BANCO EUROPEO DE INVERSIONES

2022/2023

INFORME DE EIB GLOBAL

LA HISTORIA

Acerca del Banco Europeo de Inversiones

El Grupo del Banco Europeo de Inversiones es el banco de la UE y la mayor entidad prestamista multilateral del mundo. Financiamos inversiones sostenibles en pequeñas y medianas empresas, innovación, infraestructuras y proyectos en favor del clima y el medio ambiente. Llevamos seis décadas financiando el crecimiento económico de Europa y estamos en la primera línea de la respuesta de la UE ante las crisis, a la cabeza mundial en inversión climática y respaldando el desarrollo de la primera vacuna contra la COVID-19. Nos hemos comprometido a impulsar inversiones por valor de 1 billón de euros en sostenibilidad climática y medioambiental para combatir el cambio climático antes de que finalice esta década. Alrededor del 10 % del conjunto de nuestras inversiones se destina a países de fuera de la Unión Europea, en los que nuestra rama EIB Global presta apoyo a los vecinos de Europa y al desarrollo mundial.

PRÓLOGO DEL PRESIDENTE

Durante el pasado año han aumentado de forma considerable la inquietud y el desencanto asociados a la guerra en Ucrania, las dificultades económicas a nivel mundial, la pandemia y la crisis climática. Pese a que las organizaciones internacionales han intensificado sus esfuerzos, el orden mundial y las crisis a las que nos enfrentamos continúan complicándose.

En el Banco Europeo de Inversiones, la Unión Europea y sus Estados miembros cuentan con una poderosa herramienta para contribuir a resolver los principales problemas mundiales. El banco de la UE es el mayor inversor multilateral del mundo en materia del clima. Somos un líder mundial en la financiación de sectores clave para el desarrollo, en especial el agua y las energías verdes. Nuestras decisiones de inversión, basadas en evaluaciones financieras y técnicas sólidas, influyen en los mercados y contribuyen a fijar los estándares en el ámbito de la financiación sostenible.

Somos el banco de la UE a nivel mundial. La importancia de esta función queda plasmada sobre todo en nuestra labor en Ucrania. Fuimos una de las primeras instituciones en prestar apoyo financiero al país tras la invasión rusa, aprovechando nuestra estrecha relación con Ucrania, la cual reforzamos después de que Rusia se anexionase Crimea en 2014.

Una señal clara para el futuro

La potencia financiera y técnica del Banco Europeo de Inversiones cobra importancia cuando se trata de lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la transición a cero emisiones netas de carbono. En 2019, anuncié que el banco de la UE abandonaría los proyectos con combustibles fósiles y me comprometí a movilizar un billón de euros en inversiones en el ámbito del clima para este decenio. De aquí procede nuestra denominación como «banco climático de la UE».

La decisión de evitar los combustibles fósiles resultó crucial para el Banco Europeo de Inversiones. Hemos forjado este nuevo camino, permitiendo que la Unión Europea asumiera un papel de liderazgo en la futura acción por el clima y la transición energética en todo el mundo. Al volver la vista atrás, queda claro que nuestra decisión fue acertada, sobre todo ahora que somos testigos del protagonismo que ha ganado la seguridad energética a nivel mundial. En 2022, nuestra financiación mundial dirigida a energías limpias alcanzó los 19 400 millones de euros, una cifra récord. Se trata de una inversión en el futuro de nuestro planeta a largo plazo, así como en nuestra seguridad.

Cuando Europa tiene el valor de avanzar, nos permite consolidar alianzas en todo el mundo que combinan tecnología y un gran impacto en el desarrollo. El Banco Europeo de Inversiones ha sido pionero en la energía eólica marina, las nuevas tecnologías para baterías, los pequeños satélites, la tecnología de hidrógeno verde y la investigación de enfermedades infecciosas. Sembramos las semillas de los éxitos futuros y ejercemos un papel activo en la adopción de estas tecnologías innovadoras en todo el mundo.

Ahora hemos sembrado una nueva semilla: EIB Global, la rama de desarrollo del Banco Europeo de Inversiones, que comenzó a funcionar en 2022. En un mundo dividido en el que Europa ha sido llamada a desempeñar un papel de mayor relevancia en el desarrollo y la estabilidad —y en el que los recursos públicos son cada vez más escasos—, EIB Global ha generado un gran impacto, tras décadas de actividad del Banco Europeo de Inversiones fuera de la Unión Europea.

“En un mundo dividido en el que Europa ha sido llamada a desempeñar un papel de mayor relevancia en el desarrollo y la estabilidad, EIB Global ha generado un gran impacto.„

La columna vertebral financiera de Europa

EIB Global invirtió 10 800 millones de euros en 2022. En los últimos diez años hemos financiado proyectos fuera de la Unión Europea por valor de 70 000 millones de euros. Pero la creación de EIB Global nos permite establecer asociaciones más estrechas en todo el mundo, ofrecer asesoramiento más específico desde nuevos centros regionales y conformar la columna vertebral de la financiación del Equipo Europa.

A través de nuestra asociación con la Comisión Europea y en el marco del Equipo Europa, EIB Global tiene el potencial para lograr resultados aún mayores. En 2022 tuvimos la ocasión de demostrar en repetidas ocasiones que el Banco Europeo de Inversiones y la Unión Europea son uno de los principales impulsores que contribuyen al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. En el volumen que acompaña a la presente publicación, que lleva por título EIB Global Report: The impact, nuestros economistas analizan cómo nuestros proyectos marcan una verdadera diferencia en la vida cotidiana de las personas: 11,7 millones de personas tienen ahora acceso a agua potable salubre, 836 millones de personas han sido vacunadas contra la COVID-19 y otras enfermedades y se han producido 141 millones de desplazamientos más en transporte público. Nuestro informe sobre el impacto pone de relieve nuestro análisis riguroso de los resultados de nuestras inversiones, y evalúa las ventajas financieras, el efecto catalizador y el apoyo técnico que aportamos a cada proyecto.

Los retos a los que nos enfrentamos no tienen fronteras, desde el suministro de energía hasta la pandemia, pasando por el cambio climático, los conflictos y las repercusiones de la inteligencia artificial. Los proyectos que respalda EIB Global son un ejemplo tangible del compromiso de la Unión Europea con las sociedades sostenibles e inclusivas en todo el mundo. En este informe se relata la historia de este compromiso.

Werner Hoyer

PRÉSTAMOS EN TODO EL MUNDO

El Banco Europeo de Inversiones no apoya, acepta ni juzga la condición jurídica de ningún territorio, ni las fronteras, colores, denominaciones u otra información mostrada en el presente mapa.

Tras las sanciones impuestas a Siria por la UE en noviembre de 2011, el BEI suspendió toda actividad de préstamo y asesoramiento en el país. Sin embargo, el BEI forma parte del grupo central de donantes de Siria que supervisa la situación bajo el liderazgo conjunto de la UE y las Naciones Unidas.

LA INICIATIVA GLOBAL DE EUROPA

“EIB Global nos permite establecer alianzas más estrechas en todo el mundo y ofrecer asesoramiento más específico.„

Werner Hoyer, presidente del Banco Europeo de Inversiones

Con nuestras influyentes encuestas sobre el clima tomamos el pulso del mundo. Nos situamos a la vanguardia de los programas de la UE, como Global Gateway, que establece asociaciones por todo el mundo. Somos líderes en cada uno de los sectores importantes para el crecimiento de los países en desarrollo, como el agua.

ENERGÍA VERDE COMO PRIORIDAD

La gran mayoría de la población africana asegura que el cambio climático afecta a su vida cotidiana

África y Oriente Próximo son muy vulnerables al cambio climático, ya que los fenómenos meteorológicos extremos, el acceso deficiente al agua y el aumento de las temperaturas suponen una amenaza para millones de personas. Se requieren medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar la resiliencia ante los efectos del cambio climático y prestar apoyo a las personas que se verán más afectadas por este.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático prevé que, de aquí a finales de siglo, las temperaturas podrían subir en África entre 3 °C y 4 °C por encima de los niveles preindustriales, lo que provocaría importantes problemas en materia de suministro de alimentos, agua y salud pública. La escasez de agua ya constituye un gran problema que se está agravando con el cambio climático. Se prevé que el rendimiento de los cultivos disminuya, lo que provocaría la desnutrición de un mayor número de personas.

La Encuesta sobre el clima 2022 elaborada por el Banco Europeo de Inversiones pone de relieve que, para muchas personas de estas regiones, los cambios ya se dejan sentir en la actualidad. Dicha encuesta ha podido constatar que el cambio climático dificulta los aspectos cotidianos de la vida de millones de personas, como acceder al agua o recoger leña. La gran mayoría de las personas entrevistadas aseguran que el cambio climático afecta a sus ingresos y dificulta la búsqueda de empleo.

Los africanos indican que están preocupados por la inflación y el acceso a la asistencia sanitaria, pero también por la degradación ambiental. Más de tres de cada cuatro quieren que, durante la transición climática, las energías renovables tengan prioridad sobre otras fuentes de energía y, en particular, sobre los combustibles fósiles.

Más de 28 000 personas de 30 países distintos respondieron a nuestras preguntas durante agosto de 2022. Sus opiniones constituyen una forma importante de escuchar a personas de todo el mundo y de comprender cómo el clima está transformando sus vidas. La encuesta nos indica que muchas personas de África y Oriente Próximo ya están tomando medidas por su cuenta para adaptarse al cambio climático.

“Más de tres de cada cuatro personas de África quieren que las energías renovables sean prioritarias.„

¿Qué podemos hacer mejor en África?

El Banco Europeo de Inversiones colabora más estrechamente con sus socios africanos para acelerar la inversión en la acción por el clima. EIB Global intensifica su labor incorporando más expertos en África, desarrollando más asociaciones en los sectores público y privado y aumentando su trabajo sobre el terreno en los países más necesitados. Nuestras encuestas sobre el clima nos permiten comprender mejor cómo afectan estas inversiones a la vida cotidiana de las personas, y sirven de orientación a nuestras iniciativas futuras.

“Las encuestas sobre el clima nos permiten comprender cómo contribuyen nuestras inversiones a la vida cotidiana de las personas.„

El Banco Europeo de Inversiones lleva casi seis décadas trabajando con los países africanos. Nuestra financiación ha proporcionado acceso a energías limpias a cientos de millones de personas de África. Hemos mejorado el abastecimiento de agua en muchas partes del continente. Hemos construido protecciones contra las inundaciones en Burkina Faso, instalaciones de energía solar en Zambia, proyectos de energía eólica y geotérmica en Kenia, de energía hidroeléctrica en Liberia, Ghana y Madagascar, y de energía solar en Benín tanto para los hogares como para los microempresarios.

El Banco ha invertido aproximadamente 60 000 millones de euros en 52 países africanos, prestando apoyo a proyectos de infraestructuras, empresas innovadoras y energías renovables, tanto en el sector público como en empresas privadas, desde las microempresas hasta las multinacionales de mayor tamaño. Asumimos esta labor porque somos uno de los mayores bancos climáticos del mundo, y porque queremos ayudar a nuestros vecinos y afrontar el mayor desafío de nuestro planeta.

UNA PUERTA DE ENTRADA PARA IMPULSAR LAS ALIANZAS

Las inversiones de la iniciativa Global Gateway contribuyen a mejorar las cadenas de suministro en todo el mundo

Una puerta de entrada puede estar llena de barrotes y reflejar la hostilidad y el temor de quienes la construyeron, o puede ser una puerta acogedora, abierta de par en par y una señal de confianza y amistad. Sven Röben sabe cuál de estas descripciones se ajusta mejor a la iniciativa Global Gateway de la Unión Europea.

«Global Gateway constituye la esencia de la labor del Banco Europeo de Inversiones fuera de la Unión Europea», señala Röben, jefe de la Unidad del Instrumento de Vecindad, Cooperación al Desarrollo y Cooperación Internacional de EIB Global. «Respaldamos la estrategia de la Unión Europea de conectar Europa con el resto del mundo».

La Comisión Europea creó Global Gateway en 2022 para reducir la brecha internacional existente en la inversión en infraestructuras. Esta iniciativa mejorará el comercio con los socios internacionales e invertirá en innovación digital, energías verdes, transporte, atención sanitaria y educación. El objetivo es mejorar la forma en que los países trabajan juntos y hacen negocios en estos importantes sectores.

Muchas de las nuevas inversiones globales implicarán grandes mejoras de infraestructuras en carreteras, abastecimiento de agua, saneamiento, conexiones móviles, producción de vacunas y enseñanza superior. La pandemia de coronavirus y la guerra en Ucrania pusieron de relieve la rapidez con la que el comercio mundial puede verse interrumpido. Global Gateway establece conexiones más sólidas y sostenibles en el ámbito de los bienes, las personas y los servicios con miras a hacer que el comercio internacional sea más resiliente ante futuras crisis y más sostenible.

El Banco Europeo de Inversiones cuenta con un largo historial de inversión en proyectos de energías verdes, innovación digital e infraestructuras fuera de la Unión Europea. Estos son algunos ejemplos de proyectos en curso del BEI en el marco de Global Gateway:

• Una planta desalinizadora en Jordania para llevar agua potable a la capital, Ammán, que padece una importante escasez de agua agravada por el cambio climático

• Un cable de fibra óptica de alta velocidad bajo el Mediterráneo para ofrecer un mejor acceso a Internet a las universidades y las instituciones de investigación de Marruecos, Argelia, Túnez y Egipto

• Conexiones rápidas a Internet en zonas remotas del Congo y Uganda

• Inversiones en energías renovables para ayudar a Brasil, Perú y Chile a progresar en la transición verde

• Silvicultura sostenible en Mongolia y Uzbekistán

• Una gran central hidroeléctrica para mejorar la independencia de Tayikistán en la producción de electricidad

“El plan es movilizar 300 000 millones de euros en inversiones mundiales entre 2021 y 2027.„

Miles de millones de inversiones en todo el mundo

La iniciativa Global Gateway está transformando el Pacto Verde Europeo en un Pacto Verde Mundial. Su plan es movilizar 300 000 millones de euros en inversiones en todo el mundo entre 2021 y 2027. Concretamente, Global Gateway ayudará a los países emergentes en ámbitos como el desarrollo de nuevas conexiones eléctricas, nuevos puertos y ferrocarriles, telecomunicaciones más modernas, infraestructuras y digitalización.

EIB Global colabora con programas como Global Gateway para «aumentar todavía más la repercusión y la visibilidad de las inversiones de la UE en todo el mundo», asegura Werner Hoyer, presidente del banco de la UE. «Estamos desplegando un mayor número de especialistas en banca, ingenieros y economistas sobre el terreno, que trabajan dentro de las delegaciones de la UE, y colaboramos estrechamente con la Comisión Europea en la ejecución de políticas globales y regionales clave de la Unión Europea».

Los acuerdos del Banco Europeo de Inversiones en el marco de Global Gateway se basan en los valores y las normas europeos, las asociaciones en igualdad de condiciones y la adaptación a la hoja de ruta del Banco Climático, que describe los objetivos de financiación climática del Banco hasta 2025. Global Gateway combina la financiación de infraestructuras con el trabajo para sentar las bases de este tipo de inversiones, como marcos normativos, estándares, capacitación tecnológica y desarrollo empresarial.

¿Cómo se financia Global Gateway?

