La Banque européenne d’investissement (BEI) a accordé à Parque Escolar, organisme public détenu par l’État portugais, un prêt de 600 millions d'EUR pour financer des investissements relevant du programme national de modernisation des établissements d’enseignement secondaire. M. Carlos da Silva Costa, vice-président de la BEI, et M. João Sintra Nunes, président de Parque Escolar, ont signé le contrat de financement aujourd’hui à Lisbonne.

S'exprimant au sujet de l'opération, M. Carlos da Silva Costa, vice-président de la BEI chargé des opérations de prêt au Portugal, a déclaré : « Pour garantir le développement actuel et futur du pays sur les plans économique et social, il est essentiel que sa population possède un bon niveau d'instruction et de compétence. En conséquence, la BEI est fière de soutenir ces efforts au moyen de prêts tels que celui que nous signons aujourd’hui, étant donné que la mise à disposition d’installations scolaires modernes et appropriées est indispensable pour garantir la réussite d’un programme éducatif. »

M. João Sintra Nunes, président du conseil d’administration de Parque Escolar, s’est, pour sa part, félicité de l'opération en ces termes : « Nous sommes ravis du soutien réitéré de la BEI, qui se concrétise par un prêt à utiliser dans les années à venir, assorti de conditions avantageuses. Nous sommes également reconnaissants à la BEI de l’appui qu’elle nous fournit depuis 2008 dans le contexte de ce programme de modernisation des établissements d’enseignement secondaire. La valeur de ce programme, qui aura une incidence profonde sur l’éducation des générations actuelles et futures, se trouve ainsi renforcée. Par ailleurs, le programme aide également à lutter contre la crise économique. De fait, à ce jour, plus de 3 500 entreprises ont été directement ou indirectement concernées par sa mise en oeuvre, et plus de 12 000 emplois directs ont été créés. »  

Le prêt de la BEI contribuera à financer la première phase (2007-2012) du programme portugais de modernisation des établissements d’enseignement secondaires, qui prévoit la planification, la remise en état, l’agrandissement ainsi que l'équipement mobilier et matériel de 211 écoles secondaires. Les aménagements réalisés profiteront à plus de 240 000 étudiants. Le projet comprendra de nouvelles installations d’enseignement et de loisirs, de nouveaux locaux administratifs, des bibliothèques, des salles d’informatique, des laboratoires de sciences, des cantines, des librairies, des salles de conférence, des ateliers pour la formation professionnelle et des équipements sportifs. Ces installations seront également accessibles à la population locale.

Le programme portugais de modernisation des établissements d’enseignement secondaire, qui sera mis en œuvre entre 2007 et 2015, permettra de rénover les infrastructures éducatives de 332 écoles secondaires publiques. Il contribuera à améliorer sensiblement la qualité des écoles secondaires dans l’ensemble du pays, ce qui créera un environnement plus propice à l’apprentissage et à l’enseignement et  permettra d’assurer un entretien et une gestion efficaces des bâtiments. S’inscrivant dans le cadre des mesures mises en place pour surmonter la situation économique actuelle, le projet aura une incidence positive sur l'économie portugaise dans la mesure où il concourra à réaliser rapidement une multiplicité d'aménagements de taille relativement modeste sur l’ensemble du territoire portugais, ce qui aura pour effet de stimuler l’emploi local.

Parque Escolar a déjà bénéficié en 2009 d’un prêt de 300 millions d’EUR de la BEI à l’appui du programme de modernisation des établissements d'enseignement secondaire. La présente opération, qui vient compléter ce premier concours de la BEI en faveur du programme, renforce ainsi le soutien de la Banque au secteur de l'éducation au Portugal et constitue une opportunité de cofinancement avec une autre institution multilatérale et des fonds structurels.

La Banque européenne d’investissement (BEI), l’institution de financement à long terme de l'Union européenne, œuvre à la réalisation des objectifs européens. Créée en 1958, elle opère dans les 27 États membres de l’UE et dans plus de 130 autres pays à travers le monde. Les financements de la Banque sont destinés à soutenir des politiques européennes bien définies. Le financement d’investissements liés au développement du capital humain, y compris l’éducation et la formation, est un domaine d’activité particulièrement important de la BEI.