La Banque européenne d’investissement (BEI) a accordé au Portugal un concours de 450 millions d’EUR pour aider le pays à réaliser les objectifs de son cadre de référence stratégique national pour la période 2007-2013. Il s’agit de la première tranche d’un prêt d’un montant total approuvé de 1,5 milliard d’EUR, le prêt le plus important que la BEI ait jamais accordé au Portugal.

La République portugaise et la BEI ont signé un prêt de 450 millions d’EUR – la première tranche d’un prêt d’un montant total de 1,5 milliard d’EUR – pour financer, conjointement avec des Fonds de l’Union européenne (UE), des investissements clés dans le pays. Philippe Maystadt et Magdalena Álvarez Arza – respectivement président et vice-présidente de la BEI –, Fernando Teixeira dos Santos, ministre d’État et des finances, et Fernando Medina, secrétaire d’État adjoint à l’industrie et au développement, ont pris part à la cérémonie de signature qui s’est tenue à Lisbonne aujourd’hui.

« Ce prêt, dédié au cofinancement de projets également soutenus par des Fonds structurels de l’Union européenne, renforcera la contribution de la Banque à la croissance économique par le financement de projets de qualité », a déclaré Philippe Maystadt, président de la BEI. « Cet investissement est une opération clé qui marque la volonté de la BEI d’assister les États membres en des temps difficiles du point de vue de l’environnement économique et financier », a-t-il ajouté.

Fernando Teixeira dos Santos, ministre d’État et des finances a estimé que « l’intervention de la BEI au Portugal, de par le montant des financements qu’elle apporte et la taille de son portefeuille et compte tenu des difficultés sur les marchés internationaux, a des incidences essentielles car elle soutient des investissements publics et facilite l’accès au crédit des agents économiques… Je suis convaincu que ce financement contribuera efficacement à la stratégie de croissance de notre pays, qui nous conduira vers une société plus développée ».

Le prêt de la BEI sera utilisé par l’État portugais pour financer la contribution nationale à des projets également soutenus par les Fonds structurels de l’UE, au titre du Cadre national stratégique de référence du Portugal pour la période 2007-2013. Le prêt favorisera ainsi la réalisation d’infrastructures et d’équipements régionaux de première importance ; il devrait par ailleurs contribuer à l’absorption des Fonds structurels de l’UE par le pays.

Les investissements sont répartis selon les priorités dûment déterminées de neuf programmes opérationnels cofinancés avec le Fonds européen de développement régional et le Fonds de cohésion. Le prêt sera affecté à des projets appartenant aux secteurs suivants : recherche et développement, technologies de l’information et de la communication, transport, eau, déchets solides, efficacité énergétique et énergies renouvelables, revitalisation urbaine, santé, éducation et culture.

Ce prêt visera principalement des projets d’investissement de petite et moyenne dimension, de moins de 50 millions d’EUR, répartis sur l’ensemble du territoire. Ainsi, ce prêt favorisera un développement équilibré de toutes les régions portugaises et aura des retombées positives appréciables sur l’emploi local et sur l’activité des PME.

Ce prêt s'inscrit dans le cadre de l’accroissement des activités de la BEI au Portugal, qui devrait se traduire en 2010 par la signature de nouvelles opérations avec divers partenaires publics, notamment des municipalités, pour un montant de quelque 3,3 milliards d’EUR. La BEI a commencé à soutenir l’économie portugaise avant même que le pays n’adhère à la Communauté européenne en 1986. Jusqu’à présent, le montant des prêts de la BEI en faveur de projets au Portugal a dépassé 35 milliards d’EUR, dont 8 milliards d’EUR ont été accordés sur la période 2007-2009, au cours de laquelle l’encours des prêts de la Banque a crû de plus de 150 %.

Note au responsable de publication :

La Banque européenne d’investissement (BEI), l’institution de financement à long terme de l'Union européenne, œuvre à la réalisation des objectifs européens. Ses financements sont destinés à soutenir des politiques européennes bien définies. Les prêts de la BEI contribuent à la cohésion économique et sociale, à la protection de l’environnement, à la recherche et à l’innovation, au soutien aux PME, au développement des réseaux transeuropéens de transport et d’énergie et à la promotion d’une énergie durable, compétitive et sûre.