La Unión Europea, los Estados miembros y el Banco Europeo de Inversiones financian Global Gateway. Además, esta iniciativa trata de movilizar inversiones del sector privado. La principal herramienta financiera para movilizar inversiones en el marco de Global Gateway es el Fondo Europeo de Desarrollo Sostenible Plus. Este fondo recaudará hasta 135 000 millones de euros en inversiones en diversos sectores de Global Gateway. Este fondo de desarrollo es un instrumento innovador que contribuye a generar inversiones por medio de garantías que cubren los riesgos de proyectos grandes y pequeños, y subvenciones que se combinan con préstamos a largo plazo.

Está previsto que se cree un nuevo fondo de Global Gateway de 400 millones de euros para inversiones de gran impacto en el sector privado. El Banco Europeo de Inversiones invertirá 300 millones de euros de sus recursos propios en dicho fondo. Junto con las contribuciones del Fondo Europeo de Desarrollo Sostenible Plus, se espera movilizar más de 4 000 millones de euros en inversiones.

Inversiones que ayudan a los socios

La iniciativa Global Gateway promoverá relaciones que permitan a los socios mantener su competitividad económica. Mejorará el acceso a las materias primas y, a cambio, ofrecerá asociaciones a países no pertenecientes a la Unión Europea mediante inversiones en infraestructuras. Todos los países se ven perjudicados cuando las cadenas de suministro se interrumpen. Para aquellos que ya sufren de forma desproporcionada el cambio climático, la escasez de alimentos y el hambre, los problemas de la cadena de suministro suponen una amenaza para la vida de las personas y las economías.

«Todos hablan de la autonomía estratégica de Europa, pero nuestros socios también la quieren», aseguraba Jutta Urpilainen, comisaria europea de asociaciones internacionales, en el Foro del Grupo BEI de febrero. «Quieren tener resiliencia e independencia».

“Estamos desplegando un mayor número de especialistas en banca, ingenieros y economistas sobre el terreno y colaboramos estrechamente con la Comisión Europea en la ejecución de políticas globales y regionales clave.„

Independencia, no endeudamiento

Los datos del Fondo Monetario Internacional señalan que más de la mitad de los países de renta baja tiene serios problemas por su excesivo endeudamiento o corren el riesgo de padecerlos, incluidos muchos estados de África. Esto hace que los recursos del gasto público se destinen a atender la deuda, lo que genera un círculo vicioso de endeudamiento. La iniciativa Global Gateway ofrece inversiones con condiciones atractivas. Emplea subvenciones, préstamos y asistencia técnica para que los clientes puedan actuar como socios, y no como dependientes.

Global Gateway es especialmente útil para aquellas zonas de África que tienen más dificultades para acometer su transición ecológica y digital. La Comisión Europea anunció en 2022 inversiones financiadas por la UE por valor de 150 000 millones de euros para el Paquete de Inversión África-Europa. Esta cifra representa aproximadamente el 50 % de la suma que pretende movilizar Global Gateway.

“Global Gateway es, sobre todo, un proyecto geopolítico que pretende posicionar a Europa en el competitivo mercado internacional. Se trata de una herramienta fundamental, ya que las inversiones en infraestructuras constituyen el eje de la geopolítica actual.„

«Global Gateway es, sobre todo, un proyecto geopolítico, que pretende posicionar a Europa en el competitivo mercado internacional», aseguró Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en diciembre de 2022, durante la primera reunión de la Junta de Global Gateway. «Se trata de una herramienta fundamental, ya que las inversiones en infraestructuras constituyen el eje de la geopolítica actual». Los socios de todo el mundo quieren trabajar con Europa. El primer año de ejecución ha puesto de relieve la demanda de inversiones sostenibles existente, y sitúa la autonomía estratégica de nuestros socios como eje fundamental de nuestra oferta».

Global Gateway es una parte importante de la labor de la Unión Europea en todo el mundo, agrega.

En palabras de Von der Leyen, «la estrategia Global Gateway es un modelo de cómo Europa puede contribuir a construir conexiones más resilientes con el mundo. Apoyaremos las inversiones inteligentes en infraestructuras de calidad, respetando las normas sociales y medioambientales más exigentes, en consonancia con los valores y los estándares de la Unión Europea».

EL AGUA CORRIENTE COMO DERECHO HUMANO

Los proyectos llevados a cabo en Macedonia del Norte y Santo Tomé llevan agua potable limpia a cientos de miles de personas

Božin Spasov lleva casi siete décadas viviendo en el pueblo de Leski, en la parte oriental de Macedonia del Norte. Cuando era maestro de primaria siempre enseñaba a sus alumnos a ser cuidadosos a la hora de utilizar el agua del pueblo y a ser conscientes de que podría llegar un momento en el que no habría agua.

«Vivimos en un clima tan cálido que nuestro suministro de agua no es estable», explica Spasov. «Sobre todo durante el verano, estuvimos sin agua casi todos los días».

Las viejas tuberías y su deficiente instalación provocaron cortes en el suministro y afectaron a la calidad del agua potable de la aldea durante todo el año. Con frecuencia, el agua presentaba contaminación con sustancias orgánicas, por lo que beberla era peligroso.

Para proporcionar agua de calidad a Leski, el gobierno local decidió conectarla al sistema de abastecimiento de Vinica, una ciudad próxima de mayor tamaño, por medio de una tubería de 3,5 kilómetros. Simultáneamente, en Vinica se instaló una moderna estación de filtrado para purificar el agua potable, así como una instalación de bombeo. En febrero de 2023, el Banco Europeo de Inversiones aprobó un préstamo de 50 millones de euros a Macedonia del Norte para apoyar el proyecto y abordar muchos otros problemas de abastecimiento hídrico en el país.

«Ahora tenemos agua en verano y en invierno», detalla Spasov. «No hay nadie en Leski que no esté satisfecho».

Una crisis hídrica

El agua es un problema cada vez mayor en todo el mundo, desde la escasez de suministro para beber y las sequías que afectan a la agricultura hasta las inundaciones y las violentas tormentas que destruyen hogares y carreteras. El Banco Europeo de Inversiones es uno de los mayores proveedores de financiación destinada a recursos hídricos a nivel mundial, con casi 79 000 millones de euros invertidos en más de 1 600 proyectos en los últimos 60 años.

En 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró que el agua potable segura y limpia, así como el saneamiento, son derechos humanos esenciales. Pero en la actualidad, aproximadamente 2 000 millones de personas de todo el mundo beben agua de mala calidad. En 2022, casi la mitad de la población mundial carecía de suministro hídrico regular.

“El acceso al agua potable segura y asequible conlleva enormes beneficios.„

El acceso al agua potable segura y asequible y al saneamiento moderno conlleva enormes ventajas para las sociedades y las economías. Los países de zonas como el África subsahariana tienen dificultades para mejorar su suministro de agua, ya que también se enfrentan a otros problemas acuciantes, como la pobreza, los conflictos y la migración.

«Las inversiones en la gestión de los recursos hídricos son fundamentales para el desarrollo», asegura Juan Bofill, ingeniero principal del Banco Europeo de Inversiones en este ámbito. «Tratamos de cubrir la brecha de financiación y las deficiencias del mercado prestando apoyo a proyectos de adaptación y mitigación en todo el mundo. Colaborar con los agentes locales y con otras instituciones es fundamental para obtener el máximo impacto».

“Sobre todo durante el verano, estuvimos sin agua casi todos los días.„

Mejora del abastecimiento de agua potable en Macedonia del Norte

En Macedonia del Norte, el préstamo concedido ayudará a otras ciudades y pueblos con problemas de agua similares a los de Leski. De hecho, se denomina «préstamo marco» porque puede financiar proyectos muy diversos.

«Cada municipio presenta distintos problemas e infraestructuras hídricas. No existe una única solución para todos los casos», explica Alessandro de Concini, responsable de préstamos de EIB Global. «Los préstamos marco proporcionan flexibilidad, lo que nos permite financiar proyectos relativamente pequeños por todo el país».

Este préstamo marco contribuirá a la construcción y la renovación de las infraestructuras de abastecimiento hídrico, aguas residuales y protección contra inundaciones de 80 ciudades o pueblos de Macedonia del Norte. El Banco Europeo de Inversiones también otorgó una subvención de 1,2 millones de euros para asistencia técnica.

«Se estima que la mejora de la cobertura, la calidad y la eficiencia del sector hídrico aportará beneficios a 700 000 personas y aumentará la resiliencia al cambio climático del 40 % de la población del país», asegura Lijana Jancauskiene, ingeniera principal de la División de Seguridad y Resiliencia del Agua del Banco Europeo de Inversiones.

Ayudar a las familias de Santo Tomé y Príncipe a tener una vida mejor

Por su situación próxima al ecuador, Santo Tomé y Príncipe recibe abundantes lluvias y agua, pero solo una pequeña parte de la población tiene fácil acceso al agua potable salubre. El deficiente suministro y la falta de un tratamiento adecuado del agua afectan a la calidad de vida y a la economía en una parte del mundo que también padece pobreza extrema.

Con el fin de mejorar la situación, la empresa local de suministros públicos Empresa de Água e Eletricidade elaboró un plan a 20 años para mejorar y ampliar el abastecimiento en Santo Tomé. Dicho plan supondrá una mejor distribución de los recursos hídricos, embalses de mayor tamaño y plantas de tratamiento, así como un mejor acceso al agua segura.

El Banco Europeo de Inversiones apoyó este plan con un préstamo de 8,44 millones de euros firmado en diciembre de 2022. El acuerdo incluye asimismo una subvención de 5,56 millones de euros para asesoramiento técnico.

«São Tomé no tiene escasez de agua», asegura Emmanuel Chaponniere, ingeniero principal del Banco Europeo de Inversiones en el sector hídrico que trabajó en el proyecto. «Hay suficiente agua de lluvia durante todo el año para abastecer los manantiales y los ríos pero, con el cambio climático, las lluvias son ahora más intensas, y los períodos de sequía entre estas, más prolongados. Por ello, si no se dispone de infraestructuras adecuadas para el almacenamiento y el transporte de agua, la situación puede ser preocupante».

En cuanto concluya el proyecto de Santo Tomé, más de 25 000 personas dispondrán de agua de mejor calidad. Los hogares estarán conectados a la red hídrica y las mujeres y las niñas ya no tendrán que recorrer grandes distancias para recoger agua potable. El aumento de la calidad del agua y de su tratamiento reducirán la propagación de la malaria, el cólera y la fiebre tifoidea, al tiempo que la mejora de su distribución contribuirá a la lucha de la isla contra el cambio climático.

PROMOVIENDO ALIANZAS EN UCRANIA

“Los ucranianos necesitan ayuda ahora.„

Jean-Erik de Zagon, jefe de la oficina en Kiev del Banco Europeo de Inversiones

El Banco Europeo de Inversiones participa en algunos de los proyectos más críticos de Ucrania. Actuamos con rapidez para prestar apoyo al país tras la invasión rusa. Nuestras inversiones mantienen en funcionamiento los suministros de electricidad y gas, permiten renovar los centros médicos, contribuyen a que los niños sigan yendo a la escuela y mejoran prácticamente todos los aspectos esenciales de la vida cotidiana.

UN FUTURO CON CIMIENTOS SÓLIDOS EN UCRANIA

La primera dama del país solicita ayuda e insta a los aliados a que no olviden la guerra

Hemos resistido y seguimos resistiendo. Esta es la respuesta de Olena Zelenska a quienes le preguntan por la guerra con Rusia.

«Muchos nos dijeron que los ucranianos no sobreviviríamos a este invierno, pero como pueden ver, seguimos luchando y recuperándonos, y aumenta la esperanza», asegura Zelenska, primera dama de Ucrania, durante una entrevista con el Banco Europeo de Inversiones desde Kiev. «Los ucranianos resisten, pero se están agotando».

Zelenska, madre de dos hijos y arquitecta y guionista de profesión, durante la guerra centra su labor en recaudar fondos para atender las necesidades básicas diarias de los ucranianos. Para ella, esto implica atención médica, refugio, ayuda humanitaria, cuidado de los niños y enseñanza. El año pasado creó la Fundación Olena Zelenska para canalizar más ayuda global a estos ámbitos. En marzo, el Instituto BEI, división filantrópica del Banco Europeo de Inversiones, donó 800 000 euros a su fundación.

Esta donación permite ayudar a más de 2 000 niños de 280 orfanatos de toda Ucrania. «Desde el comienzo de la invasión, en los primeros meses, comenzamos a recibir solicitudes de ayuda de orfanatos familiares», relata Zelenska, explicando que este tipo de hogares están dirigidos por familias corrientes que adoptan entre cinco y diez niños que han perdido a sus padres. Los fondos del Instituto BEI ayudan a estos hogares a adquirir electrodomésticos, ropa, comestibles, juguetes y «todo lo que necesita una familia para vivir estos meses tranquilamente», dice.

La guerra aumentó considerablemente la necesidad de cuidar a aquellos niños que no tienen padres. El objetivo último de la fundación es encontrar hogares permanentes para los huérfanos. Está recaudando fondos para un proyecto piloto que pretende construir diez orfanatos familiares para niños que han perdido sus hogares durante los bombardeos o porque tuvieron que huir durante la ocupación.

«Cuidamos de las futuras generaciones de ucranianos», señala Zelenska.

Los problemas aumentaban cada día

Cuando los problemas humanitarios comenzaron a aumentar cada día tras la invasión rusa, las numerosas ofertas de asistencia procedentes del extranjero le dieron a Zelenska la idea de crear una fundación de ayuda.

«Eran muchas las solicitudes para ayudar a Ucrania», recuerda. «Mi principal tarea y la de la fundación realmente consiste en acumular ayuda. Y espero conseguirlo».

“Quien se olvida de Ucrania, se olvida también de su propio futuro.„

La fundación también emplea fondos para:

• renovar centros médicos y proporcionar medicamentos y suministros médicos;

• mantener a las personas en el trabajo, proporcionándoles nuevos espacios de oficinas;

• asegurarse de que los niños asistan a la escuela, reparando los edificios públicos y proporcionando refugios antiaéreos;

• ofrecer becas para formación e investigación científica;

• respaldar un programa de salud mental para los ucranianos que padecen los horrores de la guerra, incluidas las personas que han quedado discapacitadas.

Cómo no derrumbarse

Según Zelenska, mantener operativos los suministros de electricidad y gas ha sido uno de los problemas más cruciales de este invierno en Ucrania.

«Resulta muy emotivo ver Kiev iluminado con faroles por la noche», relata, «porque significa que seguimos en pie».

«Toda la población colabora», agrega, unos en las trincheras con el ejército, otros en las oficinas y otros en la calle, y los niños acuden a la escuela. «Trabajar impide que nos desmoronemos y nos ayuda a levantarnos cada mañana».

Seguimos necesitando el apoyo del extranjero, añade Zelenska, ya sea a modo de ayuda financiera o militar, o a través de las declaraciones públicas diarias de los líderes de todo el mundo, que alientan a los ucranianos a seguir luchando.

«Nuestra economía no está preparada para sufrir pérdidas tan importantes como estas», dice. «Todavía nos queda mucho por aguantar y debemos ser conscientes de que seguiremos necesitando ayuda».

En opinión de Zelenska, algunos ucranianos tienen la impresión de que, en determinadas partes del mundo, empiezan a olvidarse de que la guerra continúa.

