La Banque de l'UE

La Banque européenne d’investissement (BEI) a décidé ce jour d'accorder un prêt de 40 millions d’EUR à FirstRand Bank afin d'appuyer des projets dans les domaines des énergies renouvelables et de l’efficacité énergétique sur l'ensemble du territoire de l'Afrique du Sud. Ce prêt est le premier financement que la BEI consacre spécifiquement à l'efficacité énergétique en Afrique du Sud. Il permettra à ce pays d'améliorer sa contribution à la lutte contre le changement climatique et y stimulera le développement économique via l'amélioration de la fiabilité de l'approvisionnement en électricité.

Pour Plutarchos Sakellaris, vice-président de la BEI chargé des financements en Afrique du Sud, « ce prêt s'inscrit dans le ferme engagement pris et maintenu par la Banque européenne d’investissement de soutenir le développement économique en Afrique du Sud. En collaborant ainsi étroitement avec FirstRand Bank pour augmenter la capacité de production d'électricité et encourager le recours aux énergies renouvelables, nous contribuons de façon cruciale au développement durable dans ce pays. »

Sizwe Nxasana, directeur général de FirstRand Bank, a pour sa part expliqué : « FirstRand salue cette contribution – significative – de la BEI et se réjouit à la perspective de sélectionner des projets d'efficacité énergétique et d'énergies renouvelables qui, grâce aux fonds de la BEI, fourniront de l'électricité aux Sud-Africains et œuvreront pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre ».

Ce prêt financera des investissements dans une palette d'initiatives de lutte contre le réchauffement climatique. Le total des investissements dans les projets admissibles actuellement en réserve est estimé à 100 millions d’EUR ; la BEI en couvrira 40 %. L'objectif dominant de ces initiatives sera la cogénération industrielle, mais d'autres cibles probables sont le soutien à des projets d'énergies renouvelables, la valorisation thermique et électrique des déchets et des gaz de décharge et les installations visant l'efficacité énergétique dans les bâtiments résidentiels, publics et commerciaux.

Rand Merchant Bank (RMB), qui est la division de banque d’investissement de FirstRand Bank Limited, sera chargée de sélectionner les sous-projets et de structurer les prêts secondaires.

Les projets possibles actuellement envisagés par RMB concernent par exemple la mise au point, la construction et l'exploitation de deux mini-centrales hydroélectriques de 3 MW sur des barrages existants dans des zones rurales d'Afrique du Sud. Au total, ces installations devraient entraîner une réduction de 30 000 tonnes par an des émissions de dioxyde de carbone.

La présente opération s'inscrit dans le mandat spécifique de la Banque européenne d’investissement pour les financements en République d’Afrique du Sud. La BEI travaille en coopération étroite avec les autorités, les organismes publics, les entreprises privées et le secteur financier sud-africains pour encourager les investissements dans les projets d’infrastructures d’intérêt public (infrastructures municipales et réseaux d’approvisionnement en eau et en électricité, notamment) et les initiatives du secteur privé.

Ce prêt est le quatrième financement fourni par la BEI à l'Afrique du Sud depuis le début de l'année 2009 ; il répond aux objectifs spécifiques que s’est fixés la Banque pour ce pays et, plus largement, aux objectifs stratégiques de l'Union européenne concernant l'efficacité énergétique et la contribution à un approvisionnement énergétique fiable, lequel est essentiel pour le développement économique.

Les autres financements accordés en 2009 à l'Afrique du Sud concernaient le soutien aux petites et moyennes entreprises sud-africaines (en partenariat avec Industrial Development Corporation, IDC), aux infrastructures municipales, notamment dans les communautés les moins favorisées (par l'intermédiaire de la Banque de développement d’Afrique australe), ainsi qu'au secteur routier (modernisation et prolongement de deux axes à péage clés dans le nord du pays).

Note à l'intention des responsables de publication :

La BEI opère dans les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) dans le cadre de l’accord de partenariat de Cotonou. La République d’Afrique du Sud fait partie des États ACP, mais les financements que la BEI octroie dans ce pays relèvent d’un mandat distinct. En octobre 2007, la BEI a signé avec le gouvernement sud-africain une déclaration d’intention dans laquelle elle s’engageait à prolonger son appui financier en faveur de l’Afrique du Sud jusqu’en 2013. Sur la période 2007-2013, la Banque affectera jusqu’à 900 millions d’EUR au financement d’investissements dans ce pays.

En 2008, la Banque a œuvré au développement économique durable de l’Afrique du Sud en investissant dans trois projets à hauteur de 202,5 millions d’EUR et a donc quasiment doublé son activité de prêt dans ce pays par rapport à 2007 (113 millions d’EUR).

En mai 2009, une ligne de crédit de 60 millions d’EUR a été accordée à Industrial Development Corporation of South Africa Limited (IDC), pour le financement de projets viables réalisés par des PME dans les secteurs de l’industrie, des ressources naturelles et des services.

En juin 2009, un prêt de 60 millions d’EUR a été consenti à la Banque de développement d’Afrique australe pour le financement d'infrastructures locales. Ces fonds aideront à doter les communautés les moins favorisées de services sociaux et économiques de base tels que l'approvisionnement en eau, l'assainissement et l'électricité.

La South African National Roads Agency (SANRAL) a reçu 120 millions d’EUR pour la modernisation et le prolongement de deux axes à péage importants dans le nord du pays, à savoir l'élargissement, sur 30 km, de l'axe R21 entre Pretoria et l'aéroport international O.R. Tambo, et la modernisation d'un tronçon de 160 km de la N17 (reliant Johannesburg à Swaziland) entre Springs et Ermelo.