La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 55 millions d'EUR (1) à des banques partenaires, implantées dans la République tchèque et en Hongrie, qui utiliseront les fonds pour financer un grand nombre de projets de petite dimension réalisés par des promoteurs des secteurs public et privé:
- la contre-valeur de 25 millions d'EUR est prêtée à HypoVereinsbank (Prague) sous la forme d'un prêt global (ligne de crédit) libellé en couronnes tchèques; le produit en sera rétrocédé en monnaie nationale pour financer des aménagements de petite dimension réalisés dans la République tchèque.
- un prêt global de 30 millions d'EUR, accordé à Raiffeisen Bank (Budapest), contribuera au financement de projets de petite et moyenne dimension réalisés dans les domaines de la protection de l'environnement, des économies d'énergie, des infrastructures et du tourisme sur tout le territoire de la Hongrie.
La République tchèque et la Hongrie figurent parmi les dix pays d'Europe centrale (2) qui, ayant sollicité leur adhésion à l'UE, devront par conséquent se conformer aux normes et règles de l'Union dans des domaines tels que la protection de l'environnement. Si les projets de grande ampleur sont financés par la BEI au moyen de prêts directs, les projets de petite dimension sont, pour leur part, financés de manière indirecte au moyen de ce qu'il est convenu d'appeler des prêts globaux, qui sont acheminés via quelque trente-cinq banques partenaires sélectionnées dans l'ensemble des dix pays candidats.
S'exprimant à propos de ces prêts, M. Wolfgang Roth, Vice-Président de la BEI, a déclaré: "les Partenariats pour l'adhésion conclus entre l'UE et les pays candidats d'Europe centrale prévoient l'octroi d'un soutien à l'investissement axé sur l'application des normes communautaires et sur le développement d'un vigoureux secteur des petites et moyennes entreprises (PME). Conformément au rôle spécifique de la BEI qui est de faciliter l'adhésion à l'UE des pays candidats, ses prêts globaux mettent des ressources à long terme appropriées à la disposition d'intermédiaires financiers opérant au niveau national ou régional. Chaque fois que cela est possible et opportun, nous fournissons ces ressources à long terme non seulement en devises mais aussi en monnaie locale. Une attention particulière est également apportée aux aménagements relatifs à la protection de l'environnement et aux économies d'énergie, qui sont en règle générale entrepris par des villes, des districts ou des associations de collectivités locales".
La BEI a été créée en 1958 dans le cadre du Traité de Rome pour financer, à l'aide de prêts, des projets concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne. Si le développement des régions défavorisées de l'UE a toujours constitué sa mission première, la BEI accorde également des prêts en faveur de projets réalisés à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération mise en œuvre par celle-ci envers les pays tiers. Depuis 1990, près de 9 milliards d'EUR ont ainsi été prêtés à l'appui de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui sont candidats à l'entrée dans l'UE. Propriété des Etats membres de l'UE, la BEI se procure l'essentiel de ses ressources sur les marchés mondiaux des capitaux, où ses émissions obligataires se voient régulièrement attribuer la note AAA.
(1) 1 euro : 6,55957 FRF, 254,820 HUF, 38,3930 CZK.
(2) Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie, Slovénie.