«Quien se olvida de Ucrania, se olvida también de su propio futuro», dice. «Por supuesto, todos ansiamos la victoria. Estamos seguros de que la conseguiremos, aunque todavía nos queda mucho trabajo por delante».

A LARGO PLAZO

El banco de la UE respalda cientos de proyectos esenciales para la vida del pueblo ucraniano durante la guerra

Las Naciones Unidas calculan que, en Ucrania, aproximadamente 20 millones de personas o cerca del 40 % de la población necesita ayuda humanitaria. Unos 8 millones de personas han huido a los países cercanos. Más de 5 millones de ucranianos se han trasladado a otras partes del país para huir de los combates.

El Banco Europeo de Inversiones aprobó tres grandes paquetes de financiación para Ucrania durante la guerra. Un primer paquete de 668 millones de euros poco después del comienzo del conflicto ayudó al Gobierno a sufragar las necesidades más urgentes. Un segundo paquete de 1 590 millones de euros, aprobado en julio de 2022, se empleó para reparar infraestructuras dañadas y reanudar proyectos esenciales. De este segundo paquete, se han destinado algo más de 1 000 millones de euros a ayudar al país a reparar carreteras, puentes, vías férreas, edificios públicos y otros servicios dañados. El tercer paquete, aprobado a finales de marzo de 2023, establecerá un Fondo de la UE para Ucrania que permitirá a los Estados miembros, la Comisión Europea y otros países y donantes respaldar la recuperación del país. El fondo irá acompañado de un paquete de asistencia técnica de 100 millones de euros.

Otra ayuda del BEI:

• El Instituto BEI ofreció 2,5 millones de euros en ayuda humanitaria a los ucranianos afectados por la guerra.

• Se reasignaron 59 millones de euros en subvenciones de la Unión Europea para reparar trenes y vías férreas en Ucrania, instalar puentes provisionales para sustituir los destruidos y mejorar la atención sanitaria y las condiciones de alojamiento de las personas obligadas a huir de sus hogares.

• Se emplearon 550 millones de euros para rehabilitar docenas de puentes, más de 2 100 kilómetros de carreteras y cruces fronterizos ferroviarios.

• Se proporcionaron 13 millones de euros en subvenciones del Fondo Fiduciario de Asistencia Técnica de la Asociación Oriental para proyectos que atienden a unas 700 000 personas que han huido de sus hogares. Este fondo cuenta con el respaldo de Austria, la República Checa, Francia, Alemania, Letonia, Lituania, Polonia, Suecia y el Reino Unido.

Apoyo a proyectos lejos de las zonas de conflicto

El Banco Europeo de Inversiones lleva 15 años trabajando en Ucrania y ha financiado proyectos por valor de más de 7 000 millones de euros. En 2014, después de que Rusia ocupara el este de Ucrania y se anexionara Crimea, aprobamos un préstamo marco de recuperación temprana de 200 millones de euros para ayudar a las personas que habían huido del conflicto y a las ciudades que acogieron a un gran número de refugiados. Este tipo de préstamo puede destinarse a financiar prácticamente cualquier proyecto público esencial para la vida cotidiana, como sistemas de calefacción, escuelas, hospitales o centros deportivos. Muchos de estos proyectos se han visto dañados por la guerra, entre ellos uno de los más destacados del programa de recuperación, una biblioteca y un centro tecnológico de última generación en Mariúpol. Se estima que el 90 % de las viviendas de esta ciudad se han visto dañadas, y el 40 % de las casas o apartamentos no son aptos para la reconstrucción.

“Los ucranianos no quieren regalos. Quieren ser nuestro socio.„

También estamos ayudando a Ucrania en la reconstrucción o reparación de centros logísticos, la entrega de mantas, tazas termo y mochilas a las personas que se esconden en refugios antiaéreos, la construcción de viviendas para personas que han tenido que mudarse debido a la guerra, la mejora de los servicios de extinción de incendios y ambulancias, y la reparación de las líneas eléctricas y las conducciones de gas.

Mantener en funcionamiento el abastecimiento eléctrico y de gas de Ucrania no solo implica reparar daños. Las empresas de suministros públicos del país se ven gravemente afectadas por la guerra, a medida que sus gastos aumentan y sus ingresos se desploman porque millones de personas no pueden pagar sus facturas.

Puentes rotos que aíslan ciudades enteras

Las fuerzas rusas y los propios ucranianos, para tratar de detener el avance ruso, han destruido puentes en todo el país. El Banco de la UE está ayudando a financiar la instalación provisional de puentes flotantes en toda Ucrania.

A la pregunta de si Ucrania debe asumir más deuda durante la guerra, Violaine Silvestro von Kameke, responsable de préstamos principal del BEI, responde que ahora el país necesita subvenciones y préstamos, y que el Banco Europeo de Inversiones ofrece unas generosas condiciones de financiación.

«Actualmente Ucrania tiene dificultades para financiarse en los mercados», asegura. «Con el apoyo de la UE, ofrecemos préstamos con períodos de gracia muy largos. Disponen de mucho tiempo para empezar a devolverlos, a veces hasta cinco años. Los ucranianos no quieren regalos. Tienen su orgullo. Quieren ser nuestro socio».

«NO DEBEMOS PERDER UNA GENERACIÓN»

Alcaldes de Ucrania solicitan inversiones para reconstruir escuelas, proporcionar educación a los niños y reparar los servicios

El 23 de febrero de 2022, los niños ucranianos regresaron a casa de la escuela, hicieron su tarea, cenaron, se prepararon para el día siguiente y se fueron a dormir. Pero para muchos, el día siguiente no llegó.

Así es como Andriy Vitrenko describe la situación de muchas familias de Ucrania. El día siguiente simplemente no llega. Vitrenko, primer viceministro de Educación y Ciencia de Ucrania, explica que un año después de la invasión rusa, es prioritario reconstruir las escuelas dañadas, a fin de mantener a los niños a salvo y preservar su futuro.

«No saber si una escuela está abierta es algo que sucede a diario en Ucrania», relata Vitrenko. «En nuestro país la educación se imparte en condiciones muy complicadas. Necesitamos nuevos libros de texto, nuevas sillas y escritorios para niños y nuevos refugios».

Estas declaraciones de Vitrenko se produjeron durante su visita a Luxemburgo a principios de febrero de 2023 con motivo de la conferencia Business Forum: Rapid Recovery of Ukraine (Foro Empresarial: recuperación rápida de Ucrania), patrocinada por el Banco Europeo de Inversiones. Según el Gobierno ucraniano, el daño causado por la invasión rusa ya ha superado los 750 000 millones de dólares. A este foro asistieron unos 50 participantes procedentes de Ucrania, incluidos altos funcionarios del gobierno y alcaldes de ciudades que afrontan graves dificultades para prestar servicios esenciales.

Mantener abiertas las escuelas fue uno de los mayores problemas a los que se enfrentó Serhiy Solomakha, alcalde de Mírgorod, ciudad del centro de Ucrania, tras la invasión rusa. Mírgorod es famosa por sus balnearios termales. La ciudad acoge a más de 10 000 personas que tuvieron que huir de sus hogares, lo que supone más del 20 % de su población.

Los problemas para la educación comenzaron de inmediato

«El problema con las instituciones de educación se produjo nada más empezar la guerra», explica Solomakha, «aunque cada día surgían nuevos problemas: con las instituciones médicas, el transporte dentro de la ciudad, el suministro de calefacción, el agua o la vivienda».

Según los alcaldes, en la primera semana de invasión, los niños de zonas peligrosas del país pasaron a recibir las clases por Internet. Meses más tarde, cuando en muchas ciudades se constató que era posible impartir algunas clases en los edificios escolares, las escuelas fueron reabriendo lentamente, aunque solo si disponían de refugios antiaéreos.

Mírgorod destina el dinero de un préstamo para la recuperación firmado entre EIB Global y Ucrania a solucionar los problemas asociados con el conflicto ruso. Dos proyectos clave construidos con 500 000 euros del préstamo fueron un centro de «educación estética» destruido y una escuela de arte. Ambos edificios son utilizados a diario por cientos de estudiantes, entre ellos los de unas 2 000 familias que tuvieron que huir de sus hogares.

“Cada día surgían nuevos problemas: con las instituciones médicas, el transporte dentro de la ciudad, el suministro de calefacción, el agua o la vivienda.„

Artem Semenikhin, alcalde de Konotop, una pequeña ciudad del noreste de Ucrania, asegura que, al mirar hacia el futuro y decidir cómo reconstruir el país, es importante recordar que en realidad la guerra no comenzó hace un año.

«Nuestro país lleva más de ocho años inmersa en la guerra», asegura, refiriéndose a la invasión de la península ucraniana de Crimea por parte de Rusia. «Esta situación ha tenido un precio muy alto para nuestra sociedad, pero ha conseguido que empezásemos a valorar la libertad».

Semenikhin y Serhii Morhunov, alcalde de Vínnitsa, situada en la parte occidental del centro del país, aseguran que la guerra ha hecho que un mayor número de ucranianos se concentren en el problema ruso, algo que anteriormente muchos trataban de ignorar, centrados en su día a día.

«La guerra incide negativamente en cada uno de los residentes de un país o ciudad», explica Morhunov. «Pero en el caso de Ucrania, en primer lugar debemos decir que la guerra ha unido a toda la sociedad. Y, más que nunca, todos estuvimos dispuestos a luchar contra el enemigo que atacó nuestro país».

Los niños podrían acumular años de retraso

Según Solomakha, alcalde de Mírgorod, los niños corren el peligro de quedarse atrás, lo que provocaría que el sufrimiento del país se prolongase durante mucho tiempo.

«No debemos perder una generación», asegura. «Si no educamos a esta generación de niños durante la actual guerra, dentro de cinco o diez años tendremos muchos otros problemas. Los niños deben tener determinados conocimientos y competencias para construir la Ucrania del futuro».

«AQUÍ NO PUEDE HABER OTRA BANDERA»

Un alcalde ucraniano describe cómo los préstamos de la UE han ayudado a los residentes a repeler a los invasores

Cuando comenzó la invasión a gran escala, los dirigentes rusos afirmaron que serían bien recibidos en algunas partes de Ucrania, especialmente cerca de la frontera, donde se habla ruso habitualmente, muchos residentes son rusos étnicos y los lazos culturales son fuertes.

Gracias a personas como Ivan Fedorov, la acogida no ha sido tan calurosa.

«Actualmente, mi tarea principal consiste en ayudar a la población y acelerar la victoria ucraniana», afirma Fedorov, que a sus 34 años es el alcalde más joven elegido en Melitópol, ciudad al norte de Crimea en la que el 90 % de la población habla ruso. Fedorov calificó rápidamente de «ocupantes» a los rusos, mantuvo la bandera ucraniana ondeando el mayor tiempo posible y alentó abiertamente la resistencia.

Melitópol está ocupada desde el principio de la guerra y forma parte de las cuatro regiones que se anexionó Rusia en septiembre de 2022. Fedorov transmite regularmente en directo a través de las redes sociales para asegurar a los residentes que la ciudad está haciendo todo lo posible para mantener los servicios operativos. En sus vídeos, anima a los ciudadanos a mantener la calma y promete devolver la bandera ucraniana al centro de la ciudad. «Aquí no puede haber otra bandera», aseguró en una de sus alocuciones.

Amar la ciudad y seguir desarrollándola

La vida en Melitópol ha sido difícil durante la guerra. A comienzos del conflicto contaba con aproximadamente 150 000 habitantes, pero en la actualidad son una tercera parte. La zona sufrió un feroz asalto el primer día de la invasión, el 24 de febrero de 2022, cuando los misiles rusos destruyeron el aeródromo de la ciudad y pesados vehículos militares rusos recorrieron sus calles. Fue una de las primeras ciudades de Ucrania en caer.

El 11 de marzo, los soldados rusos se presentaron en el despacho de Fedorov en el centro de Melitópol, le pusieron una bolsa en la cabeza y lo detuvieron. Estuvo retenido una semana, hasta que se organizó un intercambio de prisioneros. No fue torturado físicamente, pero estuvo sentado junto a personas que habían sido heridas durante los interrogatorios, entre ellas, algunas a las que les habían roto las manos.

Fedorov es bien conocido por los ingenieros y los responsables de préstamos del Banco Europeo de Inversiones. El Banco ha ayudado a la ciudad y a la región de Zaporiyia desde la invasión rusa de 2014. Las inversiones del Banco permitieron reconstruir guarderías, escuelas primarias, centros deportivos, un hospital para enfermedades infecciosas, centros de atención y otros lugares de Melitópol. Los numerosos años de colaboración y de proyectos de construcción ayudaron a los residentes a mirar a Europa con la llegada de Rusia.

“Actualmente mi tarea principal consiste en ayudar a las personas y acelerar la victoria ucraniana.„

«Se trata de mejorar la calidad de vida», dice Fedorov cuando le preguntan por qué trabaja con el Banco Europeo de Inversiones. «Nos ayudan con los negocios, el turismo, la logística. Podemos seguir desarrollando un plan de reconstrucción, hay tolerancia cero con la corrupción y la gente consigue amar su ciudad y seguir desarrollándola.

En la actualidad, muchos residentes de Melitópol son arrestados regularmente para acabar con la resistencia. Los niños que acuden a la escuela están sometidos a la enseñanza controlada por Rusia. Las evacuaciones son peligrosas, pero quienes lo logran consiguen alojamiento gratuito en Zaporiyia, centro administrativo de la región, a unos 170 kilómetros al norte de Melitópol. Fedorov teletrabaja desde Zaporiyia.

Más resilientes y valientes desde la invasión

«Cada día tienes que resolver muchos nuevos problemas», comenta Fedorov sobre la ocupación. «Me da pena mi ciudad y mi gente. Todos, como equipo, hemos ganado resiliencia y valentía en este tiempo.

En su cabeza no cabe duda de que Ucrania ganará la guerra.

«Sin duda soy un optimista», añade. «Los ucranianos elegimos la vida y lo demostramos a diario, tanto en el frente como en la retaguardia».

CINCO VÍAS DE RECONSTRUCCIÓN DURANTE LA GUERRA

El informe demanda una asistencia más específica en Ucrania y una mayor cooperación entre los grupos de ayuda

¿Cómo se reconstruye un país devastado por la guerra? Por lo general, no es algo que el Banco Europeo de Inversiones deba hacer, pero el gran compromiso adquirido por el banco de la UE para apoyar a Ucrania tras la invasión rusa supuso que debía darse respuesta a esta pregunta.

«Normalmente nos centramos en operaciones financieras, y no desarrollamos estrategias de ayuda a los países durante una guerra», explica Jean-Erik de Zagon, jefe de la oficina en Kiev del Banco Europeo de Inversiones. «Pero necesitábamos un plan para la enorme cantidad de dinero que estamos invirtiendo para reconstruir Ucrania».

En colaboración con Boston Consulting Group, el Banco Europeo de Inversiones revisó documentos públicos sobre la guerra de Ucrania, sobre todo los resultados de la conferencia internacional celebrada en Lugano (Suiza) en julio de 2022 para recaudar fondos destinados a la recuperación del país. Más de 30 responsables de préstamos, ingenieros y otros expertos del Banco Europeo de Inversiones hicieron sus contribuciones al informe resultante.

