Le groupe Wheatley a révélé hier avoir obtenu un nouveau financement de 185 millions de GBP de la part de la Banque européenne d’investissement (BEI). Ce concours a pour but de contribuer à la construction et à la modernisation de milliers de logements abordables sur tout le territoire écossais.
C’est Jonathan Taylor, vice-président de la BEI, qui a annoncé cette opération historique à Glasgow, lors d’une manifestation locale organisée en présence de Nicola Sturgeon, première ministre écossaise, et de locataires, de membres du personnel et d’apprentis de Wheatley, ainsi que de personnalités locales – dirigeants politiques, représentants du monde de l’entreprise, responsables locaux et personnes chargées des logements sociaux.
Le financement de la BEI porte à 800 millions de GBP le montant des fonds levés par Wheatley au cours des quatre dernières années. De plus, cette même semaine, le groupe a vu sa position de premier constructeur de logements sociaux locatifs au Royaume-Uni confirmée pour la deuxième année consécutive. Wheatley met en œuvre, sur la période 2015-2025, un programme de construction ambitieux de 7 500 nouveaux logements abordables de Balloch et Dumbarton jusqu’à North Berwick, en passant par Glasgow, le West Lothian et Édimbourg.
Le prêt de la BEI, de loin le plus volumineux de son genre mis à disposition en Écosse, est lié à l’engagement pris par Wheatley d’investir 400 millions de GBP en faveur du logement abordable au cours des trois prochaines années. Ces investissements serviront aussi à rénover des logements existants afin de les mettre en conformité avec les nouvelles normes écossaises et européennes en matière d’efficacité énergétique, ce qui aidera les locataires à réduire leur facture énergétique. Le groupe les utilisera également pour loger et intégrer des réfugiés dans les quartiers qui lui appartiennent.
Alastair MacNish, président du conseil d’administration de Wheatley, a commenté l’opération en ces termes : « Ce prêt est une nouvelle fantastique pour les habitants et les familles de toute l’Écosse. Il s’agit d’une formidable reconnaissance pour Wheatley et son engagement solide en faveur du logement abordable.
Il nous aidera à consolider notre position de premier constructeur de logements sociaux locatifs du Royaume-Uni, un titre qui nous honore en ces temps où la disponibilité et l’offre de logements abordables constituent une priorité absolue. »
S’exprimant lors de l’annonce du financement depuis le centre associatif du quartier Reidvale de Gallowgate, à Glasgow, où GHA, une filiale du groupe Wheatley, construit actuellement 143 logements, Jonathan Taylor, vice-président de la BEI, s’est exprimé en ces termes :
« De nouveaux investissements dans le logement social sont essentiels pour accroître le nombre de logements abordables et réduire les factures de chauffage dans le parc existant. La BEI soutient les investissements dans le logement social aux côtés d’organismes de logement de premier plan dans toute l’Europe et se félicite de pouvoir soutenir les investissements porteurs de changements effectués en Écosse par Wheatley, le principal organisme de logement d’Écosse et le premier constructeur de nouveaux logements sociaux du Royaume-Uni.
Mon déplacement à Glasgow cette semaine me fournit une occasion précieuse de constater comment la rénovation de logements existants et la construction de nouveaux projets sociaux amélioreront les conditions de vie des habitants, créeront des emplois qualifiés, bénéficieront aux fournisseurs locaux et réduiront les factures énergétiques de centaines de familles. »
Wheatley a achevé la construction de près de 1 900 logements ces trois dernières années et 3 000 logements supplémentaires sont en cours de construction ou de planification sur 60 sites différents dans toute l’Écosse. Le nouveau prêt BEI de 185 millions de GBP, associé à de futurs investissements, permettra à Wheatley de mettre en œuvre un programme de construction d’environ 650 logements par an de 2021 à début 2025.
Nicola Sturgeon, première ministre écossaise, a déclaré ce qui suit : « Pour créer une société juste et égalitaire, il est essentiel de garantir l’accès à des logements de qualité. C’est pourquoi nous nous sommes engagés à construire au moins 50 000 nouveaux logements abordables au cours des cinq années menant jusqu’en 2021.
Le groupe Wheatley joue un rôle essentiel pour nous permettre d’y parvenir, puisqu’il a construit près de 1 900 nouveaux logements abordables dans toute l’Écosse au cours des trois dernières années. Le financement supplémentaire de la Banque européenne d’investissement les aidera à poursuivre dans cette voie. Il nous rappelle également une nouvelle fois à quel point l’Écosse bénéficie de l’UE et de ses institutions. »
Martin Armstrong, directeur général de Wheatley, a fait le commentaire suivant : « Le prêt BEI nous permet d’étoffer encore notre ambitieux programme de construction à l’appui de l’initiative « More Homes Scotland » des pouvoirs publics écossais.
Il y a toutefois bien plus en jeu que des briques et du mortier. La mission de Wheatley est d’améliorer des vies, pas simplement des maisons. C’est exactement ce que nous permettra de faire ce merveilleux investissement de la BEI. »
Ces dix dernières années, la Banque européenne d’investissement a mis plus de 4 milliards de GBP à disposition pour de nouveaux investissements en faveur des transports, de l’éducation, du logement social, de l’eau, de l’énergie, de la rénovation urbaine et de nouveaux hôpitaux sur tout le territoire écossais, qui ont été complétés par d’autres programmes d’investissement à l’échelle du Royaume-Uni dans son ensemble.
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