De Europese Investeringsbank (EIB) en de provincie Limburg hebben een kredietovereenkomst ondertekend om investeringen in regionale duurzaamheidsprojecten te ondersteunen. De lening van EUR 30 miljoen wordt gegarandeerd via het Europees Fonds voor strategische investeringen (EFSI), dat onderdeel is van het Investeringsplan voor Europa van de Europese Commissie.
De lening loopt via het Limburgs Energie Fonds (LEF), een fonds dat is opgericht door de provincie Limburg en wordt beheerd door Finquiddity. Het LEF investeert in kleine tot middelgrote projecten in en voor Limburg. Het gaat om projecten op het gebied van CO2-reductie, verwijdering van asbest in gebouwen en initiatieven voor de circulaire economie. De gefinancierde projecten gaan bijdragen aan de prioritaire doelstellingen van de EU en de Klimaatdoelstellingen voor 2020.
“We zullen kleinere en lokale projecten nodig hebben als we de afspraken van het Akkoord van Parijs willen nakomen en er zal steeds meer behoefte zijn aan innovatieve manieren om deze projecten te financieren. Een daarvan is het gebruik van publieke middelen in de vorm van leningen en garanties, in plaats van subsidies”, aldus Pim van Ballekom, vicepresident van de EIB. “Het bestrijden van de oorzaken en gevolgen van klimaatverandering zou hoog op ieders agenda moeten staan. We zijn dan ook heel blij dat we, dankzij het EFSI, dit initiatief van de provincie Limburg kunnen ondersteunen.”
Daan Prevoo, gedeputeerde voor energie en duurzaamheid in de provincie Limburg, voegt hieraan toe: “Het LEF levert niet alleen een positieve bijdrage aan het milieu en de economie, maar heeft ook gezorgd voor substantiële groei van de handel en de arbeidsmarkt. Er zijn inmiddels honderden banen gecreëerd via bijna 30 projecten die dankzij investeringen van het LEF zijn gerealiseerd. Dat is veelbelovend, vooral omdat er nog veel projecten in de aanvraagfase zitten!”
Jyrki Katainen, vicepresident van de Europese Commissie: “Investeringen in projecten op het gebied van energiezuinigheid en de circulaire economie staan centraal binnen het Investeringsplan voor Europa. In EFSI 2.0 moet 40% van de investeringen gaan naar projecten die bijdragen aan het bereiken van de klimaatdoelen van COP 21. Het fonds dat door de provincie Limburg is opgezet, zal zorgen voor meer duurzame investeringen en banen in de regio. In afwachting van COP 23 laat dit project alvast zien hoe klimaatvriendelijke groei kan worden bereikt.”
Jan-Willem König van het Limburg Energie Fonds (LEF) merkt op: “Deze toezegging van de EIB betekent ook een erkenning van al het werk dat we de laatste jaren hebben verzet om het fonds te maken tot wat het nu is. Deze lening betekent een flinke verhoging van de financieringscapaciteit van het LEF, waardoor we de ontwikkelingen op de markt voor innovatieve duurzame energie kunnen versnellen.”
Het LEF zal jaarlijks gemiddeld zo'n tien nieuwe projecten ondersteunen die bijdragen aan het reduceren van de CO2-uitstoot. Klimaatactie is een van de belangrijkste prioriteiten van het ‘Juncker-plan’ en tot dusver is ongeveer EUR 9,6 miljard beschikbaar gesteld voor duurzame projecten in de energiesector.