La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde 80 millions d'écus(1) de prêts à la République Tunisienne pour le développement du secteur privé et des ressources en eau :
- 50 millions d'écus serviront au financement à moyen et long terme d'entreprises des secteurs de la production et des services, en voie de restructuration (mise-à-niveau) et investissant dans des projets d'expansion ou de modernisation de leurs activités. L'intervention de la BEI est ouverte à l'ensemble du secteur financier tunisien; les banques tunisiennes intermédiaires agréées de la ligne de crédit, seront responsables de l'identification des entreprises à faveur et rétrocéderont les prêts aux investisseurs en monnaie locale. Dans une première phase, cette ligne de crédit est ouverte aux intermédiaires financiers suivants: Amen Bank, la Banque de Développement Économique de la Tunisie, la Banque de Tunisie, la Banque Internationale Arabe de Tunisie et l'Union des Banques pour le Commerce et l'Industrie. D'autres banques sont envisagées en 1999. Par cette opération, la BEI soutient les efforts des pouvoirs publics tunisiens dans leur politique visant à faciliter le développement d'une économie plus ouverte. L'opération vise en effet à appuyer la préparation des entreprises tunisiennes à la libéralisation de l'économie dans la perspective de l'entrée en vigueur progressive d'une zone de libre échange avec l'Union européenne. Elle est complémentaire à l'opération de privatisation des entreprises publiques d'un montant de 15 millions d'écus, signée en octobre 1997 et à celles montées, sur capitaux à risques, par la BEI en octobre 1995 et décembre 1997 pour un montant de 8 et 15 millions d'écus respectivement. Ce qui amène à 88 millions d'écus le montant que la BEI aura engagé pour soutenir le programme global de mise-à-niveau des entreprises tunisiennes.
- 30 millions d'écus financeront un programme d'investissements visant à construire des petits barrages en terre (barrages collinaires) situés en zone rurale sur l'ensemble du territoire tunisien pour l'irrigation et les besoins ménagers. Ce projet renforcera le programme d'utilisation optimale des ressources en eau en Tunisie, par la mise en place des petites infrastructures disséminant les réserves en eau sur une large partie du territoire et apte à servir les besoins en environnement rural, tout en ayant un impact favorable sur le tissu économique et social local.
La BEI joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre du "Partenariat Euro-méditerranéen" de l'Union européenne et de ses objectifs prioritaires. Dans ce contexte, un mandat a été mis en place pour la période 1997-2000 pour financer, à concurrence de 2 310 millions d'écus, des investissements dans les 12 pays tiers du Bassin méditerranéen qui ont signé avec l'UE des accords de coopération et/ou d'association. Le Contrat-cadre qui régit les activités de la BEI en Tunisie au titre de ce mandat a été signé en juillet 1997. En Tunisie, 510 millions d'écus au total ont déjà été prêtés par la BEI depuis 1992 pour financer des projets dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie, des transports et de l'environnement.
(1) Taux de conversion aux 30.09.1998, utilisées par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours : 1 ECU = 1,27820 TND.