La publicación final, publicada en febrero de 2023 y titulada A Study on Potential Recovery Strategies for Ukraine (Un estudio sobre las posibles estrategias de recuperación de Ucrania), ofrece una evaluación rigurosa de las necesidades del país. Según el informe, a consecuencia de la guerra con Rusia, se prevé una reducción superior al 30 % del producto interior bruto anual de Ucrania. Todos los sectores económicos atraviesan grandes dificultades, en especial la industria pesada, el suministro de energía y el comercio exterior.

El informe asegura que la supervivencia de Ucrania como Estado soberano constituye un requisito previo para su recuperación futura y su modernización a largo plazo. «Si Ucrania es incapaz de sobrevivir ahora, no servirá de nada», agrega de Zagon.

Algunos de los principales problemas que enfrenta el país son:

• La guerra ha provocado que varios millones de personas abandonen sus hogares.

• En Ucrania, el proceso de revisión, aprobación y ejecución de préstamos y subvenciones para la recuperación y la reconstrucción está saturado.

• El valor mensual de los bienes exportados ha sufrido una importante disminución con respecto a los niveles de antes de la guerra (un 62 % menos).

• En promedio, las pequeñas y medianas empresas presentan un descenso de sus ingresos de casi el 80 %.

“Si Ucrania es incapaz de sobrevivir ahora, no servirá de nada.„

Soluciones para reconstruir Ucrania

El informe sobre la recuperación de Ucrania describe cómo pueden contribuir el Banco Europeo de Inversiones y otras organizaciones a que el país sobreviva y se recupere.

1) Ofrecer más ayuda de inmediato

«Si no empezamos a trabajar ya, cuando comencemos la reconstrucción, estaremos tan rezagados que todo será más difícil», comenta de Zagon. «El pueblo de Ucrania necesita ayuda inmediata: alimentos, medicamentos, refugios, escuelas y hospitales».

Los denominados corredores de solidaridad que mejoran las carreteras entre Ucrania y los países fronterizos desempeñan un papel crucial para mantener viva la economía.

2) Prestar ayuda en las zonas clave del país

Las necesidades de Ucrania superan con creces los fondos disponibles, por lo que las instituciones financieras internacionales deben centrarse en las inversiones más importantes capaces de mantener el funcionamiento de la economía y sentar las bases para la recuperación a largo plazo.

«Cuando decides a qué destinar el dinero debes tomar decisiones muy difíciles», asegura de Zagon. «¿Qué proyectos deben financiarse primero, qué carreteras deben repararse en primer lugar, qué infraestructuras se necesitan hoy, qué refugios deben construirse, qué alimentos necesitamos?»

3) Mejorar la cooperación con la Unión Europea

El futuro de Ucrania está vinculado a la integración con otras democracias, sobre todo las más próximas al país. Mejorar la cooperación y la integración con la Unión Europea es positivo para Ucrania, Europa y el mundo democrático en su conjunto.

4) Dejar que Ucrania lidere la recuperación

Ucrania debe asumir el esfuerzo de la reconstrucción. Si bien las organizaciones internacionales deben asesorar y supervisar el proceso de recuperación, cuando haya terminado la guerra, Ucrania deberá independizarse de la ayuda internacional.

«Podemos aportar nuestras ideas y experiencia, pero debemos otorgar el poder al Gobierno y al pueblo», asegura de Zagon.

5) Trabajar juntos

Las instituciones financieras internacionales deben buscar el modo de ofrecer el máximo valor trabajando juntas y posteriormente estrechar estas asociaciones.

«Las necesidades son muchas y los recursos insuficientes, por lo que debemos asegurarnos de colaborar y coordinarnos», indica de Zagon, que se reúne cada semana con los ucranianos, las instituciones de la UE y las organizaciones de ayuda de todo el mundo para garantizar que se aprovecha cada posibilidad de ayudar a Ucrania.

LAS NECESIDADES DE LOS REFUGIADOS

El paquete de solidaridad ayuda a los países vecinos a atender las necesidades de los ucranianos que buscan un nuevo hogar

Ante la invasión de las tropas rusas, unos 7,5 millones de refugiados ucranianos huyeron a través de la frontera con Polonia. Miles de voluntarios polacos se movilizaron para ayudar a los desplazados y acogerlos en sus hogares, escuelas y empresas.

Sin un fin próximo al conflicto, ahora Polonia se enfrenta a un nuevo reto: instalar a largo plazo a estos recién llegados.

«Las necesidades de los refugiados han cambiado» afirma Grzegorz Gajda, especialista principal en el sector urbano del Banco Europeo de Inversiones, que acogió a cinco refugiados ucranianos en su casa de Polonia. «Necesitan empleo, ingresos estables, educación gratuita y libre acceso al sistema de salud y a los servicios públicos para crear una nueva vida en Polonia».

A fin de ayudar a estos refugiados ucranianos a integrarse, el Banco Europeo de Inversiones aprobó un préstamo de 2 000 millones de euros, firmado en junio de 2022.

Adaptarse a una nueva realidad

Polonia ha acogido a más de 1,5 millones de refugiados ucranianos desde el comienzo de la guerra. La magnitud de la afluencia es tal que la población de Rzeszów, mayor ciudad del sureste de Polonia, ha aumentado un 50 %. La población de Varsovia ha aumentado un 15 %, la de Cracovia un 23 % y la de Gdansk un 34 %.

Los refugiados ucranianos pueden vivir y trabajar legalmente en toda la Unión Europea. También tienen derecho a las mismas prestaciones que los ciudadanos polacos, como el seguro sanitario, la educación pública gratuita y el subsidio por hijos.

Pero esta nueva realidad ha ejercido una mayor presión sobre las autoridades locales. Dado el enorme porcentaje de refugiados que desean quedarse y trabajar en Polonia mientras continúe la guerra, las autoridades tienen dificultades para atender las necesidades de los recién llegados.

«Cuando el entusiasmo local inicial decae y los recursos se agotan, se requiere una solución sistémica», afirma Tomasz Balawajder, asesor jurídico del Banco Europeo de Inversiones. «Hay que asegurarse de que el sector público funcionará con eficiencia y proporcionará apoyo financiero y ayudas sociales a las comunidades de acogida y a los refugiados».

“Se trata de garantizar un lugar seguro para todos los ucranianos.„

Planificación minuciosa

Integrar a millones de refugiados requiere tiempo, una planificación cuidadosa, nuevas infraestructuras y financiación.

Por eso, menos de un mes después de la invasión, el Gobierno polaco estableció el Fondo de Ayuda, que proporciona financiación a todas las actividades y proyectos necesarios para ayudar e integrar a los refugiados ucranianos. Está operado por el Bank Gospodarstwa Krajowego (BGK).

El Banco Europeo de Inversiones ha desembolsado ya 600 millones de euros para el fondo de ayuda, el primer tramo de los 2 000 millones de euros que se asignarán como apoyo al fondo. El BGK distribuye la financiación a los gobiernos locales y otras entidades públicas que acogen y albergan a refugiados ucranianos.

«Tuvimos que crear una nueva forma de cooperación para generar recursos destinados a un amplio espectro de actividades de apoyo a los refugiados ucranianos y ayudarles a sentirse ciudadanos polacos» afirma Robert Faliński, director de la oficina de gestión del fondo en el BGK.

Construir un nuevo hogar

Los niños y las mujeres se ven profundamente afectados por la guerra, pero a pesar de eso, los niños van a la escuela, mientras que las mujeres trabajan y ayudan todo lo que pueden a sus seres queridos y compatriotas de Ucrania.

«Las mujeres y los niños representan el 90 % de los refugiados en Polonia», asegura Vasco Amaral Cunha, especialista en banca del Banco Europeo de Inversiones a cargo del sector público en Polonia. «La operación se centrará especialmente en atender las necesidades más básicas de las mujeres y los niños».

La financiación adicional permitirá que las personas desplazadas sigan teniendo acceso a asistencia sanitaria y a otros importantes servicios públicos durante su estancia en Polonia. Ayudará a las autoridades locales a construir nuevas escuelas y hospitales, mejorar y adaptar las infraestructuras existentes y, lo que es más importante, respaldar a las comunidades de acogida.

La mejora de las infraestructuras públicas, sobre todo los servicios administrativos digitales, también generará oportunidades económicas para las mujeres refugiadas y beneficios sociales más generales para las comunidades locales polacas.

«Se trata de garantizar un lugar seguro para todos los ucranianos que llegan a Polonia», detalla Cunha. «Al mismo tiempo, apoya a las entidades locales al proporcionarles tanto a ellos como a sus comunidades de acogida las infraestructuras y los servicios públicos necesarios».

SOSTENIBILIDAD Y SOCIEDAD

“Invertir en las ciudades secundarias es importante para contribuir a atender la demanda cada vez mayor de agua y reducir las diferencias. Me complace enormemente que hayamos podido multiplicar el impacto del proyecto„

Emmanuel Chaponniere, ingeniero principal del Banco Europeo de Inversiones

Una de las mejores maneras de ayudar a una sociedad y a su economía consiste en proporcionar pequeños préstamos que permitan a los emprendedores o a las jóvenes empresas a poner en marcha nuevas ideas y crecer. Las instituciones de microfinanciación enseñan a las empresas la forma más adecuada de expandirse. También son importantes la capacitación y el intercambio de conocimientos, en particular para las emprendedoras que enfrentan más dificultades en la obtención de préstamos. Tampoco olvidamos los aspectos esenciales de la vida cotidiana, como el agua limpia, las carreteras seguras y una buena educación.

ARMONIZAR LA CONCESIÓN DE PRÉSTAMOS

La institución de microfinanciación palestina Faten moviliza millones dirigidos a las pequeñas empresas

Shua’a Yassin solo quiere ofrecer pruebas especializadas mejores, más rápidas y de mayor alcance a los pacientes que acuden a su laboratorio en la ciudad cisjordana de Ramala. Yassin, técnico de laboratorio médico especializado en hematología, abandonó su trabajo en el Ministerio de Sanidad palestino en 2014 para fundar Lab Tech.

«Comenzamos como un laboratorio ordinario, no especializado, realizando simples pruebas rutinarias», relata. «Fuimos creciendo y empezamos a especializarnos en hematología y pruebas moleculares».

Para ampliar los servicios de su laboratorio, Yassin necesitaba equipos más sofisticados. Pudo adquirirlos con la ayuda de préstamos de Palestine for Credit and Development - Faten, una institución de microfinanciación con sede en Ramala que en 2022 recibió la segunda parte de un préstamo de 10 millones de dólares del Banco Europeo de Inversiones.

Financiación para microempresas

Faten se creó en 1999 como una organización sin ánimo de lucro de ayuda a las microemprendedoras. «Posteriormente fuimos creciendo con los años hasta prestar servicios de microfinanciación al público general», relata Lubna Aboudi, directora del departamento de inversiones y tesorería de Faten.

Hoy es la mayor institución de microfinanciación de Cisjordania y Gaza, y su cartera actual asciende a aproximadamente 157 millones de dólares, con 26 400 beneficiarios activos, según Hamza Ghanof, gestor del departamento de crédito de la entidad. Más del 30 % de sus clientes siguen siendo mujeres.

«Contamos con 35 sucursales en Palestina, incluidas ocho en Gaza», detalla Ghannam. «También tenemos una sucursal virtual. Desde la pandemia de coronavirus nos hemos centrado en la digitalización de nuestros procesos y nuestro trabajo».

En 2019, el Banco Europeo de Inversiones firmó un acuerdo de préstamo de 10 millones de dólares con Faten. Para que este acuerdo prosperase, el Banco ofreció además asistencia técnica mediante un programa centrado en prestar servicios de asesoramiento a las instituciones de microfinanciación y sus clientes. Esta asistencia refuerza sus competencias financieras y de gestión.

Simplificar multitud de acuerdos

Faten aceptó la ayuda de buen grado. La entidad de microfinanciación debía cumplir 49 obligaciones de préstamo de 17 proveedores de financiación diferentes. La labor fue complicada, ya que en ocasiones estas obligaciones eran muy similares entre sí, pero con pequeñas diferencias. Por ejemplo, en el caso de uno de los proveedores de financiación, la institución de microfinanciación tendría que calcular su coeficiente de capital —medida de su solvencia financiera—, empleando únicamente determinados tipos de activos. En el caso de otro proveedor de financiación podría emplear una serie de activos más amplia.

“Desde la pandemia de coronavirus nos hemos centrado en la digitalización de nuestros procesos y de nuestro trabajo.„

Faten revisó todas las obligaciones y las redujo a un total de seis. Posteriormente se celebró una prolongada y compleja negociación con cada uno de los proveedores de financiación para determinar si podían aceptar las nuevas obligaciones.

Se suponía que el proyecto duraría solo un par de meses, pero acabó alargándose casi un año. Cada proveedor de financiación tuvo que comprobar las propuestas con su comité de riesgos, para posteriormente dirigirse de nuevo a Faten, que tuvo en cuenta las demandas del proveedor de financiación antes de realizar comprobaciones con cada uno de los 16 proveedores de financiación restantes, que repitieron este proceso.

Condiciones a prueba de crisis

La situación política en Cisjordania y la Franja de Gaza es compleja y son frecuentes las crisis. «No controlamos nuestras fronteras, como la frontera entre Jordania y Palestina o las fronteras marítimas, ni las fronteras con otros países de nuestro entorno, como el Líbano y Siria», señala Ghannam. «Esto dificulta las exportaciones e importaciones entre nosotros y otros países».

Faten proporciona préstamos a microempresas y pequeñas empresas, que puede que no tengan los recursos para asumir las fluctuaciones de divisas mientras esperan a que se procesen sus exportaciones. «Exportar sus productos les lleva mucho tiempo», dice Ghannam.

Por ello, en el momento de renegociar las nuevas obligaciones, también era importante que los proveedores de financiación comprendieran la inestabilidad propia de la actividad de Faten.

Finalmente, todos los proveedores de financiación renunciaron a parte de sus condiciones y los 17 terminaron adoptando las mismas seis obligaciones. Una vez finalizada esta iniciativa, el Banco Europeo de Inversiones pudo liberar los 8 millones de dólares. Desde el desembolso de julio, Faten ha incorporado tres nuevos proveedores de financiación, que también han aceptado esas mismas seis obligaciones.

El equipo de asistencia técnica del Banco espera poder reproducir esta iniciativa en otras instituciones de microfinanciación en economías afectadas por crisis.

LA COMODIDAD DEL AGUA CORRIENTE

Las nuevas infraestructuras hídricas proporcionan alivio a más de un millón de personas en Senegal

Marie Sall se levantó antes de que amaneciera con la esperanza de llenar un bidón mientras todavía corría el agua, para que los siete miembros de su hogar tuvieran agua para beber y asearse durante todo el día. Pero los grifos llevan semanas sin gota en el distrito de Pikine en Saint-Louis, ciudad del norte de Senegal.

«Esto no es vida», lamenta, mientras comparte entre sus cinco hijos una botella de agua que generosamente le ha proporcionado su vecino. Sall no tiene más remedio que dedicar el resto del día a coger agua, únicamente para que su familia pueda sobrevivir.

La nueva esperanza se traduce en un préstamo del Banco Europeo de Inversiones de 64,5 millones de euros, además de una subvención de la Unión Europea de 5,55 millones de euros a Senegal. La financiación proporcionará agua potable a la familia de Sall, a todos los habitantes de Saint-Louis y a dos ciudades del centro y el sur de Senegal: Kaolack y Kolda.

