MEDGAZ, el primer gasoducto que se construirá bajo el Mediterráneo, con un coste de aproximadamente 1 000 millones de EUR, del que el BEI ha financiado la mitad, enlazará Argelia (Beni Saf) con España (Almería) y se espera que transporte cerca de ocho mil metros cúbicos de gas natural al año.

En abril, el grupo argelino Sonatrach –el cuarto mayor proveedor de gas de Europa– empezó a suministrar gas natural a sus socios españoles (Cepsa, Endesa e Iberdrola) y franceses (GDF Suez). Con 1 050 km de longitud, el gasoducto MEDGAZ es un hallazgo tecnológico y un “símbolo del innegable lazo que existe entre el norte y el sur del Mediterráneo”. Este “proyecto prioritario en el sector de las redes transeuropeas de energía” ha obtenido el mayor préstamo concedido hasta ahora por el BEI en el sector de la energía.

MEDGAZ, al seguir un trazado directo y de coste rentable, permite un suministro de gas más fiable y más competitivo. El gasoducto, cuyo recorrido submarino es de 230 km, es el primero que se construirá bajo el Mediterráneo, a más de 2 000 m de profundidad, y elevará hasta un 55% la proporción del gas consumido en España procedente de Argelia, que era anteriormente del 30%.

El acuerdo de cooperación entre el BEI y Medgaz se prolongará a lo largo de los próximos veinte años. El gasoducto tiene una capacidad total de cerca de 11 500 millones de m3/año, de los que 8 000 millones de m3/año serán para el propio proyecto MEDGAZ y el resto de capacidad servirá para alimentar las centrales eléctricas argelinas de Hadjret Ennous y Terga.

Durante la fase de construcción, las autoridades portuarias y la Universidad de Almería han lanzado un programa de gestión medioambiental con el fin de mejorar la calidad del aire y del agua en la zona del gasoducto. El proyecto MEDGAZ creará hasta un centenar de puestos de trabajo directos, de los que cincuenta estarán en Almería, donde se encuentran las oficinas centrales y la sala de control del gasoducto.