Grâce à un appui de 225 millions d'euros provenant du mécanisme de financement du partage des risques (MFPR) de l'UE, créé par la Commission européenne et la Banque européenne d'investissement, l'Europe lancera en 2012 un satellite de télécommunications innovant. La mission Alphasat est une entreprise commune de l'Agence spatiale européenne et d'Inmarsat Plc, une société britannique spécialisée dans les communications par satellite. Jeudi à 16 heures, un accord sera signé à Bruxelles par Philippe Maystadt, président de la Banque européenne d'investissement, et Perry Melton, directeur général d'Inmarsat, en présence de Máire Geoghegan Quinn, membre de la Commission européenne chargée de la recherche, de l'innovation et de la science, et de Magali Vaissiere, directrice des télécommunications et des applications intégrées de l'ESA. Une séance photos sera organisée à cette occasion.
Le prototype Alphasat sera le premier satellite à bénéficier d'une plate-forme de nouvelle génération mise au point par l'Agence spatiale européenne et le CNES.Il permettra à des zones reculées d'Europe, d'Afrique et du Moyen-Orient d'accéder aux services de communication de données et de communication vocale à grande vitesse. Les utilisateurs mobiles du secteur maritime, aéronautique et terrestre pourront en faire usage dans toutes sortes de situations, et il facilitera notamment le travail des services médicaux et des services d'urgence.
Les organismes de recherche disposeront d'un libre accès au satellite Alphasat. Dans un premier temps, celui-ci hébergera quatre applications développées par plusieurs universités, entreprises et organisations spatiales européennes s'occupant de recherche aéronautique, terrestre et maritime.
Philippe Maystadt, président de la BEI, a quant à lui déclaré: «Cette action confirme le soutien apporté de longue date par la BEI à l'industrie spatiale européenne. Ce satellite permettra à l'industrie européenne d'occuper une position de force dans ce segment et pourrait produire d'importantes retombées pour la recherche et l'innovation en Europe. C'est ce type d'investissement que la BEI souhaite soutenir financièrement dans le cadre de l'initiative UE 2020.»
Máire Geoghegan-Quinn a déclaré: «Alphasat sera lancé grâce à un financement de l'UE, à des prêts de la BEI et à des initiatives du secteur privé. Il aidera l'industrie spatiale européenne à innover, contribuera à la création d'emplois dans l'économie de la connaissance et permettra à des personnes habitant des zones reculées d'accéder à des services dont elles ont grand besoin. C'est un symbole de la stratégie Europe 2020 qui se trouvera en orbite.»
La BEI accorde à Inmarsat un crédit de 225 millions d'euros en vue de la construction et du lancement de ce satellite, dont le coût devrait atteindre quelque 598 millions d'euros. Ce crédit provient du mécanisme de financement du partage des risques géré conjointement par la Commission européenne et la BEI, qui bénéficie du soutien financier du 7e programme-cadre de recherche de l'Union européenne (1 milliard d'euros) et de ressources propres de la BEI (1 milliard d'euros). La contribution de l'ESA, qui représente environ 230 millions d'euros, réside dans la mise à disposition de la plate-forme Alphabus.
Le MFPR (voir IP/07/761, EIB/07/50) facilite l'accès des entreprises privées ou des organismes publics au financement de la recherche, du développement et de l'innovation. Il couvre des projets dont l'ambition et la complexité entravent le financement par des sources privées, malgré l'importance de leurs retombées potentielles en termes de croissance économique, de création d'emplois, de compétitivité et de progrès social. En exerçant un effet mobilisateur sur d'autres sources de financement, le mécanisme créera globalement une capacité de financement supplémentaire pouvant atteindre 10 milliards d'euros pour des activités admissibles à un financement.
Pour de plus amples informations, voir:
ec.europa.eu/invest-in-research/funding/funding02_en.htmwww.esa.int
www.inmarsat.co.uk
Image:
www.esa.int/esa-mmg/mmg.pl?b=b&type=I&collection=Telecommunications&single=y&start=47
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