«Trabajamos codo con codo junto a nuestros socios africanos y dimos respuesta a las dificultades causadas por la COVID-19», afirma François-Xavier Parant, responsable principal de préstamos del Banco Europeo de Inversiones que trabajó en esta operación.

El Banco comenzó a operar en Senegal en 1966 y actualmente es uno de sus socios más importantes. Este préstamo ayudará al país a garantizar el agua para todos, al tiempo que el aumento de la población y las graves sequías intensifican la presión sobre los escasos recursos hídricos.

Agua para las pequeñas ciudades de Senegal

Con 230 000 habitantes, Saint-Louis se sitúa entre el río Senegal y el Atlántico. Su ubicación estratégica le permitió prosperar en el pasado, aunque también la ha hecho vulnerable al cambio climático.

«La nueva planta de tratamiento pondrá fin a todo este sufrimiento», afirma Abdou Diouf, director de las obras sobre el terreno en nombre de Société Nationale des Eaux du Sénégal, empresa nacional suministradora de agua.

Cuando concluya el proyecto, Saint-Louis contará con:

• Una nueva planta de tratamiento de agua potable

• Unidades de depósito para almacenamiento

• Una red de distribución ampliada

“Trabajamos codo con codo junto a nuestros socios africanos y dimos respuesta a las dificultades causadas por la COVID-19.„

Kolda y Kaolack también se beneficiarán de obras similares, que reforzarán la red hídrica y mejorarán la calidad del agua potable para los 634 000 habitantes de estas tres ciudades. Este proyecto, acorde con la Iniciativa de ciudades sostenibles africanas, es vital. Si las ciudades de menor tamaño no disponen de agua, la población se verá desplazada en busca de un modo de vida mejor.

En palabras de Emmanuel Chaponniere, ingeniero principal del Banco Europeo de Inversiones participante en este proyecto, «la inversión en las ciudades secundarias es importante para contribuir a atender la demanda cada vez mayor de agua y reducir las disparidades». Los préstamos anteriores a la empresa suministradora de agua senegalesa se centraron en la capital, Dakar.

Más apoyo para un mayor impacto

Personas como Ouleymatou Diakhaté dependen de los vendedores de botellas para sobrevivir, pero quienes no pueden permitirse el agua embotellada beben agua sucia de los depósitos. Esto se suma a los problemas sanitarios existentes derivados de las enfermedades transmitidas por el aire y por el agua.

La subvención de la Unión Europea asciende a 5,55 millones de euros, ha sido movilizada por el Banco Europeo de Inversiones como parte del Equipo Europa y ayudará a la empresa senegalesa suministradora de agua a acelerar sus 35 000 conexiones de agua potable subvencionadas para 350 000 beneficiarios de todo el país. «Me complace enormemente que hayamos podido multiplicar el impacto del proyecto», afirma Chaponniere.

El préstamo del banco de la UE y la subvención de la Unión Europea benefician sobre todo a las mujeres, ya que en ellas y en las niñas recae mayoritariamente la labor de recoger agua, lo que les quita tiempo para estudiar y obtener ingresos.

Un socio sólido

El equipo del Banco Europeo de Inversiones aprobó el proyecto de las tres ciudades a distancia y con rapidez durante la pandemia de COVID-19. En octubre de 2022 ya se habían desembolsado 13,5 millones de euros.

«Pudimos acelerar la evaluación gracias a que aprovechamos esta estrecha y duradera relación. Sabíamos cómo funcionaba la empresa suministradora de agua y ellos también nos conocían bien», detalla Parant. «Este es el quinto proyecto que realizamos con Société Nationale des Eaux du Sénégal desde 1995».

En el marco de las medidas de emergencia frente a la pandemia, con carácter excepcional, el Banco Europeo de Inversiones financió casi el 90 % de los costes del proyecto, lo que contrasta con su máximo habitual del 50 %. La financiación adicional del Banco ayudó al Gobierno senegalés a liberar 34 millones de euros para la recuperación económica tras la crisis de la COVID-19.

LA MUJERES TEJEN SU SALIDA DE LA CRISIS

En tiempos difíciles, las mujeres marroquíes recurren a la capacitación y la formación en línea de una institución de microfinanciación para ampliar sus negocios

Salima Ennabali abrió su propia boutique para mostrar su interés por la costura y el diseño de moda. «Cuando pasaba por los talleres de costura me fascinaban los vestidos tradicionales marroquíes», cuenta.

Cuelga uno de sus vestidos bordados a mano en su tienda situada en una concurrida calle de Meknes, al norte de Marruecos. Lo coloca junto a otros vestidos en el lugar perfecto de la pared para mostrar la diversidad de colores que ofrece. A continuación toma una foto para colgar en las redes sociales. Es una buena estrategia de marketing y de ventas que aprendió de una institución de microfinanciación que ayuda a las mujeres a prosperar en tiempos difíciles.

Para poder abrir su tienda, Ennabali obtuvo un préstamo de Attadamoune Micro-Finance, una entidad de crédito que ofrece asesoramiento y pequeños préstamos a cientos de empresas de todo Marruecos, centrándose en las personas que tienen dificultades para obtener ayuda de la banca tradicional. Lo que distingue a esta institución financiera del resto es su asesoramiento no financiero dirigido a mujeres, que incluye cursos de capacitación y formación individualizada.

«Attadamoune Micro-Finance comenzó su andadura como una asociación con el objetivo de apoyar a las mujeres en situaciones precarias, reconociendo el papel fundamental que tiene la mujer en las familias marroquíes», detalla Kenza Serrhini, directora de marketing de la entidad.

Attadamoune significa «solidaridad» en árabe. Fue fundada por una mujer, Khaddouj Gharbi, en 1994 y es la única entidad de microfinanciación de Marruecos dirigida por una mujer.

Formación para ayudar a las mujeres marroquíes a salir adelante

Una subvención de asistencia técnica por valor de 63 000 euros del Fondo para la Inclusión Financiera del Banco Europeo de Inversiones permitió a Attadamoune Micro-Finance desarrollar un programa «para impulsar el espíritu empresarial tras la crisis». Entre 2020 y 2022, este programa ayudó a 450 emprendedoras, entre ellas Ennabali, a formarse en comercio electrónico.

El Fondo para la Inclusión Financiera es un fondo fiduciario gestionado por EIB Global. Con los recursos proporcionados, se ofrecen subvenciones, apoyo técnico y otra asistencia financiera en docenas de países. El Fondo para la Inclusión Financiera presta apoyo a los grupos vulnerables de los países en desarrollo. Luxemburgo es el primer contribuyente de este fondo, con aproximadamente 7 millones de euros hasta la fecha. El fondo también respalda la igualdad de género, el espíritu emprendedor y la digitalización. EIB Global gestiona 12 fondos fiduciarios en todo el mundo.

“Después de trabajar en varias ciudades de mi país, mi sueño es vender en el extranjero.„

«Es toda una satisfacción ver el efecto que tienen estas subvenciones en los beneficiarios», asegura Cristiana Finotti, experta en asistencia técnica de EIB Global.

Las mujeres marroquíes recurren a Internet para crecer

A través de este programa de fomento del emprendimiento en Marruecos, 100 clientas de Attadamoune Micro-Finance recibieron formación para elaborar un plan de negocio en línea. Las mujeres aprendieron a usar Internet para llegar a una nueva audiencia e incluso exportar artesanía y servicios. Esta formación resultó especialmente beneficiosa durante la pandemia. Attadamoune Micro-Finance ampliará ahora el programa de formación y capacitación en comercio electrónico a fin de llegar a 2 500 mujeres.

El programa contribuye a que se tome más en serio a las mujeres en la comunidad empresarial y les ofrece una mayor oportunidad de obtener préstamos de la banca tradicional. Esto a su vez abre nuevos horizontes. Un ejemplo es el de Fatiha Boularf, también emprendedora de Meknes, que completó el programa de capacitación de Attadamoune y trabaja como negafa, «guardiana» que organiza ceremonias de boda tradicionales marroquíes. Se encarga de proporcionar joyas y otros accesorios para novias. Gracias a la formación que ha recibido en comercio electrónico, ha conseguido aumentar sus ingresos y ampliar su negocio a nivel internacional. «Después de trabajar en varias ciudades de mi país, mi sueño es vender en el extranjero», dice.

El aumento de las ventas le ha permitido acceder a un préstamo de un banco local y adquirir una furgoneta, por lo que ya no tiene que llevar andando sus herramientas y productos a las bodas. Gracias a sus nuevos ingresos, Boularf lleva a sus hijos a buenas escuelas y ahora quiere comprarles una casa para que puedan ser más independientes.

La formación a mujeres genera moda influencer

En Meknes, prospera el negocio de Ennabali, que ha desarrollado una activa presencia digital en tres redes sociales distintas.

«Mi sueño es dirigir una gran tienda en un barrio elegante, en la pueda emplear al mayor número posible de trabajadores», asegura, «sobre todo viudas, personas divorciadas y a cargo del cuidado de sus padres».

LA FINANCIACIÓN DA SUS FRUTOS

Un préstamo de la UE ayuda a las empresas armenias a sobrevivir

Bajo 20 hectáreas de invernaderos localizados en la provincia semiárida de Kotayk, la empresa agrícola local Green Farmer cultiva tomates cherry mediante hidroponía. Los tomates son una de las principales exportaciones agrícolas de Armenia y la ciudad de Hrazdán, donde se encuentra la empresa, está a menos de una hora del templo de Garni, del siglo I, en donde otra famosa exportación armenia, Kim Kardashian, se detuvo en 2019 para admirar la columnata grecorromana.

Puede que la proximidad a un antiguo monumento dedicado originalmente al dios del sol armenio, Mihr, resulte beneficiosa para un cultivo que prospera con la luz solar. Aunque la principal atracción de esta ubicación para Green Farmer fue el clima de la zona y una central eléctrica de gas próxima, de la que se obtiene calor para mantener una temperatura cálida para los tomates en los invernaderos.

Green Farmer, fundada en 2018, emplea en la actualidad a unas 230 personas y sus invernaderos, que utilizan las tecnologías italianas y holandesas más modernas, producen al año entre 8 000 y 9 000 toneladas de tomates para la exportación, sobre todo a Rusia y a los Emiratos Árabes Unidos. Pero los comienzos del proyecto no fueron fáciles, porque inicialmente la empresa tuvo dificultades para encontrar un banco dispuesto a prestarle los casi 12 millones de dólares que necesitaba.

Un préstamo que lo cambia todo

Todo cambió cuando la empresa acudió a Ardshinbank, un proveedor de financiación local que había estado trabajando con el Banco Central de Armenia para emplear los fondos de la UE en el desarrollo del sector privado del país. Con el apoyo de la Comisión Europea, el Banco Europeo de Inversiones concedió tres líneas de financiación al banco central del país por valor de 50 millones de euros a diez años en 2014, 2016 y 2018 para proporcionar mejores condiciones de financiación a las pequeñas empresas locales por medio del sistema bancario local. En el caso de Green Farmer, el dinero obtenido del Banco Europeo de Inversiones contribuyó a sufragar 4,2 millones de dólares de costes del proyecto, y facilitó a la empresa la obtención de un préstamo adicional. Dicho préstamo le sirvió para dotar los huertos de albaricoques, cerezos y manzanos de la provincia de Ararat con un sistema contra las heladas y una malla antigranizo de alta tecnología, que protege los frutales de este fenómeno, de los rayos ultravioleta y el viento, así como de los pájaros y las plagas.

Como relata Robert Kotsinyan, director de Green Farmer, «en ese momento, los fundadores no contaban con todo el dinero que necesitaban, pero la idea de obtener un préstamo para la empresa sin duda fue la decisión correcta y las cosas han ido bastante bien».

“La idea de obtener un préstamo para la empresa sin duda fue la decisión correcta y las cosas han ido bastante bien.„

En 2023, se espera que una nueva línea de crédito respalde la recuperación económica y la resiliencia del país, mejorando el acceso a la financiación tanto a microempresas y pymes como a entidades de mediana capitalización. Esta nueva línea de financiación, que fue aprobada en diciembre de 2022, se centrará en apoyar proyectos ecológicos, a las emprendedoras y las pequeñas empresas fuera de la capital, Ereván.

La estrecha colaboración con el banco central ha sido fundamental para el éxito del programa. «Trabajar con el Banco Central de Armenia es una excelente manera de proporcionar apoyo generalizado y un fuerte valor añadido a las pymes y medianas empresas del país», asegura Kirill Stoychev, responsable de préstamos del BEI. «Al trabajar con el banco central, la ayuda de la Unión Europea puede llegar a las empresas más pequeñas por medio de los canales de distribución de prácticamente todo el sector bancario».

La relación entre el Banco Central de Armenia y el banco de la UE se remonta a 2014, y ha incluido un importante componente de asesoramiento por parte del Banco Europeo de Inversiones.

«Estamos en constante comunicación con Armenia», detalla Michael Steidl, que trabaja en el departamento de asesoramiento de EIB Global. «Anteriormente hemos colaborado en la identificación de oportunidades de inversión en acción por el clima en los sectores agropecuario y turístico, y ayudando a las entidades financieras a atender esta demanda. Con el nuevo préstamo, estamos explorando el sector digital y el espíritu emprendedor de las mujeres».

El trabajo de asesoramiento del Banco Europeo de Inversiones con el banco central lo financia el Fondo Fiduciario de Asistencia Técnica de la Asociación Oriental, que está a su vez financiado por los gobiernos de la UE.

GARANTIZAR EL FUTURO DE LOS ESTUDIANTES ARMENIOS

Una subvención de asistencia técnica de 600 000 euros contribuye a mejorar la imagen de las universidades de Kosovo[ ] en el país y en el extranjero

Kosovo es un país con una población joven, y cuidar a los alumnos mejores y más brillantes debería ser una prioridad, pero el sector educativo no está a la altura de las aspiraciones de sus jóvenes.

Kosovo cuentan con ocho universidades públicas, repartidas en varias de las principales ciudades, pero existen desigualdades tanto en los recursos como en las instalaciones. El número de alumnos de estas universidades no ha aumentado en los últimos años, pero contar con una enseñanza superior gratuita o asequible es un aspecto muy importante para el país.

El Ministerio de Educación, Ciencia, Tecnología e Innovación quiere cambiar la percepción que tienen los estudiantes tanto locales como internacionales sobre las universidades públicas de Kosovo. Para ayudar a conseguirlo, el Banco Europeo de Inversiones va a proporcionar una subvención de 600 000 euros. A través del Fondo de la Iniciativa de Resiliencia Económica y sus donantes (Bulgaria, Croacia, Italia, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y el Reino Unido), la subvención proporcionará asistencia técnica especializada y ayudará a las universidades de Kosovo a ofrecer a los alumnos las oportunidades que ansían.

Sentando las bases

Las instituciones están estudiando varios proyectos, desde la mejora de las instalaciones para alumnos e investigadores hasta elementos intangibles, como aumentar el número de idiomas ofertados y armonizar los programas académicos con las necesidades económicas y empresariales del país.

