La BEI a accordé aujourd'hui un financement de 100 millions de GBP à Funding Circle, la première plateforme de marché mondiale pour le crédit aux entreprises, pour lui permettre de prêter aux petits entrepreneurs au Royaume-Uni. Grâce à cet investissement, ainsi qu'à un montant de 25 millions de GBP provenant de son SME Income Fund, Funding Circle pourra financer, sur une période de sept ans, plus de 200 millions de GBP de nouveaux prêts dont le secteur des petites entreprises a cruellement besoin au Royaume-Uni.
Ce nouveau partenariat avec Funding Circle marque le premier déploiement de financements de la BEI en faveur des petites entreprises via une plateforme de prêt direct. L'amélioration de l'accès aux financements pour les PME constitue l'une des grandes priorités de la Banque européenne d'investissement. Par ce nouvel engagement, la Banque reconnaît que ces plateformes de prêt en ligne offrent aux petites entreprises un moyen efficace d'accéder à des financements et qu'elles constituent un nouvel intermédiaire de poids pour stimuler l'économie réelle.
À ce jour, Funding Circle a accordé plus de 1,25 milliard de GBP de prêts à 16 000 entreprises au Royaume-Uni. Depuis son lancement en 2010, l'activité de prêt aux petites entreprises via Funding Circle a évolué et attire à présent des investisseurs de tous bords. Parmi ceux-ci figurent les pouvoirs publics et des collectivités locales au Royaume-Uni, mais aussi des organismes internationaux comme la Banque européenne d'investissement, le Fonds européen d'investissement et la banque de développement allemande (KfW).
« Par leurs investissements, les petites entreprises favorisent la croissance économique. Il est donc essentiel qu'elles bénéficient d'un accès simple et efficace à des fonds pour croître, créer des emplois et tirer parti des nouveaux débouchés. Ce nouveau partenariat prometteur avec Funding Circle démontre que la Banque européenne d'investissement est fermement résolue à trouver de nouvelles façons de stimuler les investissements des entreprises en Europe. Ce concours de 100 millions de GBP permettra non seulement de débloquer plus de 200 millions de GBP de nouveaux investissements par des petites entreprises dans tout le Royaume-Uni, mais il fournira aussi un modèle innovant de soutien aux PME qui pourrait être reproduit ailleurs en Europe », a expliqué Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement.
Samir Desai, président-directeur général et cofondateur de Funding Circle, s'est exprimé en ces termes : « Notre partenariat avec la Banque européenne d'investissement est le premier du genre. Il représente une nouvelle étape importante de notre parcours vers la création d'une plateforme mondiale qui permettrait aux entreprises solvables d'emprunter à un large éventail d'investisseurs. Cet investissement important permettra de garantir que davantage d'entreprises accèdent aux financements dont elles ont besoin pour croître, ce qui contribuera à stimuler la croissance économique et à créer des emplois au Royaume-Uni. »
En mettant en relation directe l'offre et la demande par l'intermédiaire de la plateforme de Funding Circle, la Banque européenne d'investissement apportera aux petites entreprises britanniques les financements dont elles ont cruellement besoin. Actuellement, le Royaume-Uni compte plus de 5,4 millions de petites entreprises, qui représentent 99,3 % de l'activité totale du secteur privé. Ensemble, les petites entreprises représentent 50 % du PIB et 60 % de l'emploi.*
Lancé en 2010, Funding Circle contribue à déclencher une révolution mondiale dans la manière dont les petites entreprises accèdent aux financements qui bouleverse le système bancaire traditionnel. Le modèle éprouvé de Funding Circle permet aux entreprises d'accéder, en quelques jours seulement, à des financements qui proviennent directement d'investisseurs qui peuvent percevoir des rendements élevés et stables.
Avec Funding Circle, les entreprises reçoivent généralement les capitaux nécessaires en sept jours, contre 15 à 20 semaines via une banque. Des recherches indépendantes** ont révélé que dans l'avenir, trois entreprises sur quatre s'adresseraient d'abord à Funding Circle, avant de contacter une banque.
Ces dix dernières années, la Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'UE, a prêté plus de 3 milliards de GBP à l'appui d'investissements de petites entreprises au Royaume-Uni.
*Federation of Small Businesses
**Nesta, Banking on Each Other: The rise of peer-to-peer lending to businesses, 2013.