De Europese Investeringsbank (EIB) heeft de opname van EUR 100 miljoen ondertekend met rioolwaterzuiveraar Aquafin. Deze opname is het tweede deel van een in 2014 ondertekende financieringsovereenkomst van in totaal EUR 200 miljoen. Het is de negende gezamenlijke operatie tussen de twee instanties.
Het opgehaalde bedrag zal geïnvesteerd worden in de aanleg van collectoren, het oplossen van knelpunten in het bestaande rioleringsstelsel, de afkoppeling van parasitair water en regenwater van het rioleringsstelsel, alsmede de bouw van nieuwe en de renovatie van bestaande rioolwaterzuiveringsinstallaties.
“De eerste samenwerking tussen Aquafin en de EIB dateert van 1994 en sindsdien is de Bank een belangrijke speler geworden in de drink- en afvalwatersector in België”, zegt Vice-President Pim van Ballekom over de ondertekening. “Ik ben blij dat wij kunnen bijdragen aan het belangrijke werk van Aquafin, dat vaak maar slecht zichtbaar is bij het bredere publiek. Sinds haar oprichting in 1990 heeft ze bijvoorbeeld het percentage gezuiverd afvalwater van 30% opgetrokken tot meer dan 80%. Ook de investering die wij vandaag tekenen is een grijpbare vertaling van Europese en Belgische prioriteiten voor mens en milieu.”
Het Vlaamse Gewest blijft onverminderd verder investeren in de uitbouw en de optimalisatie van de bovengemeentelijke infrastructuur voor rioolwaterzuivering. Jaarlijks krijgt Aquafin hiervoor een projectenprogramma opgedragen dat sinds 2010 wordt vermeerderd met projecten uit het Lokaal Pact. Door een deel van de investeringen in riolen over te nemen en deze projecten voor uitvoering op te dragen aan Aquafin, verlicht het Vlaamse Gewest de financiële druk bij de gemeenten.
“In 2015 verhoogde het Vlaamse Gewest het budget voor projecten in het kader van het Lokaal Pact zelfs nog met 150 miljoen euro, verspreid over vijf jaar. Vanaf volgend programmajaar zullen we dus de volgende vijf jaren voor 130 miljoen euro aan dit soort projecten opgedragen krijgen.” volgens Luc Bossyns, gedelegeerd bestuurder van Aquafin. “Om deze doelstellingen te realiseren vinden we enerzijds institutionele beleggers bereid om te investeren in onze projecten. Maar de helft van onze financieringsbehoeften worden nog steeds voorzien door de EIB. Deze nieuwe opname van 100 miljoen euro is dan ook erg belangrijk voor Aquafin én voor Vlaanderen.”