«Para empezar, es necesario que haya una mayor transparencia y que mejore la rendición de cuentas, pero también el control de calidad y la vigilancia», asegura Shpresa Mehmeti, del Ministerio de Educación de Kosovo. «No se trata únicamente de dotar de fondos a las universidades, sino de hacerlo de una forma estructurada que satisfaga sus necesidades, las de sus alumnos y las del conjunto del país», agrega Mehmeti.

Para poder prosperar, estos centros educativos también tendrán que armonizarse entre sí. El sistema carece de cohesión: algunas facultades repiten el trabajo de otras instituciones, mientras que se desatienden otras necesidades. Por ejemplo, varias universidades públicas pueden ofrecer cursos en ámbitos especializados del derecho o la actividad agrícola, mientras que ninguna ofrece programas en determinadas ciencias aplicadas. La inversión, la promoción y la acreditación específicas ayudarán en este sentido, y ya se están adoptando medidas.

“Necesitamos aumentar la participación de nuestras instituciones de enseñanza superior en los programas europeos de enseñanza superior e investigación científica.„

El International Business College de Mitrovica es un ejemplo. Se trata de un centro nuevo, ya que fue creado en 2010 por SPARK, organización holandesa que apoya a los jóvenes en los negocios y el mundo académico en estados frágiles. Las autoridades públicas de otros países, la Unión Europea y el Ministerio de Educación de Kosovo proporcionaron financiación adicional. El International Business College aplica los estándares de la Unión Europea en sus programas educativos, y en 2018 fue designado como institución pública de enseñanza superior sin ánimo de lucro. Este centro educativo puede servir de ejemplo para el resto de universidades públicas: se ha asociado con instituciones de Dinamarca y Lituania, y ofrece cursos en inglés y albanés. Además, también está acreditado por Evalag, agencia alemana que garantiza la calidad de la enseñanza superior.

Alianzas por toda Europa

Kosovo quiere que el modelo de éxito adoptado por International Business College se generalice por todo el país, de ahí que estas ayudas sean tan importantes. Las universidades deben alcanzar un determinado nivel para poder participar en programas e iniciativas internacionales como Horizonte Europa. Esta subvención permitirá a las universidades de Kosovo aplicar las mejores prácticas adoptadas por sus homólogas en toda Europa, tanto en la enseñanza como en las plataformas para alumnos y personal académico. Uno de sus pilares es el acceso a los servicios digitales. La adopción de unas infraestructuras informáticas adecuadas contribuirán a una mayor integración de las instituciones de Kosovo en las plataformas nacionales, las acercará a las empresas y a las verdaderas necesidades del país, y también las conectará con las redes académicas mundiales.

«Necesitamos aumentar la participación de nuestras instituciones de enseñanza superior en los programas europeos de enseñanza superior e investigación científica. Si identificamos dónde debemos mejorar, será más factible que alcancemos nuestros objetivos», expone Mehmeti.

MADAGASCAR QUIERE MARCHA, MARCHA

Madagascar renueva sus carreteras para impulsar el comercio y combatir el cambio climático

Cada año, la red de carreteras de Madagascar se ve dañada por fenómenos meteorológicos extremos asociados con el cambio climático. La construcción de nuevas carreteras y la modernización de las existentes ayuda a conectar a las poblaciones rurales aisladas y favorece el desarrollo de los puertos internacionales del norte y el sur del país.

Esta nación insular frente a la costa sur del continente africano cada vez es más vulnerable al cambio climático. Con frecuencia se enfrenta a condiciones meteorológicas extremas que causan sequías e inundaciones. La pérdida de cosechas es generalizada.

Los ciclones golpean Madagascar cada año, y destruyen grandes tramos de carreteras, lo que vuelve intransitable un sistema ya de por sí inadecuado. Disponer de mejores carreteras es crucial para un país en el que solo el 11 % de la población rural tiene acceso a la electricidad.

«El principal problema de Madagascar es la infraestructura vial», asegura Christophe Rakotomavo, director general de la Agencia de Carreteras del país. «Madagascar es una isla muy grande y es mucha la superficie que debe atenderse. Mantener la red es complicado, porque el país es bastante pobre, como resulta evidente. Los impuestos no bastan para sufragar el mantenimiento de la red».

En diciembre de 2022, el Banco Europeo de Inversiones desembolsó un préstamo de 50,4 millones de euros y una subvención de 23,2 millones de euros de la Unión Europea para los trabajos en la carretera nacional RN6 que une Diego Suárez (Antsiranana en lengua malgache) y Ambanja, al norte de la isla, y la autopista RN13 entre Ambovombe y Fort-Dauphin (Taolagnaro en malgache), en el extremo sur del país.

Madagascar quiere desarrollar el puerto de Antsiranana en el norte y el puerto de Taolagnaro en el sur, conectándolos a una red de carreteras mejor. Estas medidas resultan necesarias ya que Madagascar importa muchos bienes esenciales y depende de los ingresos obtenidos de las exportaciones, incluidos los alimentos perecederos de lujo, sobre todo la vainilla y los crustáceos.

«Recolectamos, preparamos y exportamos langostinos congelados», explica Ivan Staub, director de operaciones de Martin Pêcheur, proveedor de pescado y marisco que cuenta con una planta de procesamiento en Tôlanaro. «Contamos con unas diez camionetas para recoger los langostinos. La reconstrucción de las carreteras es importante para nosotros, porque permitirá acortar nuestros desplazamientos. Cuanto más corto sea el viaje, menos langostinos morirán en el camino y el negocio se verá beneficiado».

Apertura de los puertos de Madagascar

Toamasina, en la costa oriental de Madagascar, es la principal instalación portuaria del país, que maneja cerca del 80 % del tráfico marítimo internacional. Está relativamente bien conectada por carretera con Antananarivo, lo que incluye una circunvalación alrededor de la capital del país diseñada para reducir la congestión crónica del tráfico, la cual está a punto de completarse gracias a un préstamo de 28 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones.

“Los impuestos no bastan para sufragar el mantenimiento de la red.„

«Las carreteras son la clave para abrir los puertos de estas regiones», asegura Pierre Sarrat, ingeniero de caminos del Banco Europeo de Inversiones. «Es fundamental que las mercancías puedan entrar y salir».

Mejores carreteras y numerosos beneficios

«Las carreteras son necesarias para combatir la hambruna en el sur, ya que permiten transportar mercancías a las personas que las necesitan», detalla Christelle Savall, directora de gestión de carteras del Banco Europeo de Inversiones. «Las obras de construcción deben asegurarse de que sea posible hacer uso de la carretera, pase lo que pase. En algunos lugares del sur, la carretera está tan dañada que hay grandes tramos que ni siquiera pueden utilizarse». La financiación del Banco Europeo de Inversiones para la mejora de las carreteras de Madagascar forma parte de la estrategia de la Unión Europea de apoyo al transporte mundial. En 2021, la Unión Europea creó Global Gateway con el fin de desarrollar conexiones de transporte inteligentes, limpias y seguras, y de reforzar otros ámbitos.

Planificación para unas carreteras más seguras

La asistencia del Banco Europeo de Inversiones en Madagascar incluyó auditorías de la seguridad vial que examinaron tanto a los usuarios de las carreteras como a los peatones.

«La seguridad es fundamental a la hora de planificar mejoras en las carreteras», explica Savall, del banco de la UE. «Las decisiones de modificar los flujos de tráfico deben proporcionar protección contra el aumento del número de víctimas».

Las nuevas carreteras reparadas se construyen con arreglo a los estándares internacionales, y suelen sustituir las pistas de tierra arrasadas por los ciclones. Algunos tramos de carretera tienen puentes. Estas estructuras se han reforzado para mejorar su resiliencia ante los fenómenos climáticos adversos.

«El diseño de todos los puentes y las estructuras hidráulicas se ha actualizado teniendo en cuenta el cambio climático, y se ha reforzado la estructura del pavimento de la RN6 para cumplir los estándares actuales», explica Sarrat.

SILICON VALLEY EN ORIENTE PRÓXIMO

Los fondos de capital riesgo empoderan a los emprendedores del sector tecnológico y crean puestos de trabajo

Walid Hanna siempre quiso crear algo que ayudara a las personas de Oriente Próximo a emprender. Cuando la crisis financiera mundial golpeó su región en 2009, decidió pasar a la acción. Pero primero tuvo que hacer lo imposible: «llevar Silicon Valley a Oriente Próximo».

Junto con Walid Mansour, Hanna creó el fondo de inversión Middle East Venture Partners en 2010. Este fondo realiza inversiones de capital riesgo en empresas jóvenes de Oriente Próximo y el norte de África, sobre todo dirigidas a la tecnología, la innovación, las emprendedoras y los jóvenes.

«Cuando comenzamos, no existía nada parecido en el mundo árabe», recuerda Hanna, que lleva más de 20 años dedicado al capital riesgo. «Tuvimos que innovar y explicar a nuestros inversores qué era el capital riesgo. Tuvimos que ser pioneros».

La empresa ha invertido en más de 60 compañías de Oriente Próximo, el Norte de África, Turquía y Pakistán. «Para una empresa emergente es complicado acceder a financiación en nuestra región», asegura Hanna. «Ahora tenemos muchos casos de éxito a nuestras espaldas».

El Banco Europeo de Inversiones respaldó el cuarto fondo de capital riesgo de la empresa, el Middle East Venture Fund IV, con una inversión de 27 millones de dólares, firmado en diciembre de 2022. Este nuevo fondo ayudará a las empresas de tecnología digital durante su etapa inicial.

Un impulsor del cambio social

Las jóvenes empresas del norte de África y Oriente Próximo desempeñan un papel crucial en la solución de muchos de los retos a los que se enfrenta la región. Pero estas empresas a menudo son incapaces de encontrar el talento adecuado, no pueden vender productos en otros mercados, carecen de los directivos adecuados, no pueden obtener préstamos o no disponen de la infraestructura adecuada para administrar su negocio. Lograr que aumente la financiación suele ser el mayor reto.

«Hace 12 años, cuando comenzamos, para una empresa joven era imposible obtener financiación», recuerda Hanna. «Incluso en la actualidad, pese a que el mercado ha evolucionado, sigue siendo imposible obtener un préstamo de un banco local para poner en marcha una empresa».

Middle East Venture Partners está cubriendo este vacío y creando un ecosistema empresarial, sobre todo en los sectores tecnológico y digital. Entre los casos de éxito regionales de la firma figura Anghami, una aplicación libanesa de transmisión de música, e HyperPay, un método único de pago para comercios en línea de Jordania.

“Nuestras inversiones han generado más puestos en tecnología para las mujeres.„

La labor de esta empresa también ayuda a la sociedad. Sus inversiones generan oportunidades para que las personas encuentren trabajo o pongan en marcha empresas en países de renta baja y mediana. Los fondos ayudan sobre todo a mujeres y jóvenes.

«Nuestras inversiones han generado más de 73 000 puestos de trabajo», asegura Hanna. «También han generado más puestos en tecnología para las mujeres, que actualmente ocupan el 27 % de los puestos fijos de las empresas en cartera».

Un nuevo mercado de capital riesgo en crecimiento

En África, otra firma de capital riesgo, Partech Partners, también se está centrando en los emprendedores. Fundada en 1982 en Silicon Valley, es uno de los inversores en tecnología más activos del mundo, con más de 240 empresas de 40 países en cartera.

En 2018, la empresa puso en marcha Partech Africa, el primer fondo de su nueva estrategia centrado en África. Aspira a invertir en la próxima generación de líderes africanos del mundo digital en todos los sectores, que van desde la inclusión financiera y la banca hasta la asistencia sanitaria, la logística o la educación. En última instancia, el Partech Africa Fund I obtuvo 125 millones de euros en compromisos de inversores y ha prestado apoyo a 17 compañías, entre ellas TradeDepot, Wave, Yoco, Reliance y Nomba, que operan en sectores clave para el empleo y la actividad económica de África.

«El mercado de capital riesgo está relativamente subdesarrollado en buena parte de África y obtener financiación sigue siendo difícil», asegura Nur Özdemir, directora de inversión de capital del Banco Europeo de Inversiones. «Sin embargo, el continente es uno de los mercados de capital riesgo de más rápido crecimiento del mundo, gracias a la mejora del acceso a las infraestructuras digitales y al aumento de la demanda de consumidores y empresas. Partech y sus fondos contribuyen al crecimiento del capital riesgo africano y sus productos derivados, la digitalización y la innovación».

En febrero de 2023, la empresa anunció la puesta en marcha del Partech Africa Fund II para proseguir con su exitosa estrategia en el continente. En su primer cierre, el fondo alcanzó un tamaño de 245 millones de euros, superior a su objetivo, lo que lo convierte en el mayor fondo centrado en África hasta la fecha. El Banco Europeo de Inversiones ha apoyado ambos fondos con 10 millones de euros en 2017 y 45 millones de euros en 2022.

[ ] Esta denominación se entiende sin perjuicio de las posiciones sobre el estatuto de Kosovo expresadas por los Estados miembros y está en consonancia con la Resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas 1244 (1999) y con la Opinión de la Corte Internacional de Justicia, de 22 de julio de 2010, sobre la declaración de independencia de Kosovo.

CLIMA Y ENERGÍA

“No importa el país o la situación social y económica: cuando hay voluntad, hay un camino. Y este es sin duda el camino hacia un futuro más igualitario y próspero en términos de género.„

Joana Sarmento Coelho, responsable de préstamos del Banco Europeo de Inversiones que trabajó en un programa de capacitación en electricidad para mujeres.

La Unión Europea y el Banco Europeo de Inversiones trabajan arduamente para mejorar la vida de las personas y difundir los valores de la UE fuera de nuestras fronteras. Garantizar el acceso a una energía limpia y asequible constituye una parte fundamental de esta misión. En todo el mundo, cientos de millones de personas no disponen de electricidad. También financiamos proyectos que ayudan a las personas a afrontar el cambio climático mediante la mejora de la agricultura, el transporte moderno y las grandes infraestructuras que contribuyen a que las ciudades atiendan a unas poblaciones cada vez mayores.

OPORTUNIDADES PARA LAS MUJERES EN EL SECTOR DE LA ELECTRICIDAD

Una compañía eléctrica abre en Brasil una escuela para electricistas dirigida a mujeres

Erica Carvalho de Oliveira procede de una familia de electricistas. Hoy se encuentra en proceso de convertirse en la primera mujer electricista de su familia, gracias a un nuevo programa social creado por Neoenergia.

«Se trata de salir de la zona de confort y demostrar que tanto hombres como mujeres pueden ejercer cualquier profesión», asegura Oliveira.

Neoenergia, uno de los mayores proveedores de electricidad de Brasil, quiere demostrar que su trabajo va más allá de la electricidad y las energías renovables. También tiene que ver con la inclusión social.

La empresa creó en 2013 la Escuela de Electricistas en Bahía, con el fin de mejorar la vida de las personas de las comunidades más desfavorecidas de Brasil. En 2019, la escuela creó clases dirigidas específicamente a mujeres, a fin de demostrar que los empleos de electricista no son solo para ellos.

«Este proyecto se creó y se desarrolló para ayudar a las personas de las comunidades más pobres a acceder al mercado de trabajo y mantener unas condiciones de vida mínimas, lo que incluye pagar el alquiler y comprar comida», afirma Régia Barbosa, encargada del desarrollo organizativo de Neoenergia. «Se trata de crear oportunidades para vivir mejor, pero también de demostrar que sectores laborales tradicionalmente asociados a los hombres también ofrecen oportunidades a las mujeres».

