le ministre Michael Noonan, a abordé les grands projets à venir dans les infrastructures qui pourraient bénéficier de l’appui financier et technique de la BEI, de l’extension du soutien du Groupe BEI pour les prêts aux entreprises irlandaises, notamment dans les secteurs potentiellement affectés par le Brexit, et les options en vue du renforcement éventuel du recours à des partenariats publics-privé ou à des contrats de concession pour financer les infrastructures, le cas échéant.

« La BEI soutient des investissements essentiels dans l’ensemble du pays et contribuer à inciter des investisseurs internationaux à financer de nouvelles écoles, des routes et la santé. Je suis convaincu que la coopération étroite et excellente entre les ministères et agences gouvernementales et la BEI finira par porter ses fruits pour toutes les parties concernées. Grâce aux discussions préalables sur les opérations proposées, nous nous assurerons d’identifier des projets intéressants admissibles à un prêt BEI, sous réserve de vérifications en amont, de l’approbation des actionnaires de la BEI et de l’accord de l’État », a déclaré Paschal Donohoe, ministre des dépenses publiques et des réformes.

Les nouvelles possibilités de financement pour des projets de plus petite dimension et plus complexes au titre du Plan d’investissement pour l’Europe de 315 milliards d’EUR, les financements attendus pour les entreprises irlandaises de la part du Fonds européen d’investissement et la possible intensification de l’action à l’appui des investissements dans les secteurs les plus vulnérables à la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne ont aussi été mis en avant.

Au cours de cette année, la BEI peut mettre à disposition près de 1 milliard d’EUR de nouveaux financements pour des projets en Irlande, notamment des aménagements urbains, l’extension d’installations portuaires, l’amélioration de la distribution d’énergie, la modernisation des équipements universitaires et la construction de nouveaux logements sociaux.

« Grâce aux nouveaux efforts déployés récemment par des partenaires irlandais et des collègues de la BEI, les projets en Irlande pourront bénéficier de l’expérience technique et financière unique de la Banque de l’UE acquise en accompagnant avec succès des investissements dans les infrastructures et les entreprises dans toute l’Europe et dans le monde entier. La réunion de cette semaine garantira une coopération encore plus étroite afin de s’assurer de ne manquer aucune occasion de mobiliser de nouveaux investissements qui améliorent la qualité de vie et les perspectives dans les années à venir », a affirmé Andrew McDowell, vice-président de la BEI.

Le groupe BEI-Irlande pour le financement a été créé en décembre 2016, parallèlement à l’ouverture de la première représentation permanente de la BEI en Irlande, pour renforcer la coopération entre la Banque européenne d’investissement et les parties prenantes et ministères irlandais.

La Banque européenne d’investissement, l’institution de financement à long terme de l’Union européenne, a pour actionnaires directs les 28 pays membres de l’UE. C’est la plus grande banque publique internationale au monde.

Au cours des dix dernières années, la BEI a prêté plus de 6,8 milliards d’EUR pour des investissements à long terme en Irlande, notamment des projets liés à l’éducation, à l’énergie, aux transports, aux logements sociaux, à la santé, à l’agriculture et à l’eau, ainsi que des investissements réalisés par de petites entreprises ou ayant trait à la recherche-développement au sein de grandes entreprises.

Les discussions du groupe BEI-Irlande pour le financement ont fait suite à la séance annuelle du Conseil des gouverneurs de la Banque européenne d’investissement et à la réunion ECOFIN des ministres des finances à Bruxelles.