Réuni en séance le 16 décembre, le Conseil d'administration de la Banque européenne d'investissement (BEI) a approuvé un montant de près de 11 milliards d'EUR de nouveaux prêts à l'appui des infrastructures stratégiques, de l'innovation et des petites et moyennes entreprises (PME) et entreprises de taille intermédiaire (ETI).

La séance a aussi permis de discuter du rôle attendu de la BEI dans la mise en œuvre du plan d'investissement de l'UE pour l'Europe et d'approuver le plan d'activité de la Banque pour les trois prochaines années.

Également à l'ordre du jour, des financements d'un montant total de 1 milliard d'EUR ont été approuvés, dans le cadre de l'enveloppe de mesures exceptionnelles de 3 milliards d'EUR pour l'Ukraine sur la période 2014-2016.

Enfin, la BEI a décidé d'accorder 50 millions d'EUR à la société Bavarian Nordic, un acteur international des biotechnologies en pointe dans la recherche sur le virus Ebola, afin d'accélérer la mise au point d'un vaccin contre cette maladie.

« Nos actionnaires reconnaissent la capacité unique qu'a la banque de l'UE de soutenir des investissements qui comportent des risques bien quantifiés lorsque ces investissements peuvent apporter des bienfaits à des individus et à des sociétés, a commenté Werner Hoyer, président de la BEI. Le Conseil d'administration a confirmé le soutien de la BEI au « plan Juncker », l'initiative du président de la Commission pour relancer l'investissement privé en Europe en augmentant la capacité de prise de risque des investissements dans toute l'UE, initiative dans laquelle la Banque est appelée à jouer un rôle central. Les décisions sur le financement de projets en Ukraine et sur le soutien à des activités de R-D cruciales dans la lutte contre la pandémie d'Ebola prouvent que la banque de l'UE n'hésite pas à porter l'investissement là où il est nécessaire, même dans des circonstances difficiles. »

Au total, le Conseil d'administration de la BEI a validé des prêts d'un montant total de 10,9 milliards d'EUR, dont 6,4 milliards d'EUR pour les infrastructures stratégiques et 2,7 milliards d'EUR pour l'économie de la connaissance et la recherche. Les projets des PME et des ETI bénéficieront aussi de nouveaux prêts d'une valeur de près de 1 milliard d'EUR, gérés par des banques et institutions financières locales.

L'appui aux infrastructures stratégiques comprend des prêts pour de nouvelles routes en Pologne, en Allemagne, en Irlande et au Royaume-Uni, pour la modernisation de ports en France et en Italie et pour des investissements dans les transports publics à Paris, Sofia et Cracovie.

Dans les domaines de l'économie de la connaissance et de la recherche, les projets soutenus concernent des écoles et des universités en Allemagne et en Irlande, des travaux de recherche universitaire en Pologne et des technologies ferroviaires en Autriche.

Le Conseil d'administration de la BEI est constitué de représentants des 28 États membres de l'UE (les actionnaires de la Banque) et de la Commission européenne. L'approbation des prêts par le Conseil d'administration est une étape importante qui ouvre la voie à la négociation finale, dans le cadre de laquelle les montants peuvent être revus.

Le 15 décembre, le Conseil d'administration du Fonds européen d'investissement (FEI) a approuvé neuf opérations nouvelles, par lesquelles le Fonds va encore renforcer son appui aux PME. Ces opérations représentent 355 millions d'EUR d'engagements pour le FEI et devraient permettre de mobiliser 2,18 milliards d'EUR d'investissement privé. Ces décisions portent à 118 le nombre d'opérations approuvées en 2014, ce qui correspond à des engagements de l'ordre de 3,58 milliards d'EUR et devrait permettre de mobiliser au total plus de 15 milliards d'EUR. Ces opérations soutiendront l'innovation et la compétitivité des PME et des petites ETI, notamment au travers d'initiatives au titre des nouveaux programmes InnovFin – Financement européen de l'innovation et COSME (programme pour la compétitivité des entreprises et des PME).