Hasta 2021, la empresa había contratado a más de 1 600 personas que previamente habían culminado su formación en la Escuela de Electricistas. Actualmente, casi 300 mujeres se han certificado como electricistas gracias a este programa.

Encontrar el equilibrio de género

En marzo de 2022, el Banco Europeo de Inversiones firmó un préstamo de 200 millones de euros con Neoenergia para apoyar proyectos de energía renovable en Brasil. La inversión también ayudará a la empresa a mejorar la igualdad de género y ser más activa socialmente.

Joana Sarmento Coelho, responsable de préstamos del Banco Europeo de Inversiones, que ha trabajado en el proyecto, afirma que el programa de formación de electricistas de Neoenergia constituye un buen ejemplo para otras empresas.

«Este proyecto de Neoenergia es algo de lo que pueden estar muy orgullosos», dice Sarmento. «Demuestra que no importa el país o la situación social y económica: cuando hay voluntad, hay un camino. Y este es sin duda el camino hacia un futuro más igualitario y próspero en términos de género».

“Se trata de demostrar que tanto hombres como mujeres pueden hacer cualquier trabajo.„

El programa de formación para electricistas de Neoenergia atrae cada año a miles de candidatos, de los que solo 200 son admitidos. Los graduados reciben una certificación que les permite trabajar como electricistas para Neoenergia o alguno de sus socios.

Compromiso con el desarrollo sostenible

La empresa abrió el programa a las mujeres como parte del compromiso de Neoenergia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

«Pensamos en hacer algo diferente, algo que simplemente no se había hecho antes», dice Barbosa, responsable de la Escuela de Electricistas. «Al final, creamos clases exclusivas para mujeres. En ese primer año, ofrecimos 120 plazas para mujeres y recibimos más de 15 000 solicitudes. Fue una respuesta impresionante».

Actualmente las clases son mixtas, con hombres y mujeres, y el 30 % de las plazas están reservadas para ellas.

«A través de la escuela, mostramos a las mujeres que tienen todo lo necesario para trabajar en este sector», comenta Barbosa. «Tienen la capacidad, la inteligencia y la dedicación para triunfar, igual que cualquier hombre; solo tienen que aprovechar las oportunidades y tener fe en sí mismas».

Las mujeres que ya han completado el programa regresan para compartir sus experiencias con las alumnas y explicar cómo les ha ayudado profesionalmente la escuela.

«Esta formación como electricistas es solo el principio», afirma Aline Santos, alumna de la escuela de Coelba. «Es toda una satisfacción ver lo que he aprendido y lo que soy capaz hacer. Aquí he podido entender que las mujeres tienen capacidad para hacer lo que quieran y cuando quieran».

ENERGÍA SOLAR PARA EL ÁFRICA RURAL

La tecnología sin conexión a la red transforma el acceso a la electricidad en las zonas rurales de África

En el África subsahariana, aproximadamente 600 millones de personas carecen de acceso a la electricidad, pese a que en los últimos años se han producido algunos avances y al fuerte crecimiento del sector solar no conectado a la red del continente en la última década.

En Benín, tan solo el 40 % de la población tiene acceso a la electricidad, y existe una importante disparidad entre las zonas urbanas (70 %) y las rurales (18 %), lo que se traduce en unos 5 millones de personas sin acceso a la electricidad. Actualmente solo el 10 % de los hogares emplean productos solares sin conexión a la red.

«Tan solo en Benín, más de un millón de hogares no tienen acceso a una energía moderna y sostenible», asegura Hendrik Engelmann-Pilger, economista principal de la División de Programas de Transición Energética del Banco Europeo de Inversiones. «Estos hogares dependen principalmente de lámparas de queroseno, velas, linternas y generadores para iluminarse y recargar los teléfonos móviles. Estas soluciones son costosas, contaminantes y a menudo ineficientes».

Reducir los elevados costes

Las fuentes de energía limpias y sostenibles, como los dispositivos solares y los sistemas domésticos solares para hogares sin conexión a la red, tienen elevados costes iniciales que suponen un reto para los hogares de renta baja y mediana. ENGIE Energy Access, principal proveedor de servicios de pago por uso y minirredes de África, ofrece una solución.

Con el pago por uso, los clientes pueden realizar pequeños pagos para desbloquear el sistema durante un día o una semana, hasta que hayan pagado el precio completo y los sistemas se desbloqueen de forma permanente. Esta solución de pago hace más accesible la asequibilidad de la electricidad básica y moderna. Los clientes no deben asumir de entrada la totalidad del coste del sistema energético, lo que incluye paneles solares, almacenamiento de baterías, iluminación y otros dispositivos opcionales. La población de Benín podrá reembolsar el coste del equipo a lo largo de varios años pagando menos de 20 céntimos diarios.

En última instancia, el aumento de la oferta de energía fiable y asequible reducirá la exposición a la contaminación en interiores por el actual uso del queroseno, proporcionará una iluminación mucho mejor a un coste más bajo y suministrará electricidad para la recarga de teléfonos móviles y el funcionamiento de pequeños electrodomésticos.

«Gracias a las herramientas digitales y a la fuerte penetración del dinero móvil en el África subsahariana, ENGIE Energy Access vende productos de acceso a la energía a crédito para que resulten más asequibles para los clientes», detalla Gilian-Alexandre Huart, director ejecutivo de ENGIE Energy Access.

“Más de un millón de hogares no tienen acceso a energía sostenible.„

El Banco Europeo de Inversiones firmó un préstamo de 10 millones de euros para ENGIE Energy Access Benin, filial de ENGIE, para apoyar la instalación de 107 000 sistemas domésticos solares de gran calidad en Benín. Esto permitirá que unas 643 000 personas de este país de África Occidental puedan acceder a energías limpias. La Asociación África-UE tiene por objetivo ampliar el acceso a los servicios energéticos modernos y aumentar el uso de las energías renovables en África.

Esta nueva cooperación con Benín da continuidad al anterior proyecto de colaboración entre el BEI y ENGIE para implantar la energía solar sin conexión a la red en Uganda.

«Nuestra asociación con el Banco Europeo de Inversiones en Benín proporcionará sistemas de pago por uso muy asequibles a los habitantes de las aldeas de todo el país, proporcionándoles acceso a energía solar limpia y empoderamiento financiero», afirma Huart.

En la actualidad, ENGIE suministra electricidad descentralizada a más de 8 millones de personas de nueve países mediante sistemas domésticos solares y minirredes.

Energía limpia y fiable

Las soluciones de energía sin conexión a la red, como los sistemas domésticos solares, ofrecen acceso inmediato a electricidad asequible, limpia y fiable en lugares en los que las conexiones a la red o a minirredes no son viables desde el punto de vista económico o técnico.

Aborda el problema de la distribución de «última milla» consistente en hacer llegar bienes y servicios esenciales (como iluminación, recarga de teléfonos móviles, radio, televisión y refrigeración) a comunidades rurales remotas que emplean tecnologías de energía solar.

Los dispositivos de energía solar sin conexión a la red también pueden contribuir a una importante reducción de la contaminación del aire del hogar al eliminar las lámparas de queroseno, reduciendo los problemas de salud y los accidentes.

«En última instancia, esta nueva iniciativa proporcionará beneficios económicos, sociales, educativos y de salud tanto a los hogares como a los microemprendedores que no pueden conectarse a la red eléctrica nacional», asegura Romain Constant, responsable de inversión del Banco Europeo de Inversiones. «La operación propuesta también promoverá la actividad dirigida por el sector privado, la diversificación económica y la creación de empleo en Benín».

QUIEN GUARDA, HALLA

Un proyecto de construcción de silos para almacenar grano contribuirá a proteger Túnez ante las crisis alimentarias

En la primavera de 2022, los precios internacionales del trigo alcanzaron su nivel más alto en 20 años. En Túnez, el precio oficial de una baguette se mantuvo al mismo nivel durante más de una década: 0,19 dinares tunecinos, aproximadamente 0,06 euros.

Gracias a un programa de subvenciones, el precio del pan no subió, pese a que el coste de esas ayudas aumentaba con fuerza. Los problemas de suministro provocados por la pandemia de coronavirus y la invasión rusa de Ucrania hicieron que los precios del trigo superasen los 430 dólares por tonelada en mayo de 2022, más del doble del año anterior. Túnez, que importa aproximadamente el 95 % del trigo blando que emplea para hacer pan, de repente gastó 250 millones de dólares más en compras en 2022.

Una suma muy alta para un país que atraviesa dificultades económicas. «Es evidente que la guerra de Ucrania tiene mucho que ver con el encarecimiento de las importaciones de cereal y de otros alimentos básicos, y con la caída de las importaciones», expone Nabil Zarrouk, director general adjunto de la Office des Céréales de Túnez, encargada de suministrar grano al país. Normalmente Túnez importa cerca de una décima parte del trigo de Rusia y alrededor del 65 % de Ucrania.

Con miras a soportar mejor las crisis de precios de los alimentos, Túnez prevé ampliar y mejorar su red de silos de grano en todo el país, con el objetivo a medio plazo de duplicar sus reservas, pasando de dos a cuatro meses de suministro. «Es un objetivo muy ambicioso», señala Giovanni Muñoz Castañeda, ingeniero principal para el proyecto de la División de Bioeconomía del Banco Europeo de Inversiones.

En diciembre de 2022, el Banco Europeo de Inversiones firmó un préstamo de 150 millones de euros destinado a este proyecto. De este importe, 82 millones de euros se destinan a la compra de grano.

Los nuevos silos de grano también contribuirán a que Túnez evite el desperdicio de alimentos, al conservar el grano cultivado a nivel local tras las cosechas. Pese a que Túnez solo produce alrededor del 5 % del trigo blando que necesita, sí que es capaz de cubrir entre el 50 % y 60 % de su demanda de trigo duro o semolero. El trigo duro se utiliza para el cuscús y la pasta, que son productos básicos de la dieta tunecina.

El pan como producto básico

El 15 % de los tunecinos vive por debajo del umbral nacional de pobreza. Las subvenciones para el pan ayudan a que las personas más pobres obtengan las calorías que necesitan. La pobreza y la malnutrición están aumentando de nuevo en muchos países después de haberse reducido de forma constante en los últimos 15 a 20 años, asegura Muñoz Castañeda, del Banco Europeo de Inversiones. «La situación económica general se ha deteriorado en los últimos cinco años», explica, «lo que ha provocado un aumento de la inseguridad alimentaria».

“La pobreza y la desnutrición aumentan en muchos países.„

Los elevados precios del pan provocaron la «revuelta del pan» en Túnez durante la década de 1980, y fueron un factor clave de las protestas de la Primavera Árabe a principios de la década de 2010. «Países como Túnez y Egipto han visto las consecuencias que ha generado la inestabilidad y el malestar social en el pasado, y están tratando de hacer todo lo posible para que la situación no se repita», argumenta Muñoz Castañeda.

Pero agrega que, en contraste con lo que ha sucedido con un programa similar en Egipto que abarcaba a aproximadamente el 70 % de la población, subvencionar el pan para todos los tunecinos genera despilfarro.

Zarrouk asegura que Túnez logró mantener abastecidos de grano los mercados locales durante el año pasado, gracias a las compras previas a precios ventajosos. «Eso nos permitió esquivar en cierto grado el efecto de la guerra», dice.

Buscar ayuda

El gobierno tunecino tiene dificultades para financiarse en los mercados financieros internacionales. Las compras de trigo y el proyecto de silos de grano está siendo financiado por el Banco Europeo de Inversiones, conjuntamente con el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el Banco Africano de Desarrollo y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento.

Además de su préstamo de 150 millones de euros, el Banco Europeo de Inversiones ha solicitado a la Unión Europea una subvención de 20 millones de euros para infraestructuras y asistencia técnica. El préstamo del Banco Europeo de Inversiones se beneficia de una garantía proporcionada con arreglo al Instrumento de Vecindad, Cooperación al Desarrollo y Cooperación Internacional, cuyo objetivo es erradicar la pobreza y apoyar el desarrollo sostenible fuera de la Unión Europea.

El proyecto no habría sido posible sin el dinero de los bancos internacionales de desarrollo. En la actualidad, Túnez se encuentra en proceso de negociación de un préstamo de 1 900 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional, y sus maltrechas finanzas hacen que financiarse en los mercados internacionales resulte prácticamente imposible. «La mayoría de los grifos están cerrados», asegura Sébastien Valleur, responsable de préstamos de EIB Global.

SEMILLAS QUE FUNCIONAN

Arroz sostenible que necesita menos agua y reduce las emisiones de carbono

En la India, los cambios en los patrones de los monzones causan estragos en uno de los productos básicos agrícolas más importantes del país: el arroz. Mientras el centro y el sur de la India experimentaron un exceso de lluvia en 2022, con inundaciones en los estados meridionales de Kerala, Karnataka y Madhya Pradesh, los estados del este y el noreste del país, como Uttar Pradesh, Bihar y Odisha, registraron altas temperaturas y lluvias muy escasas. Por ello, el Ministerio de Agricultura del país prevé que la cosecha de arroz de esta temporada se reduzca en cerca de 6,77 millones de toneladas, hasta situarse en 104,99 millones de toneladas.

No obstante, las nuevas semillas y las técnicas de cultivo mejoradas desarrolladas por SeedWorks, con sede en Hyderabad, están marcando la diferencia. «Muchos cultivos se han visto diezmados por las recientes olas de calor registradas en la India», afirma Sundar Raja Vadlamani, presidente de la cadena de suministro de SeedWorks. «Nuestra empresa diseña características que hacen que las plantas sean más resistentes al calor extremo y ofrecen una productividad mucho mayor».

La producción de arroz, afectada por las sequías, inundaciones, salinidad y temperaturas extremas, se ve perjudicada por el cambio climático. Sin embargo, también contribuye de forma importante a las emisiones de gases de efecto invernadero, representando aproximadamente el 2,5 % del total de emisiones antropogénicas, a la par del sector de la aviación mundial. El fuerte impacto de este cultivo básico en el clima se debe principalmente a la forma en que se cultiva. Sus campos inundados, los arrozales, producen las condiciones ideales para las bacterias que generan metano, un potente gas de efecto invernadero.

Las variedades de arroz desarrolladas por SeedWorks requieren menos agua, un recurso cada vez más escaso en la India, donde hasta 600 millones de personas sufren un estrés hídrico entre elevado y extremo. Estas variedades, combinadas con las nuevas técnicas en las que se forma a los agricultores, producen un cultivo más sostenible con un menor impacto climático.

La empresa calcula que ha contribuido al ahorro de unos 14 000 millones de litros de agua hasta la fecha, combinando sus variedades de arroz que demandan menos agua con una serie de iniciativas de conservación de esta, incluido el uso de contadores y la recogida de aguas pluviales, así como impartiendo formación a los agricultores sobre cómo optimizar el consumo de agua.

SeedWorks también está probando un nuevo método de plantación de arroz, con una máquina que ha desarrollado para sembrarlo directamente en los campos, en lugar de cultivarlo primero en viveros, una innovación que debería contribuir a ahorrar mucha agua, aseguran.

