La Banque européenne d'investissement a accordé un prêt de 100 millions d'EUR à IBERDROLA S.A. et elle est disposée à lui fournir un montant supplémentaire de 200 millions d'EUR en 2002 en vue de l'extension de son réseau de distribution d'électricité en Espagne. Le projet porte sur des aménagements éloignés les uns des autres et situés, pour l'essentiel, dans des zones assistées. Il permettra de répondre à la demande d'électricité, en améliorant la qualité et la fiabilité de l'approvisionnement et en réduisant les pertes techniques. Par ailleurs, il donnera à la société les moyens de se conformer à la réglementation relative à la sécurité et à la protection de l'environnement.

L'investissement, qui sera réalisé sur la période 2002-2004, comprend l'étude, la conception, la fourniture, la construction et la mise en service de transformateurs, de lignes aériennes et de câbles souterrains.

La réalisation, par IBERDROLA, de cet investissement contribuera à une ouverture du marché espagnol bien plus grande que ne l'exigent les directives européennes pour le marché intérieur de l'électricité. Il est prévu que, d'ici à 2003, tous les consommateurs espagnols auront la faculté de choisir leur fournisseur par l'intermédiaire de sociétés de négoce de l'électricité. Les nouvelles infrastructures seront accessibles à tous les acteurs du marché.

D'une durée de 10 ans, le prêt de la BEI sera assorti d'un différé d'amortissement de 3 ans.

Créée en 1958 pour financer des investissements favorisant l'intégration de l'UE, la BEI concentre ses opérations de prêt dans des domaines que ses actionnaires, à savoir les États membres de l'Union européenne, jugent hautement prioritaires. Actuellement, ces priorités sont le développement régional dans l'UE, l'Initiative Innovation 2000, l'amélioration et la protection de l'environnement, la préparation des pays candidats à l'adhésion, ainsi que le soutien à la politique communautaire de coopération et d'aide au développement dans quelque 150 pays partenaires, situés dans le sud-est de l'Europe, dans le bassin méditerranéen, en Afrique, dans les Caraïbes et le Pacifique, de même qu'en Amérique latine et en Asie.

L'Initiative Innovation 2000 (i2i) est axée sur la formation du capital humain, la recherche et le développement, la diffusion de l'innovation, le développement des PME et de l'esprit d'entreprise, ainsi que sur les réseaux fondés sur les technologies de l'information et de la communication.

En 2000, la BEI a accordé pour quelque 36 milliards d'EUR de prêts au total. La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. Elle a le droit de financer jusqu'à 50 % du coût d'un projet. En moyenne, elle fournit un tiers des fonds nécessaires et cofinance des investissements avec d'autres institutions.