“El capital inversión puede tener un papel singular e importante en los mercados emergentes.„

Empoderar a los agricultores

Además de arroz, la empresa también desarrolla semillas híbridas de sésamo, mijo, mostaza y tomate. Los híbridos se desarrollan mediante cría selectiva y no mediante modificación genética, y ofrecen rendimientos un 30-40 % mayores que las variedades habituales.

La empresa calcula que sus clientes pueden cuadruplicar sus ingresos anuales. Sus iniciativas promueven asimismo la participación de las mujeres.

SeedWorks cuenta con instalaciones de investigación y desarrollo en Singapur y se está expandiendo en Filipinas. Los planes de desarrollo de la empresa están respaldados por una empresa de capital inversión centrada en la sostenibilidad medioambiental y el clima denominada GEF Capital Partners, que cuenta con oficinas en la India, América Latina y los Estados Unidos. EIB Global comprometió 40 millones de dólares para el último fondo de GEF en 2022, después de haber invertido más de 25 millones de dólares en un fondo previo en 2018.

«GEF fue una de las firmas pioneras de la inversión de impacto en materia de clima», afirma Raj Pai, socio gestor de GEF para Asia Meridional. «Desde principios de la década de 1990, hemos analizado diferentes temas, desde las energías renovables hasta el agua, pasando por la seguridad alimentaria en la India, el Sudeste Asiático y América Latina».

Impacto del banco de la UE

En el caso de fondos como GEF, el Banco Europeo de Inversiones recurre a otros inversores que puede que de otro modo no habrían entrado en el sector.

«La participación del Banco Europeo de Inversiones en fondos como GEF atrae a otros inversores y cataliza la inversión del sector privado en ámbitos en los que es muy necesaria, como la acción por el clima y la sostenibilidad medioambiental», afirma Sissi Frank Pérez, responsable de inversiones del equipo de capital inversión de EIB Global.

«El capital inversión también puede desempeñar un papel singular e importante en los mercados emergentes, no solo como fuente de capital», afirma, «sino como fuente de conocimientos especializados para ayudar a las empresas a desarrollar, institucionalizar y adoptar las mejores prácticas en materia medioambiental, social y de gobernanza».

CUANDO BRILLE EL SOL

Energía limpia y fiable para los hogares rurales en Madagascar

Compartir la comida ha unido a las personas desde los albores de los tiempos. Es nuestra forma de hacer amigos y negocios. Romain de Villeneuve y Antonin Calzarossa se reunieron por primera vez en la laguna de Lagos, en Nigeria, ante una sabrosa barracuda a la parrilla con ralladura de limón.

Unos años más tarde, Villeneuve se convirtió en director ejecutivo de la minirred WeLight. Esta pequeña empresa emergente con sede en Madagascar tenía un objetivo ambicioso: llevar energía limpia y barata a las aldeas aisladas del país, lo que requería tiempo, energía y recursos. Así que Villeneuve se acordó de Calzarossa, el «muy capaz» responsable de préstamos del Banco Europeo de Inversiones.

Las miniredes solares podrían ser la opción más asequible para la electrificación de las zonas rurales de Madagascar. «WeLight mostró un enfoque proactivo y práctico desde el principio», asegura Calzarossa, que trabaja para EIB Global. «Lograron poner en marcha proyectos en zonas remotas en las que muchos otros habían fracasado».

En 2022, el Banco Europeo de Inversiones otorgó un préstamo de 10 millones de euros al proyecto de 28 millones de euros de WeLight para construir y desarrollar minirredes solares en 120 aldeas rurales de Madagascar. ElectriFI, el instrumento de inversión de impacto financiado por la UE y Triodos, experto financiero en la industria energética para África, se asociaron con el banco de la UE para recaudar otros 19 millones de euros.

El acceso a una energía asequible y limpia para todos es un objetivo de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas fundamental y contribuye a la transición ecológica y justa respaldada por la estrategia Global Gateway de la Unión Europea.

Alternativas a las líneas eléctricas

Madagascar es una isla de grandes dimensiones y rica en recursos naturales, pero es uno de los países más pobres del mundo. Solo el 15 % de su población rural tiene acceso a la electricidad. En la mayoría de los hogares rurales se emplea queroseno, madera y carbón vegetal para cocinar y para la calefacción, a menudo con escasa o nula ventilación. La contaminación del aire en el hogar provocada por los combustibles contaminantes es especialmente peligrosa para las mujeres, que pasan la mayor parte del tiempo en el hogar o en los alrededores.

Algunas personas pueden permitirse comprar generadores diésel para el funcionamiento de máquinas, herramientas y aparatos eléctricos, así como bombas de riego. Muchos de los sistemas domésticos solares han sido diseñados principalmente para limitarse a proporcionar energía básica para iluminación y para la recarga de teléfonos, y solo funcionan cuando hay sol.

El sistema de WeLight es más potente. Las minirredes establecidas por WeLight, alimentadas con energías renovables, proporcionan acceso a energía limpia, asequible y fiable, en el trabajo y en el hogar, a los residentes de las aldeas rurales sin conexión a la red. Además, el sistema de WeLight incluye una batería que se carga durante el día, por lo que el sistema funciona también después de anochecer.

“Las miniredes solares podrían ser la opción más asequible para la electrificación de las zonas rurales.„

Limpia y asequible

WeLight fue fundada en 2019 por Axian, grupo panafricano que opera principalmente en telecomunicaciones, y Sagemcom, una compañía francesa de alta tecnología especializada en comunicaciones de banda ancha. Norfund, el banco de desarrollo soberano de Noruega, también se incorporó al negocio en una fase temprana.

Durante el día, una planta solar instalada por WeLight capta la luz, la transforma en electricidad y carga sus baterías, que toman el relevo por la noche. Mediante un contador inteligente instalado en los domicilios particulares, los residentes pueden comprar su electricidad mediante prepago directamente a través de su teléfono.

WeLight ofrece conexión gratuita a los edificios comunitarios y al alumbrado público. Estas conexiones permiten alumbrar aldeas aisladas, mejoran la seguridad y posibilitan realizar actividades después del anochecer. «La gente puede desplazarse por la aldea y trasnochar sin preocupaciones», asegura un residente de 58 años de Tsarabaria, un pueblo del norte de Madagascar.

Impacto generalizado

Las mujeres son las principales beneficiadas con la electrificación, ya que se ocupan mayoritariamente de cocinar y de la recogida de combustible. Para ellas, dar a luz de noche también resulta menos complicado.

«Gracias a la financiación del Banco Europeo de Inversiones obtenemos un doble impacto», asegura Villeneuve, director ejecutivo de WeLight. «Son las mujeres las que más nos muestran su gratitud».

WeLight también opera en Mali desde 2022, y tiene planes de ampliar su presencia en el país.

Cómo la electricidad transforma la vida de las personas

La electrificación de las aldeas también ha ayudado a los emprendedores locales, que ahora pueden crear nuevas iniciativas y conseguir nuevas fuentes de ingresos.

«Mi vida ha cambiado», asegura Lan Yu Germaine, artesana y tendera de Tsarabaria. El congelador de su tienda de comestibles está conectado a un sistema WeLight, lo cual ha impulsado con fuerza la venta de bebidas frescas, sobre todo en la estación calurosa. Los ingresos de Lan Yu han aumentado y esto le permite mantener mejor a su familia de cuatro personas.

JUSTICIA EN LAS FAVELAS

Electricidad y ayuda social para los barrios marginales de Brasil

Es una noche lluviosa en São Paulo.

Una mujer está lavando los platos para distraerse de la tormenta que cae en el exterior. La voz del presentador de televisión se va y vuelve cada vez que el suministro eléctrico se interrumpe por un instante. Debe acordarse de desenchufar el televisor antes de irse a dormir si quiere que la nevera siga funcionando durante la noche.

Si tuviera trabajo, podría permitirse una conexión legal, pero cuando eres mujer y vives en las favelas, los barrios marginales de Brasil, tus oportunidades son escasas.

La compañía eléctrica Enel São Paulo decidió acabar con este problema proporcionando electricidad estable a un precio subvencionado a las personas de las zonas más pobres de la periferia de São Paulo. La empresa es una de las mayores firmas de distribución de energía del Grupo Enel en América Latina.

«Si vas a las favelas y miras hacia arriba, verás todo un mar de cables conectados a la red eléctrica», relata Martina Cimarosa, responsable de préstamos del Banco Europeo de Inversiones que trabajó con Enel São Paulo en la modernización de su red. «La mayoría de las conexiones podrían mejorarse».

Este trabajo también conlleva beneficios sociales y de género.

«Las distintas facetas de este proyecto llegaron por sorpresa», dice Moa Westman, especialista en género en el Banco Europeo de Inversiones. «El objetivo principal era mejorar la estabilidad y fiabilidad de la distribución de energía en las favelas, pero terminamos descubriendo que las cabezas de familia de la mayoría de los hogares eran mujeres, lo que agregó al proyecto una dimensión de género e integración social.

El Banco Europeo de Inversiones aprobó un préstamo de 200 millones de dólares para Enel São Paulo destinados a reducir las pérdidas de energía de su red, y mejorar la calidad y seguridad del suministro de energía en la región de São Paulo.

Mejora de los derechos de los ciudadanos

Brasil es el mayor consumidor de energía de América del Sur, y representa aproximadamente el 36 % del consumo total de la región. Pero la tasa de robo de energía es próxima al 15 %, y en el norte del país aumenta hasta superar el 50 %.

Enel São Paulo inicia su trabajo en las zonas de la periferia con un estudio del contexto social y económico. También educa a los residentes sobre los riesgos de las conexiones clandestinas.

“Cuando una persona acredita su residencia, pueden registrar la parcela en la que vive, acceder a la seguridad social e incluso abrir una cuenta bancaria.„

«Al regularizar las conexiones de las favelas, reducimos las pérdidas de energía que afectan a la cadena de suministro», asegura Marcia Massotti, directora de sostenibilidad de Enel Brasil. «También reducimos el número de accidentes eléctricos provocados por las conexiones ilegales».

Cuando los residentes emplean energía por debajo de determinado umbral obtienen un descuento en sus facturas que les permite obtener electricidad gratis. Contar con una factura de la luz también les ayuda a ejercer sus derechos como ciudadanos. Al poder acreditar su dirección, pueden inscribirse a una serie de servicios nuevos.

«Cuando una persona acredita su residencia, puede registrar la parcela en la que vive, acceder a la seguridad social e incluso abrir una cuenta bancaria, algo que puede parecer insignificante pero que marca la diferencia en materia de integración social», dice Massimo Merighi, asesor técnico principal del Banco Europeo de Inversiones.

Una inversión social

Enel São Paulo también ha puesto en marcha el programa Enel Shares, que promueve el desarrollo social y económico de las poblaciones vulnerables.

Según Massotti, «en las zonas de las periferias de Brasil, las iniciativas sociales se han convertido en la principal ayuda de los residentes, sobre todo tras la pandemia, que agravó la situación económica de la población más pobre».

En el proyecto Hortas em Rede (huertas en red), Enel São Paulo ofrece formación en cuestiones agrícolas y huertos urbanos a los residentes, sobre todo a mujeres y hombres mayores de 50 años.

Los proyectos desarrollados por Enel São Paulo, sobre todo los que se centran en emprendimiento social y formación profesional, están orientados a las mujeres. Estas mujeres tienen menos oportunidades, reciben salarios más bajos en el mercado laboral formal y a menudo son víctimas de violencia doméstica.

«Al fomentar el espíritu emprendedor social, brindamos a muchas mujeres la oportunidad de desarrollarse», dice Massotti. «Trabajamos para lograr un sector energético más inclusivo y equilibrado en cuestiones de género».

FACTOR X EN SERBIA

La modernización de la línea ferroviaria Belgrado-Niš impulsa la integración con la Unión Europea

Pronto podría materializarse el anhelado sueño de que los trenes circulen sin problemas por los Balcanes Occidentales. Un paquete financiero de la UE de 2 200 millones de euros para el tramo Belgrado-Niš de la línea ferroviaria del Corredor X de Serbia demuestra que la región va por buen camino.

Gracias a estos fondos, se tardará menos de dos horas en desplazarse en tren entre estas dos ciudades serbias a una velocidad de hasta 200 kilómetros por hora. En la actualidad, se tarda al menos seis horas en tren o unas tres horas en coche.

«Cuando se construyó el ferrocarril en 1884, tardaba ocho horas en recorrer este trayecto, y actualmente seis y media», aseguró el presidente serbio Aleksandar Vučić durante el anuncio de la financiación de la UE celebrado en Belgrado el 28 de febrero. «Nada ha cambiado en 130 años. Ahora estamos cambiando Serbia con la ayuda de la Unión Europea».

La mayor donación de la UE destinada a un proyecto en Serbia

En esa misma ocasión, se selló la primera subvención de inversión de 82,8 millones de euros entre el Banco Europeo de Inversiones y el Ministerio serbio de Construcción, Transporte e Infraestructura, a bordo de un tren de Belgrado a Niš, y en presencia de funcionarios del Gobierno serbio, de la Unión Europea y del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo. La Unión Europea aportará hasta 598 millones de euros en subvenciones, lo que la convierte en la mayor donación de la UE a un único proyecto en Serbia hasta la fecha. El paquete también incluye un préstamo del BEI de 1 100 millones de euros, así como un préstamo de 550 millones de euros del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.

«Hemos escogido este proyecto porque tiene la capacidad de transformar la realidad del pueblo de Serbia sobre el terreno, tanto para la población del sur del país como de toda la región», declaró Olivér Várhelyi, Comisario europeo a cargo de las negociaciones de ampliación, «porque este tren debería traer crecimiento y empleo, así como inversión donde más se necesita: en el sur de Serbia. Pero también debería traer consigo una nueva Serbia y una nueva región».

“Este proyecto tiene la capacidad de transformar la realidad de las personas de Serbia sobre el terreno.„

Apoyo sostenible a socios locales y proyectos ecológicos

Una vez completado, se espera que el nuevo ferrocarril beneficie a más de 2,3 millones de pasajeros al año y transporte 9,4 millones de toneladas de mercancías, generando nuevas oportunidades de negocio y empleo.

EIB Global ha aprobado 1 100 millones de euros para esta inversión a gran escala, que revitaliza el vínculo fundamental entre la Unión Europea y los Balcanes Occidentales, y conecta Europa central con Salónica (Grecia) y Sofía (Bulgaria). Forma parte del Plan Económico y de Inversión para los Balcanes Occidentales de la Unión Europea de 30 000 millones de euros, cuyo objetivo es movilizar inversiones en transporte, energía y transición ecológica y digital para crear un crecimiento sostenible y empleos equivalentes a un tercio del producto interior bruto de la región.

Hasta la fecha, el Banco Europeo de Inversiones ha invertido más de 1 200 millones de euros en el sector ferroviario, convirtiéndose en uno de los mayores financiadores del sector del transporte en la región, y respaldando la cooperación económica y la conectividad.

La rehabilitación del ferrocarril Belgrado-Niš contribuirá a mejorar las conexiones de Serbia con otras redes ferroviarias europeas. Facilitará un transporte de mercancías más rápido y reducirá los tiempos de desplazamiento de forma considerable. Dado que el ferrocarril es un medio de transporte limpio, la modernización del sistema ferroviario también contribuye a un entorno más saludable.

[picture] | Encontrará un análisis del impacto económico de nuestras inversiones fuera de la Unión Europea en el volumen que acompaña a la presente publicación, EIB Global Report